Le gouvernement américain se prépare à enquêter pour savoir si Amazon, Apple, Facebook et Google font un usage abusif de leur énorme pouvoir de marché, ont déclaré lundi à Reuters des sources proches, pavant le chemin de ce qui pourrait être la plus grande enquête américaine sur des entreprises figurant parmi les plus importantes du monde.La Federal Trade Commission et le ministère de la Justice, qui appliquent les lois antitrust aux États-Unis, se sont partagées l’examen de ces quatre sociétés, ont déclaré deux sources, Amazon et Facebook étant sous la surveillance de la FTC, et Apple et Google sous celle du ministère de la Justice. .
Une fois la juridiction établie, l'étape suivante consiste pour les deux agences fédérales à décider si elles souhaitent ouvrir des enquêtes formelles. Les résultats ne seront probablement pas rapides. Une précédente enquête FTC de Google a pris plus de deux ans.
Aux États-Unis et dans le monde entier, les entreprises technologiques font face à des réactions négatives, alimentées par les inquiétudes de leurs concurrents, des législateurs et des groupes de consommateurs, selon lesquelles les entreprises ont trop de pouvoir et nuisent aux utilisateurs et aux entreprises rivales.
Le ministère de la Justice et la FTC ne parlent généralement pas des enquêtes.
Le président américain, Donald Trump, a appelé à un examen plus approfondi des entreprises de médias sociaux et de Google, les accusant de supprimer les voix conservatrices en ligne, sans présenter aucune preuve.
Il a à plusieurs reprises reproché à Amazon d’avoir profité du service postal américain, également sans preuves. Trump s’est souvent attaqué au directeur général d’Amazon, Jeff Bezos, qui détient en privé le Washington Post, un journal qui critique souvent Trump.
Les législateurs approuvent
Les principaux législateurs des deux côtés de l'allée se sont félicités des enquêtes potentielles menées sur les grandes entreprises de technologie.
La présidente du comité judiciaire du Sénat, Lindsey Graham, républicaine, a déclaré à Reuters que le modèle économique de sociétés telles que Google et Facebook devait être examiné de près. « C’est tellement puissant et tellement non réglementé », a-t-elle déclaré. La sénatrice Marsha Blackburn, une autre républicaine, a déclaré que le panel ferait ce qu’elle a appelé une « plongée plus profonde » dans les grandes entreprises de technologie.
Le sénateur démocrate Richard Blumenthal, qui a déclaré lundi que les autorités américaines devaient faire plus que se tordre les mains au sujet de l’influence des entreprises, a également pris la parole.
« Leur pouvoir prédateur exige une enquête stricte et rigoureuse et une action antitrust », a écrit le sénateur du Connecticut sur Twitter.
Par ailleurs, le Comité judiciaire de la Chambre des représentants a ouvert sa propre enquête sur la concurrence sur les marchés numériques, les républicains et les démocrates s'inquiétant du pouvoir exercé par les géants de la technologie.
Vendredi dernier, le ministère de la Justice préparait le terrain pour enquêter sur Google afin de déterminer si la plus grande plateforme de publicité en ligne au monde utilisait sa taille pour écarter les petits concurrents, enfreignant les lois conçues pour assurer une concurrence loyale.
Le Washington Post a rapporté samedi qu'Amazon relèverait de la compétence de la FTC dans toute enquête.
Les personnes informées à ce sujet affirment que ni le ministère de la Justice ni la FTC n'ont contacté Google ou Amazon à propos de telles enquêtes, et que les dirigeants de l'entreprise ne sont pas au courant des problèmes examinés par les régulateurs.
Déjà un impact sur le prix des actions
Les actions d’Alphabet Inc. ont cédé 6% lundi à la suite d’informations selon lesquelles le ministère américain de la Justice pourrait ouvrir une enquête sur Google pour avoir entravé la concurrence.
L'enquête potentielle constitue la dernière attaque contre une société de technologie par l'administration Trump, qui a accusé les sociétés de médias sociaux et Google de réprimer les voix conservatrices sur leurs plateformes en ligne.
