La Google Car à l'assaut des rues californiennes

Les derniers modèles de la voiture autonome de Google sont en train d’arpenter les rues de la Silicon Valley après avoir obtenu l’accord des autorités. C’est donc la première fois que les véhicules à deux places de Mountain View sont autorisés à circuler sur la voie publique depuis que Google a dévoilé la prochaine génération de sa flotte de Google Car il y a déjà plus d’un an. Les voitures étaient confinées sur une piste privée sur une ancienne base aérienne située à plus de 190 kilomètres au Sud de San Fransisco.

Google a annoncé le mois passé qu’il allait incessamment commencer les tests de sa voiture sans pour autant préciser la date. Ce n’est que mardi qu’il a annoncé que ses véhicules circuleraient dans les rues de Mountain View, localité où est situé sa maison mère, à la vitesse de 40 kilomètres par heure.

Il faut rappeler que Google avait installé sa technologie de navigation (système, capteurs, etc.) dans des modèles commerciaux comme les voitures de sport Lexus ou les Toyota Prius pendant la phase test avant de développer un plus petit prototype. Ces nouveaux modèles sont conçus pour fonctionner sans le volant ni la pédale de frein, bien qu’ils en soient équipés durant cette période de test sur la voie publique. Cependant, elles ne circulent pas sans chauffeur ; des conducteurs sont à bord par mesure de sécurité comme cela a été le cas avec les modèles commerciaux.


Cette phase a pour objectif de permettre à Google de mieux comprendre comment son véhicule se comporte au milieu d’autres véhicules. Si l’année dernière Google espérait voir une flotte de 100 automobiles circuler dans les rues, seules 25 modèles ont été construits jusqu’à présent. Précisons que toute la flotte a reçu l’aval des autorités pour aller sur la voie publique.

Si tout se passe bien, Google espère obtenir du département californien des véhicules motorisés la permission d’enlever le volant, la pédale de frein mais aussi le conducteur. Lors du salon de l’automobile à Détroit en début d’année, des officiels de Google n’ont pas manqué d’exprimer leur souhait de voir ces voitures être sur le marché à la fin de cette décennie. Un objectif qui ne semble pas si utopique puisque les modèles précédents de la voiture autonome de Google ont été impliqués dans 13 accidents mineurs sur 2,8 millions de kilomètres parcourus sur la route, selon Google. Mountain View a mis le tort sur les autres véhicules pour tous les accidents excepté un où l’entreprise a mis en cause un de ses employés qui était au volant. Il faut donc dire que l’algorithme de pilotage automatisé n’a donc pas encore fait défaut.

Source : Projet Google Car (Google+)