Pendant des années, les robots de Boston Dynamics ont hanté l’imagination de millions d’internautes y compris ceux qui ne sont pas vraiment amateurs de la robotique. Et pour cause, l’entreprise américaine a réussi à concevoir des machines incroyablement habiles et capables à réaliser différentes tâches. Elles peuvent sauter, courir, monter des escaliers et se relever et même faire le ménage.En 2017, Boston Dynamics a entamé sérieusement la recherche d’applications commerciales pour ses robots. Pour ce faire, l’entreprise a commencé à tester son robot Spot pour la livraison de colis dans la ville de Boston. Ce robot quadrupède est le premier produit commercial de la société et devrait être proposé en vente très prochainement.
Bien qu’aucune date de lancement de la version commerciale de Spot n’a été annoncée, elle devrait être commercialisée avant la fin de cette année. Pour le moment, le robot continue d’être testé vigoureusement dans des environnements différents.
Si le robot Spot est une machine impressionnante technologiquement, incorporant de nombreux détecteurs et caméras, des jambes mécaniques et un bras attrapeur pour ouvrir les portes, il n’en demeure pas moins que sa raison d’être n’est pas encore claire, surtout en tant que produit commercial.
Ce manque de netteté, le PDG de Boston Dynamics Marc Raibert a tenté à l’éclaircir lors de la conférence inaugurale de Re:MARS tenue par Amazon sur la robotique, l’apprentissage machine, l’automatisation et l’espace. Devant une audience constituée d’ingénieurs, astronautes et Robert Downey Jr., M. Raibert a expliqué ce qu’il pense être le futur de son robot : le divertissement. À l'avenir, plusieurs joueurs pourraient se battre contre d'autres joueurs, a-t-il dit, comme un « jeu en réseau avec des acteurs physiques ». Dans une vidéo montrée au public, quatre des robots se sont battus sur une boule bleue dans une enceinte orange, avant de tomber au sol.
Souvent dans les vidéos de Boston Dynamics, les robots sont montrés comme étant autonomes et autocontrôlés. Mais en réalité, c’est loin d’être le cas. Les robots sont contrôlés par des employés humains via des tablettes de gaming modifiées. Ils peuvent résister aux coups de pied et garder leur équilibre sur les terrains difficiles, mais ils ne décident pas par eux-mêmes où marcher. Les robots peuvent être en mesure de naviguer seuls dans certains environnements, mais seulement si leur entourage est cartographié au préalable.
Et comme toute technologie encore dans l’état embryonnaire, des fois, les robots de Boston Dynamics peuvent mal fonctionner. Lors d’une démo sur scène, Deux Spots sortis pour le public ont été gardés loin l'un de l'autre. L’un d’eux s'est effondré sans explication, rabattant ses jambes et plongeant le nez au sol.
Selon Raibert, Boston Dynamics espère commencer à produire 1000 robots par an. En même temps, la concurrence dans ce domaine devrait s’intensifier et les progrès impressionnants ne manquent pas ces jours-ci. Il y a deux semaines, Ford a publié une vidéo d’un robot à deux pattes appelé Digit. Selon le constructeur américain, il serait capable de soulever 18 kg et fait partie des plans de Ford pour lancer des robotaxis. En Italie, des chercheurs ont dévoilé un petit robot quadrupède capable de tirer un avion de trois tonnes !
Mais le PDG de Boston Dynamics reste confiant, le point fort de ses robots est le fait qu’ils soient agiles et capables de mener une variété de tâches. Un robot Spot doté de caméras 3D peut par exemple identifier les risques et l’état d’avancement des travaux dans un site de construction. Le bras attrapeur du robot constitue aussi un atout du fait qu’il peut être personnalisé selon les besoins pour réaliser différentes tâches. C’est cette mobilité que Boston Dynamics compte avancer pour se différencier de la concurrence.
Les amateurs de la robotique sont convaincus que les robots seront bénéfiques pour l’humanité à long terme, il n’y a qu’à voir la vitesse effroyable d’innovation dans ce domaine. Mais à mesure qu’une entreprise comme Boston Dynamics tente de trouver un débouché commercial pour ses robots, il reste à voir si la société va en vendre assez d’exemplaires pour qu’ils puissent devenir économiquement viables et rentables. Il serait intéressant de savoir aussi pourquoi et si les entreprises seront tentées d’acquérir ses machines.
Si l’avenir s’annonce radieux pour la robotique avec l’accélération de l’innovation et l’intensification de la concurrence, certains craignent une amplification du phénomène de substitution à l'emploi humain, un phénomène bien réel. Là où ils sont utilisés, les robots tendent effectivement à se substituer à l'emploi humain. Un travail prospectif du Boston Consulting Group estime qu'entre 2015 et 2025 la part des robots pourrait encore quadrupler dans le marché du travail. Une autre étude de MIT signale en outre un effet secondaire déjà observé : une baisse des salaires liée à la robotisation ; chaque nouveau robot introduit sur le marché du travail pour 1000 travailleurs correspond en moyenne à 0,25 à 0,50 % de diminution du salaire moyen. L'étude du MIT s'est limitée aux robots strictement industriels, ne prenant pas en compte les distributeurs de billets, les voitures autonomes, robots ménagers, imprimantes 3D domestiques, IA, etc. ; ses résultats pourraient donc sous-estimer le poids total des emplois perdus.
Source : Quartz
Et vous ?
Qu’en pensez-vous ? Pensez-vous que les robots de Boston Dynamics auront rendez-vous avec le succès commercial ? Quelles sont selon vous les applications potentielles d'un robot comme Spot ? Pensez-vous que le succès de ces robots aura un impact sur l'emploi ? Voir aussi
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Envoyé par Ryu2000
(ça va être moins accessible)