L'ordonnance a fait l'objet d'un vote par le comité des superviseurs de la ville. Huit des 11 membres de ce conseil ont voté pour ; un a voté contre et deux des membres qui sont en sa faveur étaient absents. Le texte définit le cadre d'une interdiction de l'utilisation de la reconnaissance faciale (que des entreprises du secteur de la Tech. comme Amazon et Microsoft vendent actuellement à diverses agences gouvernementales américaines) par les agences gouvernementales de la ville de San Francisco. En effet, Amazon livre ces systèmes à la police américaine ; il en est de même pour Microsoft qui le fait pour une prison sur le sol américain.
Ci-dessous, le tweet de Brian Hofer – l’un des auteurs de l’ordonnance qui interdit aux agences gouvernementales de San Francisco d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale.
Ces dernières années, la Chine fait beaucoup parler d’elle en ce qui concerne l’utilisation de ladite technologie. Dans ce pays, la fiction Big Brother de 1984 est désormais une quasi réalité avec des cas d’arrestations de fugitifs à l’aide de la reconnaissance faciale ou encore d’interdictions d’achats de billets de voyage dans le cadre d’un système de crédit social qui s’appuie sur ces systèmes de reconnaissance faciale. Aux États-Unis, ces outils sont beaucoup moins omniprésents, mais gagnent en popularité au sein des cercles des forces de l'ordre. Des douzaines de services de police locaux aux États-Unis utilisent la reconnaissance faciale pour établir des correspondances entre les photos de permis de conduire (et celles d'agressions) et les bases de données criminelles. Les particuliers s'en servent également pour surveiller les foules lors de manifestations ou dans les centres commerciaux afin d'identifier des suspects potentiels en temps réel. Toutefois, les défenseurs des libertés civiles tirent la sonnette d'alarme quant à ceci que l'usage de cette technologie peut avoir un effet dissuasif sur la liberté d'expression. Ce qu’il faut dire c’est que la Chine et les Etats-Unis ne sont pas des cas isolés.
Dès la fin de l’année 2017, la Russie a entamé des tests d’un système de reconnaissance faciale alimenté par un système d’intelligence artificielle pour traiter les données récoltées à travers les 170 000 caméras de surveillance installées dans la ville de Moscou. Selon Artem Ermolaev, responsable du département des technologies de l’information à Moscou, la manœuvre aurait permis l’arrestation de six criminels qui étaient sur la liste fédérale des personnes recherchées. En France, les autorités ont déjà annoncé leur intention de tirer profit des avantages qu’offrent ces nouvelles technologies ; une technologie de reconnaissance faciale pour le contrôle automatisé des passeports est en principe en service depuis le mois de juillet de l’année précédente au niveau des aéroports Roissy-Charles-de-Gaulle et Orly.
L'interdiction n'est qu'une partie de cette ordonnance. Le texte exige également que les agences municipales obtiennent l'approbation de la ville avant de faire l'acquisition d'autres types de technologies de surveillance comme les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation et les drones avec caméras. Noter cependant que les particuliers et les entreprises peuvent continuer à faire usage de ces systèmes de reconnaissance faciale.
Lorsqu’on parle de reconnaissance faciale, deux factions s’opposent. Les partisans de cette technologie affirment qu'elle a la capacité d'aider les policiers à gagner en efficacité pour identifier et arrêter des suspects, mais les critiques pointent du doigt des exemples de mauvais usages qui, selon eux, prouvent qu'elle peut faire plus de mal que de bien. À ce propos, la plus grosse illustration est celle d’un test que l’Union américaine des libertés civiles (ACLU) a mené sur le système de reconnaissance faciale Amazon Rekognition. Il en est ressorti que le système identifiait à tort 28 membres de couleur de peau noire comme des criminels. Les retours de chercheurs du MIT avaient mis en lumière le fait que le logiciel donne de très mauvais résultats dans les cas d’identification des femmes et des personnes de couleur de peau noire. Dans chacun des cas, Amazon avait contesté les résultats. Des publications additionnelles ont aussi fait état de ce que les services de police se sont appuyés sur ladite technologie pour cibler les communautés noires et les activistes.
« La propension de la technologie de reconnaissance faciale à mettre en danger les droits et les libertés civiles l'emporte largement sur ses prétendus avantages. et cette technologie risque d'exacerber l'injustice raciale et menace notre capacité de vivre à l'abri d'une surveillance gouvernementales continue », lit-on au sein de l’ordonnance.
La région de la baie de San Francisco abrite un solide réseau de groupes de défense des libertés civiles et de justice raciale. Il n'est donc pas surprenant que les gouvernements municipaux soient à la pointe de la réglementation en matière de technologie qui pourrait empiéter sur la vie privée et renforcer les inégalités sociales. D'autres villes s'apprêtent à suivre son exemple. À Oakland, le conseil municipal est prêt à voter un projet de loi pour la mise en œuvre d'une interdiction similaire.
L'ordonnance d'interdiction de la reconnaissance faciale limitera les actions du service de police de San Francisco, qui n'utilise pas actuellement la technologie de reconnaissance faciale, mais l'a déjà testée par le passé. Certes, l'adoption définitive de l'ordonnance est soumise à un dernier vote la semaine prochaine, mais au vu des derniers résultats, il semble que la messe soit dite. Sous le nouveau cadre juridique, la police de San Francisco ne sera pas en mesure de relancer les tests de ces outils. Cela signifie qu'elle ne pourra pas, par exemple, connecter des caméras de sécurité installées dans les rues publiques à la technologie de traitement d'images et aux bases de données des photos de potentiels criminels.Toutefois, les restrictions sur la technologie de reconnaissance faciale ne s'appliqueront pas à l'aéroport international de San Francisco. Ainsi, certains organismes fédéraux seront libres d'utiliser à leur guise les systèmes de reconnaissance faciale et les scanners biométriques.
Sources : Reuters, ordonnance
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Faut-il bannir la reconnaissance faciale au motif de la protection de la vie privée ou faut il l'encourager au motif d'aider les forces de l'ordre à maintenir la sécurité ?
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