L'armée américaine va déployer des dizaines de camions autonomes l'année prochaine

Qui seront testés dans des conditions de mission

L'armée américaine va déployer des dizaines de camions autonomes l'année prochaine,
qui seront testés dans des conditions de mission

L’armée américaine envisage de déployer des dizaines de camions autonomes l’année prochaine, bien avant la date prévue. Elle estime que les véhicules de haute technologie vont conférer un avantage certains dans un contexte de guerre terrestre, où des camions sans conducteur pourraient permettre à des soldats d’être libres d’effectuer d'autres tâches. Cela pourrait inclure la sécurité des camions robotisés eux-mêmes. « Si vous regardez la guerre en Irak, l’une des tâches les plus dangereuses a été de conduire un convoi entre Koweït City et Bagdad. Nous avons perdu beaucoup, beaucoup de soldats, trop de soldats, suite à des attaques par IED (bombes en bordure de route) ou à d'autres attaques de convois. J'aurais pu réduire cette vulnérabilité, ce sacrifice (avec) des convois sans équipage ou des convois tenus par (seulement) deux ou trois soldats », a défendu Mark Esper, secrétaire d'armée.

« Il faut trois soldats pour soutenir et réapprovisionner chaque soldat qui joue un rôle de combattant », a déclaré à Paul Rogers, directeur du Centre de recherche et développement en génie de l’armée de blindés ((Tank Automotive Research, Development and Engineering Center - TARDEC). « Tout ce que nous pouvons faire pour aider à réduire cela est un gain d'efficacité ».

L’armée a décidé que son travail avec des camions autonomes était suffisamment avancé pour que des soldats les testent dans des conditions de mission. Le plan initial prévoyait la mise en service de 300 camions autonomes en 2025. Pour faire avancer le programme, l'Armée de terre a ramené sa liste initiale de 45 exigences relatives aux véhicules autonomes à 15 indispensables.

« Nous devons nous occuper de la logistique sans pilote », a déclaré Robert Sadowski, le chef robotiste de l'armée.


L’Armée de terre a commencé à utiliser des technologies de système de sécurité avancées, notamment le freinage automatique en urgence, le régulateur de vitesse adaptatif et le centrage de voie. TARDEC a travaillé avec des partenaires de l'industrie et de la recherche, dont l'Université Carnegie Mellon, pour développer un logiciel autonome pour les camions, provenant de nombreux fabricants. Il a testé une forme de peloton de camions appelée «Leader-Follower», qui espace les véhicules de 50 à 100 mètres les uns des autres pour protéger les cargaisons des dangers de la route, tels que les tempêtes de poussière et les dangers de combat tels que les bombes en bordure de route.

Les forces armées poursuivent le développement de véhicules autonomes et en parallèle l'industrie du camionnage civil adopte une technologie similaire. Les entreprises de camionnage commercial, par exemple, testent un type de peloton différent, où des camions de trois ou plus attachés numériquement se suivent étroitement, généralement à une distance de 40 pieds. Les communications numériques et le freinage d'urgence automatique réduisent la résistance au vent et améliorent la consommation de carburant.


L'armée va faire des économies de carburant, a indiqué Sadowski, mais son objectif est de créer des avantages en temps de guerre, tels que le fait de pouvoir opérer de manière autonome dans les tourbières et les déserts.

Les 60 premiers camions vont se rendent à Fort Polk, en Louisiane, et à Fort Sill, en Oklahoma, car ils utilisent le même système de chargement que celui utilisé dans ces bases. L'Armée de terre a accumulé 50 000 miles de pratique autonome de Leader-Follower dans une version antérieure des camions l'année dernière. Ces camions avaient chacun un conducteur humain au cas où quelque chose se passerait mal. L'armée pourrait enchaîner jusqu'à sept camions. Cependant, elle souhaite que les soldats fassent des retours sur le comportement sur le terrain pour pouvoir corriger les problèmes de logiciel avant que d'autres camions ne soient envoyés.

« Le système actuel répond à "environ 95%" des exigences établies par l'armée », a déclaré Sadowski. « Dans le monde réel, votre logiciel n'est jamais correct du premier coup ». Un logiciel en cours de développement permettrait aux camions de faire marche arrière en cas de menace semblable à celle d’un explosif sur la route.

S'assurer que le système est sécurisé pour les soldats et résiste au piratage informatique est un défi permanent. « Nous essayons d’intégrer notre cybersécurité au fur et à mesure de notre développement», a déclaré Sadowski. « Aucune plateforme n'est sécurisée à 100% si vous y avez un accès physique ».

Source : Truck

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