Un chien a été tué par une voiture autonome de Waymo dans un accident inévitable, selon la police et la société. L'incident s'est produit le 4 juin à Phoenix, en Arizona, lorsque le chien s'est échappé de son propriétaire et a couru sur la route. La voiture de Waymo, qui circulait en mode autonome avec un opérateur de sécurité à bord, n'a pas pu éviter le choc malgré le freinage d'urgence. Waymo a déclaré qu'elle coopérait avec l'enquête et qu'elle était profondément attristée par la perte.Le mois dernier, une voiture autonome Waymo circulant à San Francisco, en Californie, a écrasé un chien sur Toland Street à Toland Place. Le Waymo AV circulait en direction du sud-ouest sur Toland Street lorsqu'un petit chien s'est précipité dans la rue devant le Waymo AV. Le Waymo AV est alors entré en contact avec le chien, qui n'a pas survécu. Au moment de l'impact, l'Advanced Driving Systems (ADS) de niveau 4 du Waymo AV était engagé en mode autonome, et un conducteur d'essai était présent (à la place du conducteur). Le Waymo AV a été endommagé.
En 2019, Waymo a lancé la diffusion de musique en continu sans publicité pour les passagers via Google Play Music, la réponse de sa société mère à Spotify et Apple Music. L’objectif étant de persuader les passagers que le service de transports de la compagnie, baptisé Waymo One, est moins stressant que de conduire leur propre voiture ou de rouler avec ses rivaux. Les conducteurs bavards ou peu précis, ainsi que les véhicules de taille et de propreté variables, sont les plus prisés des amateurs d’applications de conduite exaltante.
Aux États-Unis, les voitures autonomes sont autorisées à circuler sur la voie publique dans plusieurs États, toujours avec un conducteur derrière le volant pour reprendre le contrôle si nécessaire. « Lorsque j'appuie sur le bouton Waymo, je connais exactement le produit que j'achète », a déclaré Jordan Ranous, 26 ans, analyste de la banque Phoenix, qui a déclaré qu'il effectuait quatre allers-retours Waymo chaque semaine. Les mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica de Waymo sillonnent actuellement un territoire de 100 miles carrés autour de Phoenix.
Plus de 1 000 utilisateurs participent à l'essai, le plus grand du genre au pays. Ils demandent des promenades via l'application de Waymo. Le Wi-Fi, qui n’a pas encore été signalé, est disponible pour un sous-ensemble d’utilisateurs qui ont la possibilité de tester des fonctionnalités, mais qui ne sont pas autorisés par Waymo à parler publiquement de leur expérience. Deux pilotes ont déclaré à Reuters qu'ils avaient remarqué pour la première fois des tracts plastifiés comportant des instructions Wi-Fi dans des camionnettes.
Sur 10 millions d'accidents par an aux États-Unis, 9,5 millions sont dus à une erreur humaine. Brin, cofondateur de Google, déclare que les voitures conduites par logiciel, donc sans fatigue ou inattention, pourraient permettre une conduite plus sûre même avec des distances réduites entre chaque véhicule. La voiture sans conducteur de Google, souvent appelée Google Car en cours de développement par Alphabet expérimente le Wi-Fi gratuit dans son robotaxis dans la grande région de Phoenix, où des centaines de minivans identiques sans conducteur de la société transportent des passagers payants depuis décembre.
Toute collision impliquant un véhicule autonome - même si l'entreprise n'est pas en tort - peut provoquer une réaction brutale, en particulier dans une ville comme San Francisco, où il existe déjà des tensions entre les autorités municipales, les entreprises de technologie audiovisuelle et le public.
L’accident arrive également à un moment critique pour l'industrie et, en particulier, pour Waymo, qui étend son réseau de robotaxis à Phoenix et se prépare à faire payer les trajets entièrement autonomes (c'est-à-dire sans humain derrière le volant) à San Francisco.
En février, l'autorité de transport du comté de San Francisco a écrit qu'elle en avait assez, après qu'un véhicule autonome Cruise a roulé vers des tuyaux d'incendie au sol dans une zone de lutte contre les incendies active.
Pour protester contre l'expansion demandée de deux sociétés AV populaires, Cruise et Waymo, le service a envoyé deux lettres distinctes à la California Public Utilities Commission - l'organisme qui autorise et régit les projets de voiture autonome dans la ville - lui demandant de suspendre toute approbation des services sans conducteur jusqu'à ce que certaines conditions soient remplies par les deux sociétés.
Cruise a obtenu l'autorisation de déployer 30 de ses voitures autonomes à San Francisco en juin dernier. Toutefois, l'approbation était conditionnelle. La branche autonome de General Motors est confinée à une zone géographique spécifique de la ville et ses heures de fonctionnement sont limitées de 22 heures à 6 heures du matin, ce qui permet d'éviter les embouteillages dans la ville - ce qui s'est avéré être une grâce inattendue après que des essaims de véhicules Cruise ont commencé à créer des embouteillages massifs dans la ville, nécessitant une intervention humaine manuelle pour y remédier.
Selon le rapport, l'une des voitures autonomes de Waymo circulait sur Toland Street, une rue à faible vitesse près du dépôt de Waymo, et le chien s'est précipité dans la rue. Le véhicule fonctionnait en mode autonome, et un opérateur de sécurité humain était sur le siège du conducteur au moment de l'accident. L'opérateur humain n'a pas vu le chien, mais le système autonome du véhicule l'a vu. Cependant, un certain nombre de facteurs, notamment la vitesse et la trajectoire du chien, ont rendu la collision inévitable, selon Waymo.
« Le 21 mai à San Francisco, un petit chien a couru devant l'un de nos véhicules avec un spécialiste autonome présent sur le siège du conducteur, et, malheureusement, il y a eu contact. L'enquête est en cours, mais l'examen initial a confirmé que le système a correctement identifié le chien qui s'est enfui de derrière un véhicule garé, mais n'a pas pu...
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