Les véhicules autonomes vont perturber l'industrie du transport aérien

Avec des sièges inclinables et des lits pour se reposer lors des voyages

Alors que les chauffeurs professionnels luttent tant bien que mal pour conserver leurs professions, les entreprises affinent année après année les technologies soutenant les véhicules autonomes. Aujourd’hui, ces véhicules autonomes sont capables de beaucoup de choses comme se maintenir sur la voie, détecter et éviter les autres véhicules, réguler la vitesse de manière adaptative, freiner automatiquement, détecter les angles morts, se garer dans un espace de stationnement sans l’intervention d’un conducteur, etc. En dépit de ses prouesses, ces véhicules autonomes ou plutôt semi-autonomes ont actuellement besoin d’un conducteur à l’intérieur de l’habitacle ou pour certains modèles, les mains doivent être posées sur le volant. Mais dans un avenir proche, ces véhicules pourraient rouler sans assistance humaine. À ce sujet, Elon Musk, le PDG de Tesla, déclarait que les voitures autonomes pourront rouler en toute sécurité sans assistance humaine d’ici fin 2019. Waymo de son côté a commencé à tester ses véhicules autonomes sans la présence de conducteurs de secours. General Motors pour sa part avait annoncé depuis 2018 qu’elle disposerait de voitures totalement autonomes d’ici un an.

Que ce soit donc dans quelques mois, dans un an, ou dans quelques années, ces véhicules sans chauffeur rouleront assurément sur les routes. Une fois que cette étape sera franchie, l’on s’attend à un bouleversement aussi bien au niveau des habitudes des consommateurs que dans plusieurs domaines de la société. Le domaine aéronautique n’étant pas épargné, deux chercheurs d’Embry-Riddle Aeronautical University, aux États-Unis, ont souhaité montrer avec plus de pertinence les conséquences que l’adoption des véhicules autonomes pourrait avoir sur ce domaine et ont mené un sondage avec plus de 2000 personnes âgées de 18 à 76 ans.

Avantages et inconvénients du voyage en avion

Actuellement, de nombreuses compagnies aériennes réalisent des bénéfices avec les vols aussi bien régionaux qu’intercontinentaux. Cela se fait par le biais des consommateurs qui préfèrent voyager en avion pour gagner du temps plutôt que de prendre la route en voiture avec toute la fatigue et le stress que cela comporte. Les risques d’accident sont également plus faibles en voyageant en avion. Mais le voyage en avion a également ses contraintes. Le coût du voyage est plus élevé. De même, les passagers sont obligés de se rendre assez tôt en voiture à l’aéroport tout en traversant parfois des bouchons interminables. Arrivés à l’aéroport, ils doivent faire le rang pour se faire enregistrer et enregistrer leurs bagages. Une fois cela effectué, ils doivent se soumettre aux contrôles de sécurité en retirant leurs chaussures, leurs appareils électroniques et leurs liquides avant de passer les portiques de sécurité. Après cette étape, il faut attendre l’embarquement qui peut survenir après des heures atteintes si un retard est signalé. Le vol en lui-même peut être une mauvaise expérience pour certaines personnes qui peuvent manifester le mal de l’avion. Enfin, à l’arrivée, il faut attendre pour récupérer les bagages et une fois cela effectué, il faut parfois louer un véhicule pour se rendre à destination en traversant également des embouteillages. Pour les trajets de moins de 6 heures, il peut être aussi rapide de conduire que de voyager en avion.

Avantages des véhicules sans conducteurs par rapport aux avions

Contrairement au voyage en avion, le voyage en voiture personnelle n’impose pas aux passagers des restrictions quant à l’emballage des objets tels que des liquides. Il n’y a pas de lignes de sécurité, ou de retards en attendant le changement d’appareils ou d’équipages. Pour les personnes âgées, cela facilite les choses, car elles ne sont pas obligées de traverser l’aéroport, de prendre plusieurs vols et de gérer des problèmes de sécurité. Les voyageurs peuvent également trouver un avantage à pouvoir aller et venir à leur guise, ce qui est devenu un défi pour les voyages en avion en raison du fait que la plupart des compagnies aériennes facturent des frais de modification assez élevés pour toute modification d’itinéraire non planifiée.

Voyager en avion ou dans un véhicule autonome, lequel choisir ?

