Apple poursuit sa transformation en société de service, après avoir réalisé ces dernières années qu'elle ne peut plus compter uniquement sur la vente d'iPhone. Depuis quelque temps, la firme à la pomme connait en effet un ralentissement des ventes de ses smartphones, une situation qui, en 2016, a été la cause d'une baisse historique du chiffre d'affaires d'Apple. Le géant de Cupertino a enregistré la première baisse de son chiffre d'affaires (CA) annuel depuis 2001. Ce qui signifiait la fin d'une série de 15 ans de croissance de son CA, une sous-performance qui était essentiellement due à la mauvaise santé du segment de l’iPhone, un segment qui depuis longtemps génère presque deux tiers des revenus de la firme.Pour l'année qui vient de s'écouler, Apple a encore du mal à vendre ses iPhone, à cause d'un contexte socio-économique et politique qui lui a été défavorable, entre autres facteurs. La semaine dernière, dans une note publiée par Tim Cook à l'intention des actionnaires, le PDG d'Apple a averti que l'entreprise ne pourra pas atteindre ses prévisions de revenus pour le premier trimestre fiscal 2019 (qui prend fin le 29 décembre 2018), à cause d'une faible demande d'iPhone.
La firme explique cela entre autres par un ralentissement des ventes en Chine. Il faut en effet préciser qu'Apple y connait une concurrence féroce. Le groupe souffre sur le marché chinois du prix élevé (et sans cesse croissant) de ses smartphones, alors que des concurrents comme Huawei proposent désormais une technologie comparable, mais nettement plus abordable. La montée des tensions commerciales entre la Chine et les États-Unis a également affecté la vente d'iPhone ; une situation dans laquelle Apple est devenue la cible d'une campagne de boycott menée par d'éminentes entreprises chinoises, et qui s'est aggravée depuis l'arrestation de la directrice financière de Huawei au Canada.
Les choses risquent de s'empirer encore en Chine où une injonction préliminaire d’un tribunal pourrait déboucher sur l’interdiction de la vente en Chine des modèles d’iPhone les plus récents, dans le cadre de la bataille judiciaire qui oppose Apple à Qualcomm au sujet de la violation présumée par Apple de brevets de l'équipementier de la téléphonie mobile.
Avec toutes ces menaces qui planent sur la vente d'iPhone, et étant donné que les autres produits (Mac et iPad) ne sont pas assez performants, Apple mise de plus en plus sur les services comme la musique, le stockage (iCloud) ou les contenus vidéo. La société doit absolument vendre quelque chose à des consommateurs qui n’achètent pas de produits Apple, si elle ne veut pas attiser la colère des actionnaires habitués à être bien rémunérés.
C'est dans cette optique qu'Apple et Samsung ont conclu un accord qui permettra au fabricant sud-coréen d'intégrer prochainement dans ses téléviseurs connectés une application permettant d’accéder à iTunes d’Apple. L'application permettra notamment aux utilisateurs de TV connectés de Samsung de parcourir, louer ou acheter et de lire des films et des émissions actuellement présents sur iTunes. Ce partenariat, comme le rapportent certains médias, laisse croire que la firme de Tim Cook se prépare à distribuer son service de vidéo, très attendu, sur des appareils fabriqués par des tiers.
Précisons également que dans le cadre de l'accord conclu entre les deux entreprises, Samsung va encore adopter la technologie AirPlay 2 d’Apple, qui permet de diffuser sans fil sur le téléviseur le contenu des iPhone. Les modalités financières du partenariat n’ont toutefois pas été dévoilées.
Dans la même logique d'ouverture aux autres plateformes, Apple a aussi conclu en novembre dernier un accord avec Amazon qui permet aux utilisateurs des enceintes connectées Echo d’accéder à Apple Music. Ce qui montre bien que le fabricant d'iPhone essaie de diversifier ses revenus et rompre sa forte dépendance des ventes de l'iPhone en se tournant vers les services.
Sources : Samsung, Reuters
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