L'audition était le dernier exemple en date de l'examen de plus en plus minutieux dont font l’objet les grandes entreprises technologiques et de l'accord croissant entre les démocrates, les républicains et les petites entreprises sur le fait que les plus grandes entreprises technologiques du monde sont devenues trop puissantes. Les représentants d'Apple et de Google ont défendu les pratiques de leurs entreprises affirmant qu'elles ne copient pas leurs concurrents, que peu d'applications paient leurs commissions et que celles-ci servent à financer la sécurité de leurs magasins d'applications. Les sénateurs tant démocrates que républicains se sont montrés sceptiques quant à ces explications. Spotify a mis en avant le fait qu'Apple l'empêchait d'indiquer à ses clients qu'ils pouvaient trouver des prix plus avantageux en dehors de son application iPhone. Match Group a déclaré qu'il payait désormais près de 500 millions de dollars par an à Apple et Google en frais d'utilisation de l'app store, ce qui représente la plus grosse dépense de l'entreprise de rencontres.
Apple et Google ont longtemps eu la mainmise sur le marché des applications mobiles. Mais cette position, qui leur a rapporté des centaines de milliards de dollars, leur attire de plus en plus de problèmes réglementaires, juridiques et de relations publiques. Les législateurs fédéraux et des États organisent des auditions et envisagent de légiférer pour affaiblir les contrôles des magasins d'applications des entreprises. Le ministère de la Justice enquête sur la question. Et dans un procès qui se tiendra le mois prochain, Apple doit affronter Epic Games, l’éditeur du jeu Fortnite, qui poursuit Apple pour l'avoir obligé à utiliser le système de paiement d'Apple dans son application iPhone.
Le pouvoir exact que les propriétaires de magasins d'applications devraient avoir sur les développeurs est une question controversée ces derniers temps. Désormais, tous les développeurs d’applications qui ont fait face à Apple et à Google dans les derniers mois sont réunis dans le cadre d’une coalition. À date, ils sont une dizaine réunis dans le cadre d’une organisation à but non lucratif dont le but est de défendre la liberté de choix et la concurrence loyale sur l’App Store et l’écosystème des applications en général.
Les griefs de la Coalition for App Fairness contre Apple
« Apple utilise son contrôle du système d'exploitation iOS pour s'attribuer des faveurs en contrôlant les produits et les fonctionnalités qui sont à la disposition des consommateurs. Apple exige des fabricants d'équipements qu'ils limitent les options, oblige les développeurs à vendre par l'intermédiaire de son App Store et va même jusqu'à voler les idées des concurrents », indique la coalition à propos du positionnement de monopole d’Apple.
« Pour la plupart des achats effectués dans son App Store, Apple prélève 30 % du prix d'achat. Aucun autre frais de transaction – quel que soit le secteur d'activité – ne s'en approche.
Cette taxe sur les applications réduit considérablement le pouvoir d'achat des consommateurs et étouffe les revenus des développeurs. C'est particulièrement injuste lorsque cette taxe est imposée à des applications qui sont en concurrence directe avec des applications similaires vendues par Apple. Cela place les entreprises dans une position concurrentielle nettement désavantageuse et fait donc augmenter les prix pour les consommateurs.
Les développeurs constatent qu'une taxe de 15 à 30 % sur l'App Store d'Apple représente une part énorme de leurs revenus et ne peuvent souvent s'y opposer. Ils font valoir que lorsqu'ils sont en concurrence avec l'une des applications d'Apple la situation devient encore plus difficile.
Apple a introduit pour la première fois la redevance de 30 % sur les applications en 2011, ce qui a obligé de nombreuses applications à cesser complètement leurs activités. Treehouse, une plateforme de formation en ligne, a développé une application basée sur la lecture, iFlow Reader, qui a été l'une des nombreuses victimes de la nouvelle taxe imposée. "Apple vient de larguer une bombe nucléaire sur nous tous", a déclaré publiquement Treehouse, précisant que les "nouvelles règles draconiennes" avaient rendu "impossible pour quiconque, sauf Apple, de vendre des livres à profit sur iOS".
Le cofondateur d'Apple, Steve Jobs, dans un courriel interne, a montré peu de sympathie pour le petit développeur. Il l'a dit à d'autres dirigeants d'Apple : "Nous n'avions pas de politique et maintenant nous en avons une et il y aura des morts sur la route à cause de cela. Je ne me sens pas coupable".
Les développeurs et les créateurs veulent qu'Apple ouvre sa plateforme App Store afin que toute entreprise puisse construire des logiciels à ses propres conditions et les...
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