Amazon a tué le nom donné a son assistant vocal, Alexa,

Le nombre de bébés Alexa a plongé en dessous de son niveau de référence pré-Amazon en 2018

Il y a sept ans, Amazon a lancé Alexa, son assistant vocal, et alors que le nombre d'appareils répondant à ce nom est monté en flèche, sa popularité auprès des parents américains a chuté. En fait, il a subi l'une des plus fortes baisses de tous les noms populaires de ces dernières années. Les parents fuient un nom qui peut être, au mieux, une nuisance et, au pire, associé à la soumission. « Alexa est le seul nom qui a connu une popularité constante. Pas une célébrité d'un an, pas un favori du passé et qui a été poussé du haut de la falaise de la popularité », a déclaré Laura Wattenberg, fondatrice du site Web Namerology sur les tendances en matière de noms.

Notons que Alexa est le nom qui désigne et sert à interpeller l'assistant vocal développé par Amazon, rendu populaire par les appareils Echo. Il est capable d'interaction vocale, de lire de la musique, faire des listes de tâches, régler des alarmes, lire des podcasts et des livres audios, et donner la météo, le trafic et d'autres informations en temps réel. Alexa peut également contrôler plusieurs appareils intelligents en faisant office de hub domotique.

Alexa était autrefois un nom principalement donné aux bébés humains. Aujourd'hui, il est surtout destiné aux robots. Au début, le nombre de bébés Alexa a connu un pic après le lancement de l'assistant vocal fin 2014. Mais il s'est effondré depuis. Il est probable que les parents ont commencé à réaliser que ce nom pouvait être une nuisance, ou pire, qu'il pouvait être associé à la soumission, car les gens donnent toujours des ordres à leurs Alexa virtuelles.

Cette tendance à la hausse et à la baisse a rappelé à Wattenberg ce qui se passe avec les bébés nommés après des ouragans, lorsque « la couverture médiatique et l'attention suscitent une brève hausse du nom, puis l'après-coup, lorsque le nom est constamment mentionné comme une catastrophe, le tue en quelque sorte ». En fait, l'impact d'Amazon sur le nom Alexa ressemble à celui d'une catastrophe naturelle.


En France, des fournisseurs d’accès à Internet comme SFR possèdent des équipements dotés de l’assistant vocal Alexa d’Amazon. Alexa rejoint une poignée d'autres noms qui ont été renversés par un changement d'association. Le plus célèbre est sans doute Hillary, qui était à la mode à la fin des années 1980, mais qui est tombé en désuétude après que Hillary Clinton soit devenue première dame. Selon Wattenberg, les parents ont tendance à ne pas choisir les noms des politiciens, quel que soit le parti. Dick a perdu son attrait lorsqu'il n'a plus été utilisé comme surnom pour Richard, et plus récemment, les parents ont fui le nom Isis lorsqu'il a été associé au terrorisme.

Les données sur les noms de bébé publiées par l'Administration de la sécurité sociale n'indiquent pas pourquoi les parents choisissent ou évitent certains noms, mais la trajectoire d'Alexa reflète l'adoption des haut-parleurs intelligents dans le monde. Bret Kinsella, fondateur de Voicebot.ai, un site qui couvre et analyse les données sur l'industrie des assistants vocaux révèle que l'adoption par les consommateurs a bondi trois ans après le lancement d'Alexa, en 2017. Et le nombre de bébés Alexa a plongé en dessous de son niveau de référence pré-Amazon en 2018. C'est peut-être à ce moment-là que de nombreux parents ont commencé à comprendre l'omniprésence du nom. Aujourd'hui, on estime que plus de 90 millions d'adultes ont une enceinte intelligente dans leur foyer.

Les lignes de tendance dans d'autres pays fournissent d'autres preuves qu'Amazon est à l'origine de la baisse de popularité du prénom Alexa. Les débuts de l'assistant vocal au Royaume-Uni (en 2016) et au Canada (en 2017) ont également été suivis d'une baisse du nombre de bébés Alexa. (les propriétaires peuvent sélectionner un "mot de réveil" différent pour leur appareil afin de ne pas avoir à dire "Alexa" pour attirer son attention, mais cela ne modifie pas beaucoup les associations du nom).

En 2019, Alexa d'Amazon fait beaucoup parler de lui en raison du fait qu'il est très vendu (plus de 100 millions de ventes) et aussi parce qu'il compte plus de 1000 employés qui travaillent dessus au quotidien dans le but de le perfectionner. Seulement, on a appris cette même année que les employés d'Amazon qui travaillent à améliorer son assistant vocal écoutent les enregistrements vocaux de ce qui se dit dans...