La Chine crée sa propre monnaie numérique, une première pour une grande économie,

Elle permet à Pékin de disposer d'une monnaie qui ne soit pas liée au système financier mondial

Les cryptomonnaies telles que le bitcoin ont laissé entrevoir un potentiel pour l’avenir de la monnaie numérique, bien qu'elles existent en dehors du système financier mondial traditionnel et n'ont pas cours légal comme l'argent liquide émis par les gouvernements. La Chine qui a fait le choix d’adopter la numérisation sous de nombreuses formes, y compris celle de la monnaie, se dote de sa propre monnaie numérique, le yuan numérique, contrôlée par la banque centrale de Chine qui émettra la nouvelle monnaie électronique.

« Afin de protéger la souveraineté de notre monnaie et son statut de monnaie légale, nous devons anticiper », a déclaré Mu Changchun, qui dirige le projet à la Banque populaire de Chine. La monnaie numérique pourrait réorganiser les fondamentaux de la finance de la même manière qu'Amazon a perturbé le commerce de détail et qu'Uber a secoué les systèmes de taxi.

Pékin met en œuvre le yuan numérique pour un usage international et le conçoit pour qu'il ne soit pas lié au système financier mondial, où le dollar américain est roi depuis la Seconde Guerre mondiale. On s'attend à ce qu'elle donne au gouvernement chinois de nouveaux outils importants pour surveiller à la fois son économie et sa population. De par sa conception, le yuan numérique annulera l'un des principaux attraits du bitcoin : l'anonymat de l'utilisateur et donnera la possibilité à la Chine de diminuer les émissions de carbone liées à l'extraction du bitcoin dans l'Empire du Milieu.


En effet, selon une nouvelle étude chinoise publiée cette semaine dans Nature Communications, la consommation d'énergie et les émissions de carbone liées à l'exploitation minière de bitcoins compromettront les efforts de la Chine en matière de climat si des réglementations plus strictes et des changements de politique ne sont pas adoptés. L’étude révèle que d'ici 2024, l'extraction de bitcoins dans le pays nécessitera 297 térawattheures d'énergie et représentera environ 5,4 % des émissions de carbone dues à la production d'électricité dans le pays, libérant environ 130 millions de tonnes métriques de carbone.

Cette recherche est importante, car la Chine a réalisé, à elle seule, plus de 75 % des opérations de la blockchain de bitcoin dans le monde en avril 2020, selon l’étude. Shouyang Wang, l'un des auteurs du rapport et professeur titulaire à l'Académie des mathématiques et des sciences des systèmes de l'Académie chinoise des sciences à Pékin, a déclaré : « Alors que tout le monde s'est concentré sur la grande rentabilité du bitcoin, nous voulons que les gens prennent conscience de ses problèmes potentiels et commencent à réfléchir à ces questions : cette industrie vaut-elle vraiment l'impact environnemental associé, et comment pouvons-nous rendre les opérations minières de bitcoin rentables plus durables à l'avenir ? »

Le bitcoin et les autres cryptomonnaies reposent sur la technologie blockchain, qui est une base de données partagée des transactions, avec des entrées qui doivent être confirmées et chiffrées. Le réseau est sécurisé par des individus appelés "mineurs" qui utilisent des ordinateurs très puissants pour vérifier les transactions, les bitcoins étant offerts en récompense. Le nombre de bitcoins attribués à cette fin est divisé par deux tous les quatre ans, et les énigmes sont devenues plus difficiles et nécessitent davantage de puissance de calcul pour être résolues. Le coût des équipements informatiques puissants et de l'électricité nécessaire à leur fonctionnement a également augmenté.

Zhou Xiaochuan, le principal banquier chinois de 2002 à 2018, a déclaré que le bitcoin l'avait à la fois ébloui et effrayé. En 2014, il a lancé une étude formelle pour une éventuelle monnaie numérique chinoise. La Chine n'avait guère l'air d'un pionnier en matière de devises. Le contrôle strict du gouvernement sur le yuan, par exemple, allait à l'encontre du commerce florissant des autres grandes monnaies. Dans le même temps, une révolution technologique financière était en cours en Chine, avec l'adoption frénétique des applications Alipay et WeChat, qui rendait l'argent liquide pratiquement inutile, et qui propulsait les startups vers des moyens de paiement mobiles.


