Depuis le début de l’année 2017, Apple et Qualcomm se livrent une bataille sans merci devant les tribunaux du monde entier. Les mois se succèdent et les rebondissements dans le litige opposant ces deux géants technologiques sont toujours au rendez-vous. Le média Bloomberg vient de dévoiler un nouvel épisode de ce feuilleton.Dans les derniers développements de l’affaire qui l’oppose à Apple, Qualcomm allègue désormais que ce conflit ouvert qui vise, entre autres, à déterminer le montant que la firme de San Diego est en droit de réclamer à son homologue de Cupertino pour l’exploitation de technologies brevetées clés dans les iPhone et les iPad lui revient de plus en plus cher.
« ;Ils essaient de détruire notre entreprise ;», a déclaré Evan Chesler, avocat chez Qualcomm, au cours d’une audience qui a eu lieu récemment devant le tribunal fédéral de San Diego : « ;Ils ont désormais 7 milliards de dollars de redevances en retard. La maison est en feu et les dégâts matériels s’élèvent actuellement à 7 milliards de dollars ;».
Pour rappel, Apple a, par l’intermédiaire de ses sous-traitants, bloqué les paiements de redevances à Qualcomm l’an dernier et le conflit entre les deux géants technologiques s’est soldé par quelque 100 procédures juridiques dans le monde.
Dans un premier temps, Apple a trainé Qualcomm en justice au motif que ce dernier aurait utilisé sa position dominante afin de fixer un pourcentage jugé excessif sur le prix des iPhone en échange de l’usage de ses modems LTE dans ces appareils. En outre, Apple a dénoncé le fait que le fabricant de puces Snapdragon aurait délibérément bloqué un milliard de dollars qui lui serait dû en guise de réduction consentie sur les couts de licence.
Qualcomm a contre-attaqué dans un premier temps en alléguant qu’Apple aurait convaincu ses sous-traitants de ne pas lui verser les sommes dues pour avoir utilisé ses technologies dans les iPhone en leur promettant de les indemniser en cas d’action légale de la part de Qualcomm. Le mois dernier, la firme de San Diego est montée aux créneaux en accusant Apple d’avoir volé son code source et ses secrets commerciaux pour aider Intel à améliorer les performances de ses modems sur les nouveaux iPhone X.
Signalons au passage que, pour ses iPhone édition 2018, Apple a décidé de bouder son fournisseur de chipsets de bande de base LTE historique : Qualcomm. La firme de Cupertino a opté cette fois-ci pour des chipsets de bande de base LTE signés Intel (processeur/modems Intel PMB9955 de bande de base) comme cela a été démontré par une opération de désassemblage minutieuse réalisée par les spécialistes du démontage de chez iFixit. Mais de nombreux utilisateurs d’iPhone XS et iPhone XS Max ont signalé depuis la sortie de ces nouveaux iPhone qu’ils rencontrent des problèmes avec leurs appareils. Ils se sont notamment plaints des mauvaises performances affichées par leur smartphone en réception cellulaire et Wi-Fi comparés à leurs anciens smartphones (iPhone 7, 8 ou X) qui étaient eux équipés de chipsets de bande de base LTE produite par Qualcomm.
Il faut également préciser que depuis le début du litige opposant Qualcomm à Apple, certains poids lourds de l’industrie technologique, Intel en l’occurrence, se sont officiellement ralliés à la firme de Cupertino et assurent que la firme de San Diego veut se débarrasser de la concurrence. D’autres tels que Microsoft, Google, Samsung, Facebook, Netflix, Uber et le reste des membres de la Computer & Communications Industry Association (CCIA) ont apporté leur soutien à Apple en plaidant contre l’interdiction de vente des iPhone aux États-Unis que Qualcomm réclamait.
Qualcomm souhaite désormais que jusqu’à 56 revendications et demandes reconventionnelles liées aux brevets soient retirées des procédures judiciaires qui l’opposent à Apple et aux sous-traitants asiatiques de ce dernier, faisant valoir qu’il ne s’agit là que d’un aspect secondaire du litige plus large qui oppose les protagonistes principaux en matière de licences.
Apple, de son côté, soutient que Qualcomm utilise sa propriété intellectuelle pour contraindre ses clients et partenaires à payer des redevances excessives alors même qu’il refuse de se soumettre à l’examen de validité de ses brevets : « ;Vous ne pouvez simplement pas permettre à Qualcomm de se dédouaner de la sorte ;», a déclaré Ruffin Cordell, un avocat d’e la firme de Cupertino, au juge lors de l’audience.
Source : Bloomberg
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