En avril 2019, Amazon a annoncé travailler sur un nouveau projet nommé Kuiper pour fournir l’accès à internet haut débit dans le monde. Selon ses déclarations, « ;le projet Kuiper est une nouvelle initiative visant à lancer une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui offrira une connectivité haut débit à faible temps de latence aux communautés non desservies et sous-desservies du monde ;».À travers ce projet, Amazon envisage donc de se présenter comme un acteur non des moindres parmi les fournisseurs d’accès à internet haut débit par satellite. Pour ce faire, l’entreprise entend mettre en orbite terrestre une constellation de 3236 satellites afin de permettre à des millions de personnes d’accéder à internet haut débit dans le monde entier. Cette constellation sera composée de trois couches de satellites : 784 satellites sur une orbite de 590 km, 1 ;156 satellites sur une orbite de 630 km et 1 ;296 satellites sur une orbite de 610 km.
En juillet de la même année, Amazon a demandé aux autorités américaines l’autorisation de procéder au lancement de ses 3236 satellites Internet dans le cadre de son projet Kuiper. Il aura fallu attendre un an pour qu'Amazon reçoive l'approbation des autorités américaines ; la Federal Communications Commission (FCC), le régulateur américain du secteur des télécommunications, a donné son aval le 30 juin 2020.
Amazon a déclaré dans un billet de blog qu'il investirait plus de 10 milliards de dollars dans le projet.
« Nous avons entendu tant d'histoires ces derniers temps sur des personnes qui sont incapables de faire leur travail ou de terminer leurs études parce qu'elles ne disposent pas d'une connexion Internet fiable à la maison », a déclaré Dave Limp, Senior Vice President chez Amazon. « Il y a encore trop d’endroits où l’accès au haut débit n’est pas fiable ou où il n’existe pas du tout. Kuiper va changer cela. Notre investissement de 10 milliards de dollars créera des emplois et des infrastructures aux États-Unis, ce qui nous aidera à combler cet écart. Nous apprécions le soutien unanime et bipartite de la FCC sur cette question, et je tiens à remercier le président Pai et le reste de la Commission d'avoir franchi cette première étape importante avec nous. Nous sommes donc lancés dans la course. »
« Nous faisons une quantité incroyable d'inventions pour fournir un haut débit rapide et fiable à un prix qui a du sens pour les clients », a déclaré Rajeev Badyal, Vice President of Technology au sein du Project Kuiper. « Les systèmes à large bande basés sur LEO comme le projet Kuiper présentent un grand nombre de défis, et nous avons réuni une équipe d'ingénieurs et de scientifiques de classe mondiale qui se sont engagés à concrétiser notre vision du projet Kuiper et à faire de l'espace un environnement sûr et durable pour tous. Combinez cela avec la profonde expertise d'Amazon en matière de réseautage et d'infrastructure et sa capacité à financer une telle entreprise, et je suis optimiste quant à l'impact que nous pouvons avoir pour ces communautés non desservies et mal desservies. »
Les satellites prévus tourneraient à des altitudes de 590 km, 610 km et 630 km, permettant des latences bien inférieures à celles des services par satellite traditionnels qui utilisent des orbites géosynchrones de plus de 35 000 km. Avec l'amorce de ce nouveau service d'internet par satellite, Amazon devrait donc entrer dans un marché où figurent déjà des sociétés comme SpaceX et son service Starlink, qui entrera bientôt en phase de test sur le continent nord-américain. À titre de comparaison, SpaceX a déjà mis sur orbite environ 600 satellites sur les 12 000 satellites qui doivent former sa constellation Starlink, après avoir reçu l’autorisation des autorités américaines en 2018. L’entreprise d'Elon Musk avait déjà fait savoir que la constellation devrait lui coûter environ 10 milliards de dollars.
Le réseau satellite proposé par Amazon va tirer parti de l'infrastructure déjà en place pour soutenir Amazon Web Services (AWS), notamment les centres de données, les liaisons par fibre optique et les ressources informatiques. « En plus de fournir un service de station au sol directement aux clients, le projet Kuiper fournira également des solutions de backhaul pour les opérateurs de téléphonie mobile en étendant le service LTE et 5G à de nouvelles régions », ajoute Amazon, sans toutefois livrer plus de détails sur le calendrier du projet.
Les règles de la FCC donnent à Amazon six ans pour lancer et exploiter 50% des satellites sous licence, avec une date limite au 30 juillet 2026. Amazon devrait lancer le reste des satellites sous licence avant le 30 juillet 2029. Amazon prévoit d'offrir le haut débit aux clients « une fois que les 578 premiers satellites seront lancés », a déclaré la FCC. Amazon n'a pas dit quand le service sera disponible pour les clients.
Selon le document fourni par la FCC pour approuvé le projet, l'autorité indique que le plan d'Amazon « fournirait une couverture continue aux clients situés à environ 56°N et 56°S de latitude, desservant ainsi les États-Unis, Hawaï, les territoires américains et d'autres régions du monde contigües ». Le plan prévoit l'utilisation de fréquences de 17,7 à 18,6 GHz et de 18,8 à 20,2 GHz pour les communications espace-Terre et de 27,5 à 30,0 GHz pour les transmissions Terre-espace. La FCC a déclaré qu'elle avait accordé la licence parce qu'elle « ferait progresser l'intérêt public en autorisant un système conçu pour augmenter la disponibilité du service haut débit à large bande pour les consommateurs, le gouvernement et les entreprises ».
Le document inclut des exigences pour minimiser les débris orbitaux et les risques de collision, la prévention des interférences nuisibles, le partage du spectre et les limites de puissance. La conception par Amazon des satellites Kuiper n'est pas terminée, de sorte que la société aura besoin d'une autre approbation de la FCC après avoir soumis un plan final pour l'atténuation des débris orbitaux, le risque de collision et le « risque d'accident de rentrée ». Le document de la FCC pose également la condition qu'Amazon obtienne une note « favorable » de l'Union internationale des télécommunications pour démontrer le respect des limites de puissance.
Outre SpaceX, le projet Kuiper d'Amazon serait potentiellement confronté à la concurrence des satellites terrestres basses de OneWeb, qui a déposé son bilan fin mars. Le 3 juillet, OneWeb a accepté de vendre l'entreprise à un consortium comprenant le gouvernement britannique et Bharti Global Limited. Le gouvernement britannique, qui y a investi 500 millions de dollars, a déclaré: « L'accord permettra à l'entreprise d'achever la construction d'une constellation mondiale de satellites qui fournira des services haut débit améliorés et d'autres services aux pays du monde entier. » OneWeb a également un investissement de Hughes, qui exploite des satellites géosynchrones.
Sources : approbation de la FCC, Amazon, OneWeb
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Envoyé par dharkan
Après de manière globale cela me semble un énorme gâchis de moyens pour le résultat attendu, comme l'exemple de la 5G cité par Ryu (déploiement de tas d'antennes pour un service à l'usage extrêmement limité)