Après plusieurs années d'escalade de la tension entre les travailleurs et la direction de Google, ces derniers ont lancé publiquement un effort de syndicalisation. Une étape cruciale dans un secteur où la main-d'œuvre est de plus en plus organisée. Le syndicat est ouvert à l'ensemble des plus de 120 000 employés de Google et de sa société mère, Alphabet. Le 30 novembre, le National Labor Relations Board, une agence indépendante du gouvernement fédéral américain chargée de conduire les élections syndicales et d'enquêter sur les pratiques illégales dans le monde du travail, a décidé que Google devait produire « immédiatement » plus de 70 documents cités à comparaître dans le cadre de sa campagne antisyndicale connue sous le nom de code « Project Vivian » et menée pour écraser la campagne syndicale au sein de l'entreprise.Début 2021, un groupe d'employés de Google a annoncé son intention de se syndiquer à Communications Workers of America (CWA), le plus grand syndicat des communications et des médias aux États-Unis, représentant environ 700 000 membres des secteurs privé et public. Le syndicat qui a été ouvert à tous les employés et sous-traitants de l'entreprise, mais n'a pas organisé d'élection officielle au National Labor Relations Board et n'a pas été reconnu par Google.
« C'est historique. Le premier syndicat dans une grande entreprise de technologie par et pour tous les travailleurs de la technologie, avait déclaré Dylan Baker, ingénieur logiciel chez Google, dans une déclaration à la presse. Nous élirons des représentants, nous prendrons des décisions de manière démocratique, nous paierons des cotisations et nous engagerons des organisateurs qualifiés pour que tous les travailleurs de Google sachent qu'ils peuvent travailler avec nous s'ils veulent réellement que leur entreprise reflète leurs valeurs. »
Plus tôt cette année, Google a identifié 1507 documents relatifs à une assignation à comparaître déposée par quatre ingénieurs logiciels qui ont été licenciés en 2019 après s'être organisés contre les contrats de l'entreprise avec les agences de détention d'immigrants, selon l'ordonnance du tribunal.
La semaine dernière, le juge Paul Bogas, du National Labor Relations Board, a rendu une décision dans un rapport de 13 pages qui stipule que Google doit « immédiatement » produire les documents, qui comprennent des documents produits par un cabinet antisyndical, IRI Consultants, que Google a engagé pour le conseiller sur les troubles du travail dans l'entreprise. Les fichiers comprennent des documents de communication et de stratégie internes créés en collaboration avec IRI Consultants, une société de « relations de travail » à laquelle Google a fait appel pour élaborer et diffuser des messages antisyndicaux au sein de l'entreprise.
Selon ces documents obtenus par Motherboard, les consultants en prévention syndicale d'IRI recueillaient régulièrement des informations sur la personnalité, le tempérament, les motivations, l'origine ethnique, le contexte familial, l'emploi des conjoints, les finances, les problèmes de santé, l'éthique professionnelle, les performances au travail, les antécédents disciplinaires et l'implication dans les activités syndicales de 83 employés de base de l'hôpital avant une élection syndicale. Chaque employé a ensuite reçu une note indiquant dans quelle mesure l'entreprise pensait qu'il était susceptible de voter pour le syndicat.
Dans les notes d'un employé, les consultants de l'IRI ont écrit qu'il était paresseux, matérialiste, distant, originaire de Samoa et qu'il avait dit à ses supérieurs que « le syndicat, c'est de la merde ».
Un avocat spécialisé a examiné 80 des documents retenus et a constaté que seuls neuf d'entre eux avaient été correctement classés comme privilégiés. Dans son rapport, le juge a également critiqué Google pour avoir « déployé d'importants efforts contemporains pour donner à ce matériel non juridique, provenant d'un tiers, l'apparence de communications privilégiées ». Il a également noté qu'à la demande de Google, des consultants de l'IRI ont acheminé les documents par l'intermédiaire d'un conseiller juridique externe afin que ce dernier puisse les transmettre à Google sous couvert du secret professionnel. »
Bien que les documents n'aient pas été rendus publics à ce stade, le dépôt de Bogas confirme l'ampleur et la portée des activités antisyndicales de Google, et confirme également que Google a retenu les services d'IRI Consultants pour l'aider à mettre fin aux actions collectives chez Google, et montre également que Google a tenté de garder ces documents secrets de manière inappropriée en faisant transiter les communications par des avocats (afin de revendiquer le privilège avocat-client) même lorsqu'elles n'avaient apparemment aucune pertinence juridique.
Le juge a écrit que Google a cherché à retenir ces documents dans le cadre d'une procédure judiciaire en cours liée au licenciement de quatre employés militants en les citant à tort comme des communications juridiquement privilégiées avec leurs avocats. Les documents antisyndicaux comprennent des documents de campagne...
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