Au début du mois, Google a décidé de ne pas faire de proposition pour décrocher un contrat portant sur le Cloud avec le Pentagone d’une valeur pouvant aller jusqu’à 10 milliards de dollars. L’entreprise a fait valoir que le projet pourrait entrer en conflit avec ses valeurs. Baptisé JEDI cloud (Joint Enterprise Defense Infrastructure), le projet implique la transition de quantités énormes de données du ministère de la Défense vers un système sur le cloud. L’entreprise devait soumettre une offre pour ce projet, qui pourrait s’étendre sur 10 ans, au plus tard le 12 octobre.
L’annonce de Google a été faite quelques mois à peine après que la société eut décidé de ne pas renouveler son contrat avec un programme d’intelligence artificielle du Pentagone, suite à de nombreuses protestations des employés du numéro un de la recherche qui ne souhaitaient pas travailler avec l’armée. La société a ensuite publié un ensemble de principes visant à évaluer le type de projets d’intelligence artificielle qu’elle poursuivrait.
Google a publié une déclaration à propos de sa décision :
« Bien que nous travaillions pour aider le gouvernement américain avec notre cloud dans de nombreux domaines, nous n’allons pas soumettre d’offre pour obtenir le contrat JEDI car, tout d’abord, nous n’avons aucune assurance que cela correspondrait à nos principes concernant l’utilisation de l'IA, ensuite, nous avons déterminé qu'il y avait des portions du contrat qui étaient hors de portée avec nos certifications gouvernementales actuelles. Si le contrat de JEDI avait été ouvert à plusieurs fournisseurs, nous aurions présenté une solution convaincante pour certaines parties.
« Google Cloud estime qu'une approche multi-cloud est dans l'intérêt des agences gouvernementales, car elle leur permet de choisir le bon cloud pour la bonne charge de travail. À l'heure où de nouvelles technologies deviennent de plus en plus disponibles, les clients devraient pouvoir tirer parti de cette innovation. Nous poursuivrons nos travaux stratégiques pour aider les clients des États, locaux et fédéraux, à moderniser leur infrastructure et à répondre à leurs exigences essentielles ».
Mais pour la Tech Workers Coalition, qui défend le droit des employés à donner leur avis dans les décisions des entreprises technologiques, la décision de Google de se retirer de la concurrence du cloud computing découlait de pressions soutenues exercées par des travailleurs techniques qui « disposent d'un pouvoir important et sont de plus en plus disposés à l’utiliser ».
Le groupe a tweeté : « Google avait l’intention de miser sur le contrat JEDI, voire de le remporter. Ils ont consacré des ressources et des heures considérables à la haute direction à courtiser des responsables militaires pour faire exactement cela. Ils ne se sont retirés que sous la pression soutenue des employés ».
Puis vient Microsoft
Dans un billet daté du 9 octobre et intitulé « activation du cloud intelligent et des solutions de pointes intelligentes pour le gouvernement », Julia White Corporate Vice President, Microsoft Azure, a expliqué que :
« Nous assistons à une transformation de la technologie qui ouvre de nouveaux scénarios de mission pour les agences gouvernementales, ce qui n’était tout simplement pas possible auparavant. Les capteurs intelligents et les appareils connectés modifient la façon dont les agences abordent les problèmes, de la maintenance des équipements à la mesure de la qualité de l'air, des villes intelligentes aux postes militaires, tandis que les nouveaux appareils sont de plus en plus connectés au cloud, qu'il s'agisse d'un feu de signalisation ou d'un véhicule de secours.
« En parallèle, le cloud hybride passe de l’intégration d’un datacenter au cloud public pour devenir des unités d’informatique disponibles même dans les destinations les plus éloignées du monde, fonctionnant de concert avec le cloud public. Maintenant, plus que jamais, le gouvernement peut apporter le pouvoir du cloud aux missions du monde entier.
