Boston Dynamics, une filiale du groupe japonais de télécommunications SoftBank, vient d’annoncer qu’elle envisage de commercialiser un robot quadrupède baptisé SpotMini. Marc Raibert, fondateur et actuel PDG de cette entreprise américaine de robotique, a récemment révélé que sa société a déjà mis au point une dizaine d’exemplaires de son SpotMini. Et ce ne serait qu’un début puisque son entreprise compte fabriquer une centaine d’exemplaires au total cette année, avant de monter en puissance et d’augmenter progressivement le rythme de production de ses robots « ;grand public ;» à partir de 2019.S’agissant des coûts éventuels liés à cette opération, Raibert s’est voulu rassurant. « ;Nous sommes déjà parvenus à réduire d’un facteur dix le coût de production de notre dernier prototype, et je pense que nous n’en resterons pas là. Les performances, la fiabilité et le coût sont des facteurs que nous voulons améliorer et qui doivent déterminer le succès du SpotMini ;», a-t-il déclaré.
Boston Dynamics entend ainsi démontrer la viabilité et la rentabilité de ce marché. Elle espère aussi taire les critiques qui estiment que ses robots se prêtent davantage à un usage militaire, industriel, scientifique ou cinématographique, mais beaucoup moins à un usage domestique ou en entreprise.
Le SpotMini serait le robot le plus silencieux que la firme technologique américaine de robotique ait jamais produit. Il ne brille, certes, pas par son autonomie (seulement une heure et demie), mais son fabricant assure qu’il est en mesure de monter des marches ou de franchir des obstacles. Il serait également suffisamment autonome pour se déplacer seul dans des endroits qu’il connaît déjà et pourra être équipé d’un bras préhensile qui peut tenir des objets ou ouvrir des portes.
Source : HuffingtonPost
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