Imaginez quelqu’un qui vit en Virginie, dans la banlieue de Washington DC et qui souhaite se rendre à New York pour des raisons d’affaires. S’il décide de voyager par avion avec un vol prévu décoller à 13 h, il doit arriver 2 heures avant le décollage, c’est-à-dire à 11 h. Il devra quitter la maison 30 à 60 minutes, c’est-à-dire à 10 h, pour arriver assez tôt afin de faire l’enregistrement et les autres formalités de contrôle. Étant entendu que le vol en lui-même dure 2 h pour arriver à New York à 15 h, cela revient à voyager de 10 h à 15 h, ce qui donne un temps de voyage total de 5 h. Google Maps indique que vous pouvez effectuer le trajet en 4 heures et 46 minutes de trafic moyen. En d’autres termes, vous pouvez choisir entre deux options avec des temps de trajet presque identiques. En pareil cas, quel moyen de transport allez-vous choisir ?

Certaines personnes préféreront peut-être conduire, mais d’autres préféreront prendre l’avion, car la conduite est stressante et les conducteurs pourraient craindre d’être fatigués à leur arrivée. En outre, ils peuvent ne pas vouloir garer leur voiture à New York. Dans l’enquête menée par les chercheurs, 33,67 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles préféreraient les vols commerciaux au lieu de conduire leur véhicule pendant environ 5 heures.

Imaginez maintenant que vous avez une voiture sans conducteur qui peut vous conduire à votre destination sans aucune intervention de la part du conducteur avec un siège inclinable pour vous allonger et regarder un film ou même un lit pour dormir pendant que votre voiture sans conducteur vous transporte à New York. C’est plus qu’un peu tentant. Dans pareille situation, quelle serait votre préférence pour voyager ?

33,27 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles préféreraient voyager en avion. Mais lorsqu’on a dit aux participants qu’ils avaient besoin d’une voiture pendant leur séjour à New York et que les compagnies aériennes exigeaient qu’ils louent un véhicule à destination, le pourcentage de ceux qui préféraient le vol commercial est tombé à 26,10 %, soit une baisse de 7,57 % par rapport à leur condition initiale.

Dans un second scénario, imaginez une personne qui doit se rendre de Kansas City à Chicago. Encore une fois, la durée totale du trajet en vol commercial sera d’environ 5 heures, selon votre lieu de résidence à Kansas City et votre destination à Chicago. Google Maps indique qu’il s’agit d’un trajet de 7 heures en voiture dans des conditions normales.

Interrogés sur le choix de leur moyen de transport, 61,95 % des répondants ont déclaré préférer voyager en avion s’ils devaient conduire manuellement, tandis que seulement 45,22 % des personnes interrogées souhaitaient utiliser un véhicule sans conducteur, soit une baisse de 16,73 %. Et lorsque les participants ont été informés qu’ils avaient besoin d’une voiture pendant leur séjour à Chicago, et les compagnies aériennes les obligeraient à louer une voiture, le pourcentage de ceux qui préféraient les vols commerciaux est tombé à 32,67 %, représentant une baisse de 30 % par rapport à ceux qui préféraient l’avion dès le départ.


Dans un autre scénario, nous avons un trajet de Detroit à Atlanta qui dure environ 6 heures en avion, mais plus de 11 heures en voiture. Dans ce scénario, 84,26 % du total des répondants ont indiqué qu’ils préféreraient voyager en avion s’ils devaient conduire manuellement, tandis que seulement 67,53 % souhaitent le faire dans le cas d’une voiture sans conducteur, soit une baisse de 16,73 %. Lorsque les participants ont été informés qu’ils avaient besoin d’une voiture pendant leur séjour à Atlanta et que les compagnies leur demandaient de louer une voiture, le pourcentage de ceux qui préféraient les avions a encore baissé pour atteindre 56,18 % ce qui représente une baisse de 28,09 % par rapport à la situation initiale.

Pour un autre voyage de Tucson, en Arizona, à La Nouvelle-Orléans, où le trajet dure 21 heures en voiture, contre environ 6,5 heures de temps de vol, 87,85 % du total des répondants ont indiqué qu’ils préféreraient voyager en avion s’ils devaient conduire eux-mêmes, tandis que 80,68 % souhaitent voyager en avion s’ils avaient le choix en l’avion et les véhicules sans conducteur. Cela représente une baisse de 7,17 % des personnes qui préfèrent voyager en avions selon qu’ils ont à conduire eux-mêmes ou qu’ils disposent de véhicules autonomes. Lorsque les participants ont été informés qu’ils avaient besoin d’une voiture pendant leur séjour à La Nouvelle-Orléans et que les compagnies aériennes exigeaient qu’ils louent une voiture, le pourcentage de ceux qui préféraient l’avion est passé à 73,51 %, soit une baisse de 14,34 %.

De Seattle (Washington) à Orlando (Floride), le trajet dure 45 heures en voiture, contre environ 7,5 heures en avion. Pour un tel scénario, 88,65 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles préféreraient voyager en avion au lieu de conduire elles-mêmes, tandis que 83,86 % souhaitaient des vols commerciaux si...