Cisco travaille sur Thor, la prochaine génération de codec vidéo open source,

Cisco a annoncé travailler sur un codec vidéo open source de la prochaine génération, appelé Thor, qui devrait permettre de contourner tous les problèmes de brevets autour des codecs tels que le HEVC a actuellement.

« Les codecs vidéo demeurent un domaine de recherche et de développement actif. La génération actuelle de codec vidéo est H.264 – avec un usage très répandu sur internet. Cisco travaille activement à faire de H.264 la base des communications en temps réel sur le web. Les prochaines générations de codecs commencent tout juste à émerger. Il y en a deux en particulier – le codec propriétaire VP9 de Google et le standard industriel H.265 (HEVC), qui est le successeur de H.264 (AVC) », a noté Jonathan Rosenberg, Directeur de la Technologie chez Cisco.

Malheureusement, Cisco remarque la situation de licence de brevet autour de HEVC qui semble se dégrader ; deux patents pools, des groupements de brevets qui permettent à plusieurs sociétés, personnes ou organisations de mettre en commun des brevets considérés comme indispensables à la mise en œuvre d’une technologie, se sont formés et plusieurs détenteurs de brevets n’y sont nullement représentés. Pour AVC, il n’y en avait qu’un seul. De plus, les coûts totaux pour une licence HEVC depuis ces deux pools sont 16 fois plus élevés que ceux d’AVC par unité.

« Ces conditions de licence empêchent l'utilisation du H.265 dans tout type de logiciel open source ou distribué librement, comme les navigateurs web. Ils empêchent également une utilisation dans des produits freemium - comme WebEx ou Cisco Spark - qui ont des versions que les utilisateurs peuvent utiliser gratuitement. Ainsi, alors que H.265 est encore bien adapté à des produits matériels tels que nos systèmes de salle de téléprésence, ce n’est pas quelque chose qui pourrait servir comme un codec vidéo universel sur du hardware ou du software. C’est la raison pour laquelle nous croyons que l'industrie a besoin d'un codec de haute qualité de nouvelle génération qui pourrait être utilisé partout », a expliqué Rosenberg.

Raison pour laquelle Cisco a amorcé le projet Thor, un projet qui ambitionne de créer un nouveau codec vidéo afin de répondre à ces besoins. C’est un projet qui est supervisé par « certains des plus grands experts en codec dans le monde, parmi lesquels les légendaires Gisle Bjøntegaard et Arild Fuldseth qui ont tous deux été de grands contributeurs à des codecs vidéos antérieurs ». De plus, Cisco a pensé au côté juridique en embauchant des avocats spécialisés sur la question de brevet ainsi que des consultants qui ont de l’expérience dans ce domaine technologique.

« Nous avons créé un nouveau processus de développement qui devrait nous permettre de nous sortir de cette longue liste de brevets dans cet espace et faire évoluer sans cesse nos codecs pour contourner ou éviter ces brevets. Bien que nos efforts soient loin d’avoir atteint leurs objectifs, nous avons senti qu’il était temps de nous ouvrir au monde », a indiqué Cisco qui a publié le code source de Thor en open source.

Le but ici est donc non seulement de créer un codec vidéo au moins aussi efficace que HEVC, mais également d’éviter les poursuites futures potentielles et permettre à tous de l’utiliser librement. L’entreprise a déjà soumis Thor à l’IETF qui a déjà commencé ses activités de standardisation afin de développer la prochaine génération de codec vidéo libre de droit dans son groupe de travail NetVC. Mozilla, qui a également été actif dans ce groupe de travail, a également travaillé sur sa prochaine génération de codec vidéo, baptisée Daala, qui sera également open source et libre de droits.

codec vidéo Thor (GitHub)

Source : blog Cisco