Amazon a continué de travailler avec des entreprises en Chine accusées de recourir au travail forcé malgré les avertissements publics concernant leurs pratiques de travail, selon un rapport publié par un groupe de surveillance à but non lucratif.Le rapport du Tech Transparency Project, un groupe de recherche dirigé par l'organisation à but non lucratif Campaign for Accountability et qui critique souvent les grandes entreprises technologiques, a révélé que la liste publique des fournisseurs d'Amazon comprend cinq entreprises précédemment liées par des journalistes et des chercheurs de groupes de réflexion au « travail programmes de transfert » en Chine. Les fournisseurs aident à produire des appareils et des produits de marque Amazon vendus sous des marques maison comme Amazon Basics.
Le rapport a également averti que certains des vendeurs tiers d'Amazon pourraient proposer des produits fabriqués avec de la main-d'œuvre de la région occidentale du Xinjiang, comme les importations de coton qui font déjà l'objet de sanctions américaines.
« Les résultats soulèvent des questions sur l'exposition d'Amazon à la répression par la Chine de la minorité ouïghoure au Xinjiang - et sur la mesure dans laquelle le géant du commerce électronique vérifie de manière adéquate ses relations avec ses fournisseurs », ont écrit des chercheurs du Tech Transparency Project dans le rapport.
Amazon a refusé de commenter les allégations spécifiques. Dans une déclaration générale, Erika Reynoso, porte-parole de la société, a déclaré : « Amazon respecte les lois et réglementations dans toutes les juridictions dans lesquelles elle opère et attend de ses fournisseurs qu'ils adhèrent à nos normes de chaîne d'approvisionnement. Nous prenons au sérieux les allégations de violations des droits de l'homme, y compris celles liées à l'utilisation ou à l'exportation de travail forcé. Chaque fois que nous trouvons ou recevons des preuves de travail forcé, nous agissons. »
L'Australian Strategic Policy Institute, un groupe de réflexion, estime qu'entre 2017 et 2019, au moins 80 000 personnes du Xinjiang, une région majoritairement musulmane, ont été contraintes de travailler dans des usines à travers le pays dans le cadre de ce que le gouvernement chinois appelle les programmes de « transfert de main-d'œuvre ». Les travailleurs sont souvent enlevés à leur domicile familial et ont généralement peu de droits, selon les chercheurs.
Les entreprises américaines subissent une pression accrue pour s'assurer que leurs chaînes d'approvisionnement ne remontent pas au Xinjiang, où les groupes de défense des droits de l'homme estiment qu'environ 1 million d'Ouïghours, de Kazakhs et d'autres minorités ethniques ont été détenus dans des camps d'internement. Certaines des installations auraient des usines construites à l'intérieur. En décembre, le président Joe Biden a signé une loi ordonnant aux autorités de traiter toutes les importations en provenance du Xinjiang comme entachées de travail forcé, sauf preuve du contraire.
Pékin a rejeté à plusieurs reprises les critiques de sa politique au Xinjiang. Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a déclaré dans un communiqué que « l'emploi des minorités ethniques au Xinjiang est indépendant, volontaire et libre ». Il a qualifié les rapports suggérant le contraire de « sans fondement ».
Un certain nombre de géants de la Silicon Valley, dont Apple, ont été accusés par des journalistes et des chercheurs ces dernières années de travailler avec des entreprises qui utilisent le travail forcé ouïghour. En utilisant des documents publics du gouvernement et des rapports des médias d'État, le Tech Transparency Project, China Labor Watch et le quotidien The Information ont rapporté en mai qu'Apple avait travaillé avec sept fournisseurs chinois qui auraient participé aux programmes de transfert de main-d'œuvre. Apple a déclaré n'avoir « trouvé aucune preuve de travail forcé partout où nous opérons ».
Amazon travaille avec plus de 1 900 fournisseurs et affirme effectuer des milliers d'évaluations de la chaîne d'approvisionnement chaque année, y compris sur les fabricants potentiels avec lesquels il pourrait travailler à l'avenir.
En 2020, Amazon a constaté que 8 % des entreprises qu'il a auditées avaient des problèmes de main-d'œuvre liés à « l'emploi librement choisi », contre 3,2 % l'année précédente. Il a attribué l'augmentation principalement aux audits de préproduction et a déclaré que « le non-respect de nos normes a été un facteur dans notre décision de licencier des centaines de fournisseurs ».
Les activités d'Amazon sont étroitement liées à la Chine. Mais jusqu'à présent, l'entreprise a largement échappé aux critiques sur le travail forcé qui ont été lancées à l'encontre de ses pairs, a déclaré Katie Paul, directrice du Tech Transparency Project.
« Cela ne semble pas faire l'objet du même niveau d'examen », a-t-elle...
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