CNBC, une chaîne de télévision américaine, a annoncé qu'Apple a retiré jusqu'à 200 personnes du projet Titan, son projet secret de véhicule autonome. Un porte parole d'Apple aurait confirmé les faits en précisant que les employés concernés sont en fait transférés à d'autres projets de l'entreprise. « Nous avons une équipe incroyablement talentueuse qui travaille sur les systèmes autonomes et les technologies associées chez Apple. Comme l'équipe concentre son travail sur plusieurs domaines clés pour 2019, certains groupes sont déplacés vers des projets dans d'autres secteurs de l'entreprise, où ils soutiendront l'apprentissage machine et d'autres initiatives au sein de l'entreprise », a déclaré le porte-parole.Ce changement au sein de l'effectif du projet Titan est relativement mineur, étant donné que près de 5000 personnes travaillaient sur le projet ou avaient accès à ses détails en juillet de l'année dernière. Rappelons qu'en 2015, la source de l'industrie automobile avait révélé qu’Apple travaillait sur la production automobile en se concentrant sur les technologies de voitures électriques et connectées, avec la possibilité d'intégrer un système de conduite automatisée. Il ne s'agit pas seulement de concevoir un logiciel pour l'automobile ou des composants individuels pour les voitures. La firme de Cupertino aurait déjà été en discussion avec des experts chez les constructeurs automobiles, et aurait même conclu des accords avec des fabricants comme Magna Steyr en Autriche, une unité de Magna International (MG.TO).
Le fabricant de smartphones haut de gamme aurait mis en place un laboratoire secret pour travailler sur la création de la voiture électrique de marque Apple, dont le nom de code est « Titan ». Apple emploie actuellement des milliers de personnes qui travaillent sur le projet, à quelques miles du siège de l'entreprise à Cupertino. En septembre 2016, des sources ont évoqué des départs de nombreux responsables qui travaillent sur le projet. D’après des sources du Financial Times, Apple avait décidé d’appuyer sur la pédale de frein : « des douzaines d’employés » parmi les milliers qui étaient affectés au projet Titan « sont partis ».
Et le New York Times d’expliquer qu' « alors que le projet a grandi rapidement, il a rencontré de nombreux problèmes et les personnes travaillant dessus ont eu des difficultés à expliquer ce qu’Apple pouvait apporter à un véhicule autonome ». Raison pour laquelle Apple a été contraint de revoir sa stratégie et c’est face à cette impasse que l’entreprise effectue un remaniement de ses effectifs. En juillet 2018, Xiaolang Zhang, ancien employé d’Apple, qui avait été embauché en décembre 2015, est accusé par le Bureau Fédéral d’Investigation (FBI) des États-Unis d'avoir volé des secrets commerciaux, selon des documents déposés auprès de la Cour du district du nord de la Californie.
Les remaniements de cette semaine au sein de l'effectif de Titan ont été considérés à l'interne comme une restructuration anticipée sous la direction relativement nouvelle du groupe. L'an dernier, Apple a embauché Doug Field, ingénieur en chef des véhicules de Tesla, qui dirigerait le projet Titan aux côtés de Bob Mansfield, un dirigeant de longue date. La portée exacte du projet Titan reste un mystère. Après avoir commencé à développer du matériel et des logiciels d'auto-conduite, les plans ont ensuite été réduits au développement de logiciels, Apple s'associant à des constructeurs automobiles tels que Volkswagen pour fournir le matériel.
Source : CNBC
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