Certains utilisateurs de M, l’assistant virtuel intelligent de Facebook qui est resté en version bêta privée depuis son lancement initial, ont récemment pu découvrir sur leur smartphone ou tablette un message qui laissait supposer que le géant des réseaux sociaux envisageait de fermer M ou une partie de ses activités dès le 19 janvier prochain.Avec l’apparition d’assistants virtuels intelligents comme Alexa, Cortana, Siri ou celui développé par la firme de Mountain View, Facebook a ressenti le besoin de mettre en place son propre assistant virtuel intelligent. C’est pour répondre à ce besoin que la startup américaine a lancé M et intégré ce dernier dans l’application de messagerie Messenger en 2015.
Le vice-président des produits de messagerie de Facebook avait expliqué à l’époque que « à l’inverse des autres services du marché basés sur l'IA, M peut exécuter les tâches en votre nom. Il peut acheter des articles, faire livrer des cadeaux à vos proches, réserver des restaurants, arranger des voyages, des rendez-vous et bien plus. »
M devait donc être plus qu’un simple chatbot conçu pour fournir des réponses textuelles basées sur des conversations antérieures en utilisant l'intelligence artificielle (IA) puisqu’il a aussi été créé dans le but de prendre en charge une très grande variété de tâches.
Jusqu’à très récemment, M avait toujours nécessité l'intervention de représentants du service client pour être fonctionnel, ces derniers se chargeant en coulisses de répondre aux sollicitations les plus complexes. Mais dans le même temps, cette composante fonctionnelle humaine devait contribuer à former le modèle d'intelligence artificielle développé par Facebook qui devait, à terme, se substituer totalement à cette même composante humaine.
Il faut signaler que le déploiement de l'assistant M de Facebook pour Messenger était encore trop modeste à la vue du nombre d’utilisateurs que comptent le réseau social et les applications dérivées de l’entreprise. Environ 2000 personnes seulement avaient accès à M sur les 2 milliards d'utilisateurs mensuels actifs que comptent Facebook et les 1,3 milliard d'utilisateurs de Messenger.
Il faut également souligner que Facebook exploite déjà les capacités de l'IA pour faire face à de nombreux cas de figure : traduire ce que les gens affichent sur le réseau social, bloquer le contenu terroriste ou inapproprié, reconnaître les visages dans les photos et bien plus encore. La startup estime que les compétences fournies par l’IA sont largement supérieures à celles de son assistant virtuel intelligent M, tel qu’il était conçu jusqu’à lors.
L'année dernière, Facebook a modifié M en introduisant des actions et des réponses automatiques dans les conversations Messenger et ce lundi, la société technologique a finalement décidé de le débarrasser totalement de sa composante fonctionnelle humaine. Les personnes qui travaillaient sur M devraient se voir offrir d'autres emplois au sein de la compagnie.
M ne va pas donc pas disparaitre. Facebook a juste fermé la composante fonctionnelle humaine qui l’alimentait jusqu’à présent et propose désormais des suggestions alimentées exclusivement par IA dans les conversations Messenger.
Source : CNBC
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