La capitalisation boursière d’Alphabet a été réduite de 54 milliards de dollars, ses actions enregistrant leur plus forte baisse hors bénéfice depuis avril 2011. Facebook Inc a clôturé à la baisse de 7,5%, tandis qu’Amazon.com a chuté d’environ 5%.
Les actions d’Amazon ont également été influencées par la nouvelle que la société pourrait faire face à une surveillance antitrust accrue dans le cadre d’un nouvel accord entre les autorités de réglementation américaines, qui met le géant du commerce électronique sous le contrôle de la commission du commerce.
L’analyste Evercore ISI, Kevin Rippey, a réduit son objectif de cours sur l’action Alphabet de 50 USD à 1 200 USD, le deuxième plus bas de Wall Street et bien en deçà de l’objectif de cours médian de 1350 USD.
« Pour les investisseurs, l’enquête intervient à un moment où l’affaire à la hausse du titre est remise en cause par les craintes d’un ralentissement brutal des recettes au dernier trimestre », a déclaré Rippey.
« Alors que précédents suggèrent que Google dispose d'un large pouvoir discrétionnaire sur l'orientation des résultats de la recherche, les questions soulevées à la suite d'une enquête remettront en cause la possibilité d'expansion multiple », a-t-il ajouté.
La recherche de Google, YouTube, les critiques, les cartes et d’autres activités, largement gratuites pour les consommateurs mais financées par la publicité, l’ont propulsée de la jeune entreprise qu’elle était à l’une des plus riches du monde en seulement deux décennies.
En cours de route, Google s'est fait des ennemis dans le monde de la technologie, qui se sont plaints auprès des autorités judiciaires de sa domination du marché, ainsi qu'à Washington, où les législateurs se sont plaints de problèmes allant de son prétendu parti pris politique à ses projets pour la Chine.
Justin Post, analyste chez Merrill Lynch, de la Bank of America, a déclaré qu'une éventuelle enquête pourrait conduire à un démantèlement.
« Pour démanteler Google, le ministère de la justice devrait probablement intenter une action en justice et convaincre les juges que Google a compromis la concurrence. Il est très rare de démanteler une entreprise, mais ça ne sera pas une première », a écrit Post dans une note.
Google a également été confronté à une panne généralisée dimanche en raison de son taux de congestion élevé dans l'est des États-Unis, affectant de nombreux services dans Google Cloud, G Suite et YouTube. La société a déclaré par la suite avoir identifié la cause fondamentale et résolu le problème, sans donner plus de détails.
Le ministère américain de la Justice est compétent pour une éventuelle enquête sur Apple Inc dans le cadre d'un examen plus large visant à déterminer si les géants de la technologie utilisent leur taille pour agir de manière anticoncurrentielle, ont déclaré à Reuters deux sources.
Le ministère américain de la Justice envisage également d’enquêter sur Apple
Comme pour le cas de Google, c’est le ministère américain de la Justice qui est compétent pour une éventuelle enquête sur Apple Inc dans le cadre d'un examen plus large visant à déterminer si les grandes enseignes de la technologie utilisent leur position dominante pour agir de manière anticoncurrentielle.
Les sources n’ont pas précisé les inquiétudes potentielles du gouvernement concernant Apple.
Spotify Technology SA, leader de la musique en streaming, a critiqué les pratiques du fabricant d’iPhone, décrivant la société comme anticoncurrentielle dans le cadre d’une plainte déposée auprès des autorités de contrôle de la concurrence de l’Union européenne. La plainte de Spotify repose sur des frais de 30%. Apple demande aux fournisseurs de services basés sur le contenu d’utiliser le système d’achat intégré d’Apple.
La société a déjà défendu ses pratiques en affirmant qu'elle ne perçoit une commission que si un bien ou un service est vendu via une application. « Nos utilisateurs font confiance à Apple - et cette confiance est essentielle à la manière dont nous gérons un magasin équitable et compétitif pour la distribution d'applications pour développeurs », a déclaré Apple précédemment.
Sources : Reuters (1, 2)
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Envoyé par brulain
, plusieurs milliards de dollar juste pour mettre Google comme moteur de recherche par défaut.