Amazon obtient le brevet d'un système permettant d'empêcher la comparaison des prix en ligne

La demande de brevet a été déposée en mai 2012 et a récemment été accordée à Amazon, le géant du commerce en ligne. Le brevet intitulé « PHYSICAL STORE ONLINE SHOPPING CONTROL » devrait donner naissance à un système à installer dans ses boutiques physiques dont on sait qu’elles sont également une initiative récente d’Amazon.

Le brevet décrit un mécanisme permettant d’intercepter les requêtes Web partant de l’appareil mobile d’un consommateur connecté au réseau Wifi de la boutique dans laquelle le système est installé. « Une fois que l’appareil d’un consommateur accède au réseau sans fil, les requêtes issues de ce dernier sont identifiées et évaluées. Par exemple, les URL, les termes recherche et tout autre contenu dont l’appareil fait la requête sont identifiés et évalués », peut-on y lire.

Dans le cas où les requêtes contiennent des informations qui mènent à des sites concurrents, plusieurs scénarios sont possibles. « Par exemple, l’accès à l’information donnée par le concurrent pourrait être bloqué. Le consommateur pourrait aussi être redirigé sur un autre contenu comme le site Web d’un revendeur partenaire. Dans certaines configurations, le produit recherché par le consommateur pourrait être identifié et des informations destinées à le retenir renvoyées sur son appareil. Il pourrait s’agir d’une offre destinée à concurrencer celle pour laquelle le consommateur recherche une information en externe ou d’informations associées à un produit complémentaire », indique le brevet.

D’après ce que rapporte le Washington Post à ce sujet, il s’agit d’un système qu’Amazon compte installer dans ses boutiques physiques pour bannir l’usage d’appareils mobiles à de telles fins au sein de ces dernières. En effet, avec sa toute récente acquisition de Whole Foods Market, une entreprise de distribution alimentaire de produits biologiques, Amazon a plus qu’intérêt à développer des mécanismes lui permettant de s’assurer que les emplacements physiques dont il hérite soient bien ceux où les consommateurs se procurent ce dont ils ont besoin. Avec l’acquisition de Whole Food Markets, Amazon risque donc clairement de perdre son statut de source d’information neutre sur les produits.

Plus ambigu encore est le positionnement d’Amazon vis-à-vis de la cause qu’il défend dans le cadre du débat sur la neutralité du Net. On se souvient en effet que l’entreprise a fait partie de celles qui ont exhorté l’actuel président de la FCC à préserver les règles de neutralité du Net telles qu’édictées par l’administration Obama. Le brevet mentionne pourtant la possibilité, sous certaines configurations, de faire appel aux services de certains fournisseurs d’accès à Internet pour rediriger les requêtes d’un consommateur vers les serveurs d’Amazon ou même les bloquer comme précédemment mentionné.

Seulement, l’acquisition d’un brevet n’implique pas forcément l’implémentation. Il reste donc ce gap à combler, même si, l’acquisition de Whole Foods Market en dit long sur les intentions d’Amazon. Il faudrait rappeler que le système étant conçu pour traquer des consommateurs qui font usage du point d’accès de la boutique Amazon dans laquelle ils se trouvent, un consommateur qui utilise sa connexion de données échappe à ce contrôle.

Sources : brevet, WP

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