La semaine dernière, l’unité Waymo d’Alphabet est devenue la première entreprise à recevoir un permis de l’État de Californie pour tester des véhicules sans conducteur sur le siège avant et sans conducteur de secours, a annoncé le département des véhicules à moteur de l’État.La Californie a déclaré que Waymo pouvait utiliser environ trois douzaines de véhicules d’essai sans conducteur au volant dans le comté de Santa Clara, qui fait partie du plus grand centre technologique de la Silicon Valley.
Bien que les véhicules autonomes soient conçus pour éliminer le besoin de conducteur, la plupart des essais ont jusqu’à présent été effectués avec un conducteur de sécurité au volant qui peut prendre la relève en cas d’urgence.
Une soixantaine d’entreprises sont autorisées en Californie à tester des voitures autonomes avec un tel pilote de secours. La nouvelle réglementation adoptée par l'État autorisant les entreprises à effectuer des essais sur la voie publique sans conducteur avec un permis spécial est entrée en vigueur en avril.
Dans le cadre de son approbation, Waymo doit surveiller en permanence le statut des véhicules d’essai et assurer une communication bidirectionnelle avec les passagers, disposer d’une assurance minimale de 5 millions de dollars et informer les communautés locales.
Le permis de Waymo comprend des essais de jour et de nuit dans les rues des villes, des routes rurales et des autoroutes, avec des limites de vitesse affichées pouvant aller à 65 miles par heure (105 km / h). La société a déclaré que ses véhicules peuvent gérer en toute sécurité le brouillard et la pluie légère, et que les essais dans ces conditions sont autorisés.
Point de départ : Silicon Valley
Waymo a déclaré qu'il commencerait les tests sans conducteur dans les rues de la Silicon Valley et allait en faire dans d'autres régions après avoir averti les communautés locales. La société utilisera d’abord les employés de Waymo lors de tests et finira par « créer des opportunités pour le public de faire l’expérience de cette technologie, comme nous l’avons fait en Arizona avec notre premier programme ».
En Arizona, Waymo a effectué des tests sur des véhicules sans chauffeur suppléant et a annoncé son intention de lancer un service commercial autonome dans l'État d'ici fin 2018.
La semaine dernière, la chef des finances d'Alphabet, Ruth Porat, a déclaré annoncé aux investisseurs que les clients commençaient à payer pour effectuer des trajets en Arizona et que la société testait des modèles de tarification.
Waymo est considéré comme étant à la pointe de la conduite autonome, en raison de sa décennie d’essais et de millions de kilomètres parcourus. La semaine dernière, Frank Witter, directeur financier de Volkswagen, a cité Waymo comme étant un leader du secteur et a déclaré que le constructeur allemand serait ouvert à de plus profondes alliances avec d'autres.
Les nouvelles exigences de la Californie font appel à la technologie de contrôle à distance, qui permet à un opérateur distant de prendre le contrôle d’un véhicule si le système autonome sous-jacent à l’intérieur de la voiture rencontre des problèmes. Des entreprises telles que Waymo, Nissan Motor et les startups Zoox, Phantom Auto et Starsky Robotics travaillent sur cette technologie.
La National Highway Traffic Safety Administration a réaffirmé plus tôt le mois dernier que, tant que les véhicules sans conducteur sont équipés de roues directrices et de pédales, ils n'ont pas besoin de l'approbation préalable de l'agence pour effectuer des essais sur les routes. Rappelons que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) est une agence fédérale américaine des États-Unis chargée de la sécurité routière. Elle dépend du Département des Transports des États-Unis. Elle est plus particulièrement chargée de définir et de faire appliquer les standards de construction des infrastructures routières et des véhicules routiers.
Source : Reuters
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Envoyé par Mathis Lucas
