Charge sans fil : des chercheurs mettent les faisceaux laser à contribution

Personne en principe ne devrait nier le fait que charger un appareil mobile à distance offre plus de confort que de devoir le brancher à un câble tout le temps. Bémol avec les systèmes de charge sans fil utilisés actuellement, l’appareil doit garder un certain contact avec la station. Les recherches se multiplient dans le sens de s’affranchir de cet inconvénient. Après WattUp, un système de charge sans fil approuvé en décembre par la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis, voici un système qui met les faisceaux laser à contribution pour atteindre le même but.

Vous l’aurez compris, le système conçu par des chercheurs de l’université de Washington utilise une source de rayonnement laser et un dispositif à accrocher à l’appareil mobile dont la batterie requiert une charge. Dans le détail, ce dernier intègre une cellule photovoltaïque qui convertit le rayonnement reçu en électricité nécessaire pour l’opération de charge. Le processus est connu comme étant générateur de chaleur et les chercheurs ont eu la géniale idée de complémenter la cellule photo avec une cellule thermoélectrique. La chaleur générée par le rayonnement laser est ainsi convertie en électricité. Le tout est emballé dans un dissipateur fait d’aluminium, lequel gère l’excédent de chaleur.


Le faisceau est capable de produire deux watts sur une surface de 96 centimètres carrés à partir d’une distance qui peut aller jusqu’à 4,3 mètres. « L’émetteur peut être modifié pour étendre le rayon du faisceau utilisé pour la charge sur une aire pouvant aller jusqu’à 100 centimètres carrés à partir d’une distance de douze mètres », notent les chercheurs. « Le faisceau délivre une charge aussi rapide qu’un port USB le ferait pour votre smartphone. L’avantage ici est que vous pouvez simplement le poser sur une table », a déclaré Elyas Bayati, un doctorant membre de l’équipe de recherche.

Il faut néanmoins noter qu’à de tels niveaux de puissance, un rayonnement dans le spectre infrarouge peut être dangereux. « Nous avons mis un fort accent sur l’aspect sécurité lors de la conception de ce dispositif », a déclaré Shyam Gollakota, directeur de l’équipe de recherche. Le système est pour cela muni de détecteurs qui coupent le rayonnement laser lorsqu’un humain ou un objet se trouve à proximité.



Comme WattUp – un système basé sur un émetteur qui convertit l’énergie électrique en ondes radioélectriques et la diffuse vers des appareils voisins munis d’un récepteur spécialement conçu à cet effet –, le dispositif devrait fonctionner avec une panoplie d’appareils (smartphones, tablettes, claviers, etc.). Il ne faudrait pas s’attendre à retrouver le dispositif sur les étals dans un futur proche ; rien n’a filtré à ce propos et ce n’est pas chose étonnante quand on sait que les dispositifs de charge sans fil peinent à être adoptés dans l’ensemble.

Source

Phys.org

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