« En associant ces deux tendances technologiques et en intégrant l'intelligence artificielle sur tous les systèmes, nous entrons dans l'ère du cloud intelligent et de l’intelligence de pointe. Et même si nous nous attendons à ce que chaque secteur profite de l'évolution de ces technologies, le travail du gouvernement, en particulier, sera modifié par la capacité de planifier plus loin, de collecter des informations plus efficacement et de fournir des informations là où elles sont le plus nécessaires ».
Des employés Microsoft manifestent leur désaccord
Même si dans le billet il n’est pas fait une mention explicite de JEDI, certains employés n’ont pas manqué de faire le lien et d’exprimer leur mécontentement. Dans une lettre ouverte, nous pouvons lire :
« Nous avons rejoint Microsoft pour créer un impact positif sur les personnes et la société, dans l’espoir que les technologies que nous construisons ne causeront pas de préjudice ni de souffrance humaine. L’article de billet de mardi constitue une déclaration publique de l’intention de Microsoft de soumissionner pour le contrat JEDI (Joint Enterprise Infrastructure Infrastructure), un contrat d’un montant de 10 milliards de dollars visant à créer des services de cloud computing pour le ministère de la Défense. Le contrat a une portée massive et est entouré de secret, ce qui rend presque impossible de savoir ce que nous construirions en tant que travailleurs. Lors d’une journée de travail pour JEDI, le directeur général du DoD, John H. Gibson II, a expliqué l’impact du programme : “Nous ne devons pas y aller par quatre chemins : ce programme vise réellement à accroître la létalité de notre département«.
« Microsoft ne doit pas soumissionner sur JEDI.
« De nombreux employés de Microsoft ne croient pas que ce que nous construisons devrait être utilisé pour faire la guerre. Lorsque nous avons décidé de travailler chez Microsoft, nous le faisions dans l'espoir de “donner à chaque personne sur la planète le pouvoir d'accomplir davantage”, et non dans le but de mettre fin à des vies et d'accroître la létalité. Pour ceux qui disent qu'une autre entreprise va simplement reprendre JEDI là où Microsoft la laisse, nous demanderions aux travailleurs de cette entreprise de faire de même. Une course vers le bas n'est pas une position éthique. Comme ceux qui ont pris des mesures chez Google, Salesforce et Amazon, nous demandons à tous les employés des entreprises de technologie de vous demander comment votre travail sera utilisé, où iil sera appliqué et si vous agissez conformément à vos principes ».
Plus loin ils continuent en disant
« Nous devons mettre JEDI en perspective. Il s’agit d’un projet secret de 10 milliards de dollars dont l’ambition est de créer une force militaire "plus meurtrière" supervisée par le gouvernement Trump. Les travailleurs de Google qui ont protesté contre ces collaborations et ont forcé l'entreprise à agir ont constaté cela. Nous aussi
« Nous demandons donc quels sont les principes IA de Microsoft, en particulier en ce qui concerne l’application violente d’une technologie IA puissante ? Comment les travailleurs, qui construisent et maintiennent ces services au départ, savent-ils si notre travail est utilisé pour faciliter le profilage, la surveillance ou la mise à mort?
« Plus tôt cette année, Microsoft a publié “The Future Computed”, qui examine les applications et les dangers potentiels de l’IA. Il soutient que de solides principes éthiques sont nécessaires au développement de l'IA qui bénéficiera aux gens, et définit six principes fondamentaux : “juste, fiable et sûr, privé et sécurisé, inclusif, transparent et responsable”.
« Avec JEDI, les dirigeants de Microsoft sont en voie de trahir ces principes en échange de bénéfices à court terme. Si Microsoft veut être responsable des produits et des services proposés, nous avons besoin de directives éthiques claires et d’une responsabilité réelle qui vont contribuer à nous aider dans la manière dont nous déterminons quelles utilisations de notre technologie sont acceptables et lesquelles ne le sont pas. Microsoft a déjà reconnu les dangers de la technologie mise au point et a même demandé au gouvernement fédéral de réglementer les technologies IA. Mais aucune loi n'empêche la société d'exercer son propre contrôle interne et de s'en tenir à sa propre éthique ».
Source : billet Julia White, billet des employés Microsoft
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Envoyé par Aiekick
