Facebook est en train de faire le grand ménage sur sa plateforme de réseau social. La société a décidé d’arrêter immédiatement la collecte de données sur l'application Onavo Android. Le géant des réseaux sociaux est en train de mettre fin, par la même occasion, à ses programmes d'études de marché non rémunérés. Facebook a également cessé de recruter de nouveaux utilisateurs pour l'application Facebook Research qui avait été forcée de quitter Apple store sous la pression d’Apple suite à une enquête qui a signalé que l’application était en violation du programme « Enterprise Certificate » d'Apple pour les applications réservées aux employés.Dans un contexte de crise de confidentialité notamment sur les plateformes numériques, où les géants de la technologie sont épiés par les organismes de réglementation, les organisations de protection des droits sur Internet et même par leurs utilisateurs, le géant des réseaux sociaux a opté pour un certains nombre de mesures, y compris la mise en place de programmes d'études de marché payants en dehors de Onavo Protect, pour améliorer la confidentialité sur sa plateforme. A l’avenir, Facebook veillera à ce que les utilisateurs soient pleinement informés des données recueillies par l'entreprise dans le cadre de ces programmes et à ce que la vie privée des utilisateurs soit protégée, selon une déclaration de l’entreprise.
C’est en 2013 que Facebook a acquis le client VPN Onavo Protect que le réseau social a par la suite intégré dans son application mobile. Facebook a ensuite présenté Onavo comme un moyen pour les utilisateurs de réduire leur utilisation de données, de bloquer les sites Web dangereux et de protéger leur trafic contre l'espionnage. Mais il est évident que ce n’est pas pour ces fonctionnalités de sécurité que le géant a acheté l’application VPN pour 200 millions de dollars. En effet, Facbook utilisait son application VPN pour l’avantage que le réseau social peut tirer en analysant l’activité des utilisateurs sur plusieurs applications.
Au lieu d’être le rempart de sécurité qui est promis dans la description, cette application n’est rien de plus qu’un logiciel conçu pour collecter et analyser les données des utilisateurs afin d’améliorer les produits et services de Facebook. Les termes de la politique de confidentialité de l’application sont clairs à ce propos : « Onavo collecte des données relatives aux applications installées sur votre appareil lorsque vous les utilisez, aux sites que vous visitez et au volume de données que vous utilisez ».
D’après BuzzFeed, ces données recueillies ont révélé que WhatsApp envoyait deux fois plus de messages par jour que Messenger, ce qui a convaincu Facebook de payer 19 milliards de dollars pour acheter WhatsApp. Ces informations lui ont permis également de découvrir les nouvelles tendances en matière d'utilisation mobile, et de garder un œil sur ses concurrents.
Pire encore, l'entreprise, pour accélérer ses recherches, Facebook avait payé 20 dollars par mois des mobinautes âgés de 13 à 35 ans environ pour suivre leurs activités sur smartphones via l'application VPN Facebook Research, une autre de ses applications développée a l’aide du code d’Onavo. Tant que les utilisateurs maintenaient l'application en cours d'exécution, ils recevaient 20 dollars par mois. Ils auraient même gagné des bonus pour avoir référé d'autres utilisateurs.
L’année dernière, Apple a banni l'application VPN Onavo de l'App Store suite à des problèmes de confidentialité, mais l’application était restée disponible sur Google Play. Cependant, Facebook a discrètement réutilisé le code d’Onavo pour développer son application de recherche afin de continuer à espionner les utilisateurs d’iOS, en payant les utilisateurs adolescents aux Etats-Unis et en Inde. Facebook conduisait ce programme secret via des services intermédiaires.
Mais, une enquête a révélé que l’application de recherche de Facebook a abusé du programme de certificat d'entreprise d'Apple destiné aux applications réservées aux employés pour distribuer l'application à l'extérieur de l'entreprise. Ce qui a pousser Apple à non seulement bannir Facebook Research mais aussi à invalider le certificat de Facebook pendant un moment.
Sans ses certificats d'entreprise, les employés de Facebook ne pouvaient pas accéder aux applications de collaboration iOS internes, comme les versions bêta de l'application Facebook, WhatsApp, Instagram et Messenger. Ils étaient également privés d'utiliser les applications des employés pour « voir l'horaire du dîner de la journée » ou réserver des navettes pour se rendre au travail et en revenir. Facebook a vu l’action temporaire d’Apple entraver la productivité de ses employés, car ils n'ont pas pu ouvrir les versions de test internes des applications de base qui également ont été empêchées. Les membres du personnel n'ayant pas accès aux versions restreintes de ces applications, ils ont été obligés de télécharger des versions publiques à partir de l'App Store.
Maintenant Facebook a annoncé volontairement qu'il supprimera l'application Onavo Protect de Google Play. La société donnera à ses utilisateurs le temps de trouver une alternative et la collecte de données cessera immédiatement, pendant ce temps, Onavo ne fonctionnera qu’en VPN. En effet, Facebook ne veut pas prendre le risque que Google réitère l’expérience vécue avec Apple pendant un moment en bloquant de force ses applications. Ce n’est pas peut-être trop tôt, mais il semble que le géant des réseaux sociaux commence à comprendre ce que lui reprochent depuis trop longtemps ses utilisateurs à propos de ses applications qui enfreignent la vie privée des personnes.
Espérons que ce soit le début d’une nouvelle expérience pour les utilisateurs de Facebook. Pour y arriver, Facebook devrait être moins clandestin avec ses futurs programmes d'études de marché, il devrait s'assurer que les utilisateurs comprennent les données auxquelles ils renoncent. Facebook devraient cesser de faire des recherches sur les adolescents et de profiter de leur ignorance pour s’enrichir ou, à tout le moins, avoir le consentement de leurs parents. En effet, Facebook débitait, sans autorisation, les cartes de crédit utilisées par des enfants pour jouer sur sa plateforme. Facebook devrait également cesser d’associer les informations sensibles ou des données sur les amis aux utilisateurs.
Pour l’heure, Facebook est entrain de mette fin à son programme de recherches non rémunéré en retirant complètement Onavo Protect, bien que ce retrait implique la perte d’un puissant outil d'étude de marché qui lui revient moins cher. Par conséquent, ses initiatives futures, des groupes de discussion, de sondages et d'autres programmes de rétroaction des utilisateurs pour améliorer ses services existants ou conduire de nouvelles innovations auront dorénavant un prix plus élevé. Mais cela vaut le coup pour que le géant des réseaux sociaux soit vraiment un « innovateur en matière de protection de la vie privée », ou du moins, commence à le devenir.
Il semblerait que Facebook n'ait pas été le seul à abuser du système d'Apple pour distribuer des applications réservées aux employés afin de contourner l'App Store et collecter des données détaillées sur les utilisateurs. Google aurait aussi lancé une application appelée Screenwise Meter, qui ressemble beaucoup à l'application Facebook Research qui est maintenant interdite par Apple.
Tout comme l'application de recherche très controversée de Facebook, Screenwise Meter se dérobe aux règles de l'App Store d'Apple en tirant parti des « certificats d'entreprise » qui lui permettent d'installer des applications sur les téléphones des utilisateurs. C'est le même type de violation de politique qui a conduit Apple à révoquer le certificat de sécurité de Facebook.
Source : Forbes
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