Puis, à la mi-2019, Facebook a annoncé qu'elle allait créer sa propre cryptomonnaie. La prise de conscience que celle-ci pouvait circuler dans une base d'utilisateurs bien plus importante que toute population nationale a permis de reconnaître immédiatement que la technologie pouvait bouleverser les monnaies traditionnelles. Alors que les régulateurs américains s'efforçaient d'arrêter Facebook, et ont finalement réussi, la Chine a accéléré sa quête d'un yuan numérique en lançant des essais en avril 2020.

Les banquiers des États-Unis et d'autres économies occidentales craignent aujourd’hui que ce que Facebook avait prévu pour sa monnaie numérique puisse maintenant être réalisé par la Chine, un gouvernement puissant. Le fait qu'un État autoritaire et rival des États-Unis ait pris l'initiative d'introduire une monnaie numérique nationale propulse ce qui était autrefois un sujet bancal pour les théoriciens de la cryptomonnaie en un point d'inquiétude à Washington.

Alors que la Chine crée sa propre monnaie numérique, ce qui est une première pour une grande économie, l'Inde entreprend d’interdire les cryptomonnaies et pénaliser les mineurs et les négociants. Un haut responsable du gouvernement de l’Inde a déclaré le mois dernier que le pays prévoit de proposer une loi qui en plus d’interdire les cryptomonnaies, imposerait des amendes à toute personne effectuant des transactions dans le pays ou détenant de tels actifs numériques. Le projet de loi qui est en passe d’être l'une des lois les plus strictes au monde à l'encontre de l’économie qui sous-tend l’écosystème des cryptomonnaies, criminaliserait la possession, l'émission, le minage, le commerce et le transfert des cryptoactifs.

Si l'interdiction devient une loi, l'Inde sera la première grande économie à rendre illégale la détention des cryptomonnaies. Même la Chine, qui a interdit le minage et le commerce, ne pénalise pas la possession. De hauts responsables indiens ont qualifié les cryptomonnaies de « système de Ponzi ». Rappelons qu'un stratagème classique de Ponzi est une fraude financière dans laquelle des individus effectuent des manipulations bancaires ainsi que des manipulations des états comptables pour payer continuellement de nouveaux investisseurs grâce à d'anciens investisseurs tout en maintenant l'illusion des rendements.

« Nous pensons que l'interdiction pure et simple de l'extraction de bitcoins n'est pas idéale », a déclaré Wang, professeur titulaire à l'Académie des mathématiques et des sciences des systèmes de l'Académie chinoise des sciences à Pékin. « Même si le minage de bitcoins est complètement interdit, sa rentabilité croissante pousserait les mineurs à poursuivre leurs activités par d'autres mesures, comme le vol d'électricité. C'est pourquoi nous suggérons qu'une incitation à déplacer les mineurs vers des régions d'énergie renouvelable propre serait plus idéale ».

Interrogés ces dernières semaines sur la façon dont les monnaies nationales numérisées, comme celle de la Chine, pourraient affecter le dollar, la secrétaire au Trésor Janet Yellen et le président de la Réserve fédérale Jerome Powell ont déclaré que la question était étudiée sérieusement, et notamment qu'un dollar numérique pourrait un jour avoir un sens.

Le dollar a déjà été confronté à d’autres monnaies à l’instar de l'euro, avant de gagner en importance lorsque les lacunes de ses rivaux sont devenues évidentes. Le dollar dépasse de loin toutes les autres monnaies dans les opérations de change internationales, avec 88 % dans le dernier classement de la Banque des règlements internationaux. Le yuan n'est utilisé que dans 4 % des cas. Selon les analystes et les économistes, la numérisation ne suffirait pas à faire du yuan un rival du dollar dans les...