En 2016, Elon Musk a évoqué l’idée de creuser des tunnels pour outrepasser la difficulté de circulation à Los Angeles et des limitations de l’actuel réseau de transport en 2-D. Très vite, le projet s’est doté d’un nom et d’une plateforme marketing, The Boring Company.
Pour atténuer le trafic et éviter les couloirs de transport, The Boring Company travaille à la construction d'un réseau de tunnels à Los Angeles qui va en théorie transporter des voitures sur un patin électrique. Le patin vise à propulser les voitures à travers le tunnel à une vitesse maximale de 130 mi/h (209 km/h), ce qui serait « assez rapide pour passer de Westwood à Los Angeles en cinq minutes », a commenté Musk.
Afin de montrer les mérites de son projet excentrique, TBC a commencé à creuser une fosse sur le terrain de la société SpaceX à Los Angeles dès février 2017. Selon Musk lui-même, l'objectif de l'entreprise est d'améliorer la vitesse de creusement des tunnels pour que l'établissement d'un réseau de tunnels souterrains devienne financièrement réalisable.
« Si vous pensez à un réseau de tunnels sur 10, 20, 30 couches de profondeur (ou plus), il est évident que ce type d'infrastructure en 3D permettrait de répondre aux besoins du transport de n'importe quelle ville, quelle que soit sa taille », a dit Elon Musk.
Parmi l’un des projets phares de TBC, la société a prévu au début de cette année de creuser un tunnel en dessous de l’Interstate 405, l’une des principales autoroutes inter-États de Californie du Sud, aux États-Unis. Mais dès le mois d’août dernier, l’entreprise a commencé à se distancer de ce plan, et a proposé de creuser un autre tunnel sous le stade Dodger.
Dans une nouvelle tournure des événements, The Boring Company a annoncé ce mardi l’annulation du projet de construction du tunnel de Westside. Dans un communiqué, la société a informé que son retrait survient après avoir trouvé un accord à l’amiable avec plusieurs associations de quartiers : Brentwood Residents Coalition, Sunset Coalition, et Wendy-Sue Rosen. Ces groupes ont poursuivi en justice la ville de Los Angeles en raison de son attention d’exempter le projet des contrôles environnementaux normalement exigés pour ce type de projets.
Ne prévoyant pas de transporter des gens, du moins au début, Musk a informé en mai que l’État de Californie a exempté The Boring Company de la nécessité d’obtenir un permis sous le California Environmental Quality Act (CEQA). Toutefois, il a promis de compléter les contrôles par la suite si des gens allaient être transportés. Seulement ce processus prend des années et la société n’avait pas de temps à perdre.
« The Boring Company ne cherche plus à développer le tunnel de test de Sepulveda et va désormais construire un tunnel opérationnel au stade Dodger », a rapporté un porte-parole de TBC.
Actuellement, The Boring Company a commencé d’ores et déjà le processus d’obtention du permis CEQA pour le Dugout Loop. Ce plan sur lequel se focalise désormais l’entreprise est baptisé Dugout Loop High Speed Transportation Project. Il cherche à transporter les passagers de la station de métro de Vermont Avenue jusqu’au stade situé à environ 5 km plus loin. Tesla étant dirigé par Elon Musk, le constructeur automobile va se charger de concevoir une flotte de plateformes électriques basées sur des Tesla Model X modifiées et autonomes, selon un communiqué de la municipalité.
Ce plan a reçu le soutien du maire de Los Angeles Eric Garcetti. Toutefois, le bureau du maire n’a pas souhaité commenter le retrait de TBC de ses plans à Westside.
Pour le moment, seul un segment du tunnel est en train d’être achevé et devrait entrer en service le 10 décembre 2018. Toutefois, cette partie ne constitue qu’une version courte autorisée par les autorités de Hawthorne, selon NBC News. Certains critiques du projet ont accusé TBC d’exploiter la précarité de certains quartiers pauvres comme Hawthorne. Pendant ce temps, la coalition de groupes de Westside plus fortunés est arrivée à freiner le projet excentrique de la société du fait qu’ils ont eu les moyens de résister.
Source : nbcnews
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Le , par Coriolan
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