L’application en question, c’est un système gouvernemental saoudien appelé « Absher ». Un service Web gouvernemental qui exploite une base de données tentaculaire qui contient la liste des femmes en Arabie saoudite, le moyen que les hommes utilisent de les empêcher de voyager ou de les surprendre en train de partir sans autorisation. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré que la société allait regarder de près l'application qui pourrait être utilisée pour suivre et limiter la liberté de voyage des femmes en Arabie Saoudite. « Je n'en ai pas entendu parler », a déclaré le PDG dans une interview accordée à la National Public Radio (NPR), mardi dernier. « Mais évidemment, nous y jetterons un coup d'œil si c'est le cas. » La réaction du PDG d’Apple intervient après que le sénateur Ron Wyden ait écrit à Cook et Sundar Pichai, PDG de Google, le lundi dernier, pour demander que l'application soit « immédiatement retirée » de l'App Store et de Google Play Store. En effet, depuis le 1er février, Insider, un site confrère de Buniness Insider, a fait un rapport pour expliquer en profondeur comment l'application fonctionne, et comment certaines femmes en Arabie Saoudite parviennent à la contourner pour demander l'asile dans d'autres pays. Dans un second rapport, Insider relayait les critiques des militants des droits de l'homme conte Apple et de Google pour avoir permis l'hébergement de telle l'application.
En plus d'accéder aux services gouvernementaux tels que la demande de passeports ou de certificats de naissance, Insider a découvert que l'application inquiétante Absher permet aux tuteurs saoudiens de lister les « personnes à charge » par leur nom et leur numéro de passeport, puis de limiter leur capacité à voyager.
Selon Insider, en vertu du système de tutelle de l'Arabie saoudite, chaque femme du pays doit avoir un tuteur masculin, généralement un parent, qui doit d’abord accorder la permission à cette dernière avant tout voyage. En plus de limiter leur capacité de voyager, les règles de tutelle les empêchent également de prendre d'autres décisions importantes, comme se marier ou accepter un emploi dans une entreprise privée sans l'approbation d'un tuteur masculin. L’application Absher est couplée à un système d’alerte SMS. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les femmes qui tentent de fuir l'Arabie saoudite se font prendre, car il prévient leurs tuteurs pendant qu'elles peuvent encore être appréhendées, selon le Dr Taleb al-Abdulmohsen, réfugiée saoudienne qui s'est enfuie en Allemagne et qui a collaboré avec Insider lors de son enquête.
Lors de l’interview accordée à NPR, Tim Cook s'est engagé à étudier en profondeur l’application du gouvernement saoudien hébergée dans sa boutique en ligne, qui a été qualifiée d'« odieuse » par un sénateur américain pour avoir aidé les hommes saoudiens à contrôler les femmes et à les empêcher de voyager. C'était la première fois qu'Apple parlait de l'application après avoir refusé de répondre aux demandes répétées de commentaires d'Insider, a rapporté Business Insider.
Critiques des militants des droits de l’homme
Les deux géants américains de la technologie, Apple et Google, ont été mis sur le banc des accusés depuis la publication du rapport d’Insider. Rothna Begum de Human Rights Watch a déclaré à Insider qu’« Apple et Google ont des règles contre les applications qui facilitent les menaces et le harcèlement. Des applications comme celle-ci peuvent faciliter les violations des droits de l'homme, y compris la discrimination à l'égard des femmes. »
Amnesty International a déclaré à Insider que les alertes SMS constituaient « un autre exemple de la manière dont le gouvernement saoudien a mis au point des outils pour limiter les libertés des femmes ». L’organisme a invité Apple et Google à accepter que l'application soit utilisée pour nuire aux femmes et à exiger des changements pour que cela ne se reproduise plus. Yasmine Mohammed, ancienne musulmane et critique ouverte de l'Arabie saoudite, a déclaré également que les entreprises « facilitent la misogynie la plus archaïque » et aident le gouvernement saoudien à appliquer l'« apartheid de genre ».
Le sénateur Wyden demande à Apple et Google de prendre des mesures immédiates pour empêcher la surveillance et le contrôle odieux des femmes
A la suite du rapport de Insider et des critiques des organismes des droits de l’homme, le sénateur démocrate Ron Wyden a fait un pas de plus dans une lettre ouverte à Tim Cook et Sundar Pichai, PDG de Google, et leur a demandé de retirer entièrement l'application de leurs boutiques en ligne. On peut lire dans sa lettre :
« Le centre national d'information du ministère de l'Intérieur saoudien exploite Absher, un portail électronique en ligne permettant aux citoyens saoudiens de dialoguer avec leur gouvernement. Toutefois, selon les médias, les hommes saoudiens pourraient également utiliser Absher pour surveiller et suivre les femmes sous leur « tutelle », telles que leurs épouses et leurs filles non mariées. Les hommes saoudiens pourraient également utiliser Absher pour recevoir des alertes par SMS en temps réel chaque fois que ces femmes entrent ou sortent du pays ou pour les empêcher de quitter le pays. », est-il écrit.
La façon dont les hommes donnent à leurs femmes la permission de voyager, et pendant combien de temps sur la version de bureau d'Absher.
« Je vous demande de prendre des mesures immédiates pour empêcher le gouvernement saoudien d'utiliser votre infrastructure technique, y compris vos app stores, pour permettre la surveillance et le contrôle odieux des femmes. Vos employés et vos clients s'attendent à mieux, tout comme des millions et des millions d'Américains qui soutiennent la promotion des droits fondamentaux et de la dignité des Américains dans le monde. », le sénateur a-t-il interpellé.
Les plateformes Absher pour les particuliers et les entreprises comptent plus de 11 millions d'utilisateurs, selon le site Web du ministère saoudien de l'Intérieur. L'application a été téléchargée 4,2 millions de fois sur Apple Store et 5 millions de fois sur Google Play depuis son lancement en mi-2015, selon Apptopia.
Google, qui était resté silencieux après les commentaires du PDG d'Apple, a fini par le rejoindre et promet également d'examiner l'application du gouvernement saoudien hébergée dans sa boutique, pour déterminer si elle est conforme à ses politiques.
Le retard d'Apple et de Google avant d’apporter des commentaires sur l’application Absher hébergée dans sa boutique en ligne est de nature à soulever des interrogations délicates concernant la présence de telle application sur Google Play et Apple Store depuis des années. Business Insider, dans son article publié hier, a par ailleurs rappelé une visite que le prince héritier Mohammed bin Salman d'Arabie saoudite a rendue à Google et Apple. La visité aurait été ponctuée d’une rare tournée à l'intérieur du campus d'Apple Park, en Californie, où le prince a rencontré Cook et d'autres cadres supérieurs.
L'objectif de la visite étant de changer le point de vue des occidentaux sur l'Arabie saoudite en tant que pays arriéré et conservateur dépendant de l'argent du pétrole, où les femmes sont traitées comme des personnes de seconde classe, a rapporté Business Insider.
Source : Business Insider
Et vous ?
Que pensez-vous de la présence de telle application sur Apple Store et Google Play depuis 2015 ? A votre avis, pourquoi Tim Cook a mis du temps avant de répondre aux demande commentaires et Google reste silencieux ? Pensez-vous que les deux géants ont-ils une certaine relation particulière avec l’Arabie Saoudite ?Lire aussi
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Envoyé par grunk
