En juin, l’entreprise a amorcé la commercialisation de son robot quadrupède Spot, qui est capable de monter des escaliers ou de traverser un terrain accidenté. Le robot, qui fait étrangement penser à ceux de la série La guerre des mondes sur Canal+, était accessible depuis 2019 via un programme de leasing qui a permis d’écouler 150 exemplaires. La nouveauté, c’est qu’il est désormais ouvert à la vente aux États-Unis pour la coquette somme de 74 500 dollars.À ce prix-là, les entreprises pourront disposer du kit de développement Spot Explorer, du robot, de deux batteries, du chargeur de la batterie, d’une tablette pour contrôler le robot, d’un boîtier d'alimentation et des packages client Python pour les API Spot. Boston Dynamics vendra également des charges utiles Spot et les clients recevront des mises à jour logicielles « lorsqu'elles seront disponibles ». La société propose la livraison gratuite pour une durée limitée – le site Web indique actuellement que Spot Explorer est expédié en six à huit semaines.
C'est la première fois que les entreprises peuvent acheter directement un robot Boston Dynamics. Il s'agit également de la première offre de vente en ligne de l'entreprise. Spot est uniquement en vente aux États-Unis pour un usage commercial et industriel, mais la société espère se développer à l'international cette année. « Nous prévoyons de fabriquer environ un millier de Spots au cours de la prochaine année, mais nous pouvons augmenter le volume en fonction de la demande », a déclaré un porte-parole de Boston Dynamics. « Nous explorons les possibilités de permettre des ventes à l'étranger cette année.» La société prévoyait à l'origine de terminer la construction de 1000 Spots d'ici la mi-2020, mais la pandémie de coronavirus a perturbé ce calendrier.
La force de Spot est d’être modulaire. Il se révèle de plus, extrêmement agile, conçu pour aller là où les autres robots ne peuvent s’aventurer, y compris sur des terrains accidentés. Spot peut être utilisé pour inspecter du matériel ou un site puisqu’il est capable de scanner son environnement et de détecter des anomalies. Équipements nucléaires, installations électriques, chantiers, les domaines d’application sont multiples.
Un autre robot phare de l'entreprise est son modèle bipède baptisé Atlas. Atlas peut faire du sprint, des exercices de gymnastique, du parkour (ou art du déplacement, est une discipline sportive acrobatique qui consiste à franchir des obstacles urbains ou naturels, par des mouvements rapides et agiles et sans l'aide de matériel), des saltos arrière, ouvrir des portes pour laisser entrer une armée d'autres Atlas, et bien d'autres.
En décembre, Boston Dynamics a accumulé des centaines de millions de vues sur YouTube avec des extraits montrant ses robots (l'Atlas humanoïde, le Spot en forme de chien et le robot Handle en forme d'oiseau conçu pour les services logistiques) tous réunis dans une routine de danse coordonnée au rythme de Do You Love Me de The Contours.
Les farces de MSCHF
Un groupe de farceurs a tenté de présenter une vision plus dystopique de la technologie robotique de l'entreprise. Ils ont ajouté un pistolet de paintball à Spot.
Le projet, appelé Spot’s Rampage, est l’œuvre de MSCHF, un collectif Internet qui fait régulièrement des farces.
Les cascades précédentes de MSCHF incluent la création d'une application qui attribuait 25 000 $ à quiconque pouvait maintenir un bouton enfoncé le plus longtemps; la vente des baskets « Jesus Shoes » avec de la vraie eau bénite dans les semelles (Drake en a acheté une paire); ou encore le développement d’une application de sélection de titres basée sur l'astrologie.
Daniel Greenberg, membre de MSCHF, affirme cependant qu'il y a un côté sérieux à Spot’s Rampage. « Chaque fois que vous voyez un TikTok ou une danse, vous êtes tentés de vous dire : ”Oh mon Dieu, Spot est si heureux”», indique Greenberg. « Mais si nous parlons franchement de ce à quoi il va être utilisé dans le monde réel, vous pourriez pensé à un usage dans la police ou à un usage militaire ».
Inutile de préciser...
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