Depuis le début de ce mois de novembre, Apple a sorti l’iPhone X qui marque les dix ans de l’iPhone sur le marché des smartphones. L’iPhone X se distingue des autres téléphones de la firme de Cupertino et de ceux de ses concurrents en raison de son écran OLED, mais surtout par la taille de cet écran de 5,8 pouces recouvrant presque la totalité de la surface avant du téléphone. En raison de cette caractéristique, Apple s’est défait du bouton Touch ID disponible sur la face avant du téléphone et qui jusque-là était utilisé par les utilisateurs pour déverrouiller les anciens modèles d’iPhone avec les empreintes digitales. Sur l’iPhone X (prononcé 10 à cause du chiffre romain), le système de sécurité qui a remplacé le Touch ID est le celui de la reconnaissance faciale baptisé Face ID.Depuis sa sortie des chaînes de production, l’iPhone X connaît un franc succès. Mais face à succès, l’entreprise doit être en mesure d’assurer la disponibilité de ses produits sur les différents marchés à travers le monde afin de satisfaire et maintenir son portefeuille clients. Pour y arriver, il avait été rapporté que la firme de Cupertino aurait donné le feu vert à ses sous-traitants afin de réduire la précision du Face ID dont la complexité de fabrication aurait ralenti le rythme de production de ces iPhone.
Il faut souligner que pour le dernier trimestre de l’année, Apple aurait prévu produire 25 à 30 millions d’iPhone X. Ces estimations sont assez élevées quand on sait qu’Apple a vendu 78 millions de smartphones au cours de la même période l’année dernière, tous les modèles d’iPhone confondus. Si ces chiffres sont exacts, alors les sous-traitants d’Apple auront fort à faire pour soutenir ces prévisions. Il convient en outre de rappeler qu'au regard du succès mitigé de l’iPhone 8 sorti un peu plus d’un mois avant l’iPhone X, Apple a encore plus la pression et doit de rattraper le coup en produisant suffisamment d’iPhone X pour satisfaire à la demande du marché qui a répondu plus que favorablement à ce dernier modèle.
Aussi, pour assurer la disponibilité de la main-d’œuvre sur les chaînes de production de l’iPhone X, Foxconn, l’un des principaux partenaires d’Apple, va chercher ses nouvelles recrues parmi les élèves du cycle secondaire afin de renforcer le grand nombre d’ouvriers déjà présents dans les usines de l’entreprise. Bien que ce fait ne soit pas un problème en soi dans la mesure où les lycéens d’un certain âge peuvent travailler temporairement pour se faire un peu d’argent, un récent rapport publié par le quotidien The Financial Times précise qu’au moins six étudiants sur un groupe de 3000 employés d’une école professionnelle envoyée à l’usine iPhone X de Foxconn à Zhengzhou, en Chine, ont déclaré avoir travaillé 11 heures par jour (ce qui donne 55 heures par semaine), contre 40 heures par semaine qui sont autorisées pour cette catégorie de travailleurs. D’autres lycéens ont fait remarquer qu’ils devaient également travailler de nuit dans les mêmes conditions que les ouvriers. D’autres encore auraient également rapporté que ces travaux dans ces usines étaient nécessaires pour obtenir leur diplôme. Cela sous-entend que même si ces derniers ne sont pas d’accord avec le traitement imposé chez Foxconn, ils n’ont pas le choix s’ils veulent obtenir leur diplôme.
Il faut souligner que ce n’est pas la première fois que Foxconn se fait rappeler à l’ordre à cause des mauvaises conditions de travail imposées à ses employés. Déjà en 2010, une vague de suicides et de tentatives de suicide avait placé Foxconn sous le feu des projecteurs. En 2011, une explosion à l’usine d’iPad de Foxconn à Chengdu, en Chine, a tué quatre personnes, ce qui avait provoqué l’indignation de nombreuses personnes. Et l’an dernier, un rapport du China Labor Watch dénonçait le fait qu’en 2015 des employés des sous-traitants d’Apple ont eu plus de 90 heures supplémentaires contre 60 heures par mois qui sont la norme maximale.
Face à ces récentes révélations, Apple aurait admis les faits en déclarant ceci : « au cours d’un audit récent, nous avons découvert des cas d’étudiants stagiaires travaillant des heures supplémentaires dans un établissement de fournisseur en Chine. Nous avons confirmé que les étudiants travaillaient volontairement, étaient rémunérés et avaient des avantages, mais ils n’auraient pas dû être autorisés à faire des heures supplémentaires. » Afin de rassurer le marché, la firme de Cupertino aurait ajouté qu’elle s’engage à garantir que tout le monde dans sa chaîne d’approvisionnement soit traité avec la dignité et le respect qu’il mérite. « Nous savons que notre travail n’est jamais terminé et nous continuerons à faire tout notre possible pour avoir un impact positif et protéger les travailleurs de notre chaîne d’approvisionnement », a-t-elle souligné.
Mais au-delà d’Apple, c’est toute l’industrie technologique qui est indexée par ces conditions de travail imposées aux employés afin de répondre rapidement à la demande du marché. Il faut souligner qu’au-delà d’Apple, Foxconn est également le sous-traitant de plusieurs grandes marques technologiques comme HP, Nintendo, Sony, Microsoft ou encore Amazon.
Source : The Financial Times (article disponible sur abonnement), Variety, Bloomberg
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Envoyé par Olivier Famien
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