Une enquête de la SEC a révélé qu'« à partir de l'exercice 2019, VMware a commencé à retarder la livraison des clés de licence sur certaines commandes jusqu'à la fin du trimestre afin de pouvoir reconnaître les revenus des ventes de licences correspondantes au cours du trimestre suivant ». De plus, a déclaré la SEC dans un communiqué de presse, « VMware a transféré des dizaines de millions de dollars de revenus dans les trimestres à venir, créant un tampon au cours de ces périodes et obscurcissant les performances financières de l'entreprise alors que ses activités ralentissaient par rapport aux projections de l'exercice 2020 ». Bien que VMware a publiquement révélé que son carnet de commandes était « géré sur la base de multiples considérations », il n'a pas révélé aux investisseurs qu'il utilisait le carnet de commandes pour gérer le calendrier de comptabilisation des revenus de l'entreprise.
La commande complète est assez accablante. Selon la SEC, VMWare a beaucoup falsifié les chiffres au cours de la période susmentionnée. Pendant ce temps, les analystes qui se sont enquis de la tendance continue de la réduction du backlog - avec le personnel des relations avec les investisseurs de VMware ou avec les dirigeants de VMware lors d'événements IR organisés - ont été informés que « le backlog ne représente qu'un petit sous-ensemble de nos revenus futurs », sans aucune divulgation concernant la nature largement discrétionnaire du backlog de VMware et l'utilisation par VMware du carnet de commandes pour gérer son total trimestriel et ses revenus de licence, déclare la SEC.
Avant de tirer des conclusions sur ce qui peut arriver lorsqu'une entreprise de la taille de VMWare est accusée de fraude, l'affaire, ajoute la SEC, a déjà été réglée. En effet, sans admettre ni nier les conclusions de l'ordonnance de la SEC, VMWare a déjà consenti à une ordonnance de cesser et de s'abstenir et paiera une amende de 8 millions de dollars, indique la SEC. Seulement 8 millions de dollars ! (VMWare, qui affiche actuellement une capitalisation boursière de 52 milliards de dollars, a probablement payé le même montant à ses avocats)
Envoyé par SEC
Envoyé par VMware
Nous pouvons également nous demander comment ces allégations et ces nouvelles de règlement affecteront la réputation de Pal Gelsinger, qui a passé huit ans en tant que PDG de VMWare, partant en février 2021 pour devenir PDG d'Intel.
Gelsinger était auparavant cadre chez EMC, une société de stockage qui a acquis VMWare en 2004 et qui a elle-même été acquise en 2015 par Dell. Alors qu'il quittait VMWare au début de l'année dernière, il a déclaré dans une vidéo d'adieu aux employés que lorsqu'il a pris le poste le plus élevé chez VMWare en 2012, « je n'avais jamais été PDG, je n'étais pas un gars des logiciels et je ne connaissais pas vraiment les produits ou la stratégie », a-t-il déclaré dans la vidéo ci-dessous.
« Comme j'en savais peu », a-t-il ajouté dans son discours vidéo.
Certains se demandent peut-être maintenant ce que savait Gelsinger en 2019 et 2020 également.
VMware domine le marché des logiciels dits de virtualisation, qui permettent aux entreprises clientes d'exécuter plusieurs applications sur leurs serveurs. Cette activité a commencé à ralentir à mesure que les entreprises ont trouvé de nouveaux outils pour fonctionner grâce au cloud computing, ce qui a poussé VMware à rechercher de nouvelles offres, notamment par le biais d'un partenariat avec Amazon.
Le virage de Broadcom vers les logiciels a commencé après que sa tentative d'acquisition du géant des puces mobiles Qualcomm a été bloquée par l'ancien président américain Donald Trump en 2018 pour des raisons de sécurité nationale. Cette acquisition est la deuxième plus importante annoncée à l'échelle mondiale depuis le début de l'année, juste derrière l'opération de 68,7 milliards de dollars de Microsoft pour le rachat du fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard.
« Le jeu est la catégorie de divertissement la plus dynamique et la plus excitante sur toutes les plateformes aujourd'hui et jouera un rôle clé dans le développement des plateformes métavers », a déclaré Satya Nadella, président-directeur général de Microsoft. « Nous investissons profondément dans le contenu de classe mondiale, la communauté et le cloud pour inaugurer une nouvelle ère de jeu qui donne la priorité aux joueurs et aux créateurs et rend le jeu sûr, inclusif et accessible à tous ».
« Les joueurs du monde entier adorent les jeux Activision Blizzard, et nous pensons que les équipes créatives ont leur meilleur travail devant elles », a déclaré Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming. « Ensemble, nous construirons un avenir où les gens pourront jouer aux jeux qu'ils veulent, pratiquement partout où ils veulent ».
Sources : SEC (1, 2), VMware
Et vous ?
Que pensez-vous de cette pratique de VMware ? Est-ce la première fois que vous avez entendu parler d'une telle pratique ?
Êtes-vous surpris de voir l'affaire déjà bouclée sans que VMware n'admette ni ne réfute avoir fait quelque chose de condamnable ?
Pensez-vous que Broadcom, qui a amorcé le rachat de VMware, était au courant de la situation ?
Qu'en est-il de son ancien directeur Pat Gelsinger ?
Voir aussi :
VMware poursuit en justice Rajiv Ramaswami, son ancien dirigeant qui a atterri en tant que PDG chez son concurrent Nutanix, deux jours après avoir quitté VMware en tant que haut dirigeant
Broadcom prévoit une « transition rapide » vers les revenus d'abonnement pour VMware, les logiciels sur abonnement sont continuellement mis à jour, mais aussi continuellement payés