Yahoo et Microsoft prolongent leurs réflexions

En 2008, Microsoft proposait de racheter le portail internet Yahoo, proposition qui s’est vu déclinée. Par la suite, les deux entreprises ont finalement fait le choix de nouer un partenariat dans le domaine de la recherche web. En juillet 2009, Carol Bartz et Steve Ballmer signaient un accord qui les engageait pour 10 ans dans une lutte commune contre le numéro un du marché, Google. Les termes du partenariat stipulaient que, sur une durée de 10 ans, Microsoft pouvait puiser dans les technologies de Yahoo en matière de recherche sur Internet afin d’améliorer ses services web. Par ailleurs, Yahoo Search de son côté pouvait s’articuler autour de l’algorithme de Bing. Bien entendu, les deux parties se sont réservé une porte de sortie afin de pouvoir modifier ou même annuler le contrat avant son échéance.

À mi-parcours de ce partenariat, des discussions étaient prévues pour faire le point sur ses bénéfices. Selon les termes du contrat initial, Yahoo! et Microsoft disposaient de 30 jours après le 23 février 2015 pour renégocier leurs accords. Le PDG de Yahoo, Marissa Mayer, n’a pas caché son désaccord face aux termes du partenariat. D’ailleurs, Yahoo! vient de signaler cette décision à la SEC (Securities and Exchange Commission), l'organisme fédéral américain chargé de réguler les marchés financiers, afin que les parties puissent étendre cette période de réflexion de 30 jours supplémentaires.

Il faut rappeler que les termes du contrat permettent à Yahoo d’y mettre fin si, rendu à mi-parcours, les revenus issus des recherches (RPR –revenue per search-) aux Etats-Unis ne correspondent pas à un pourcentage spécifié de la moyenne estimée des revenue issus des recherches de Google aux Etats-Unis, excluant dans chaque cas les recherches effectuées sur mobile. Les détails de ces critères n’ont pas été rendus publics et il est difficile de savoir s’ils ont été remplis.

Mais Yahoo aurait-il vraiment un intérêt à rompre cet accord ? Il faut noter qu’avant que Microsoft et Yahoo ne fassent équipe dans le domaine de la recherche, les deux parties représentaient à peu près 28% de la recherche aux Etats-Unis. En février, leurs parts de marché combinés leur permettent d’atteindre les 32,6% de la recherche sur ordinateur aux USA, selon le baromètre comScore. « Nous accordons de la valeur à notre partenariat avec Microsoft et nous poursuivons les discussions sur nos plans d’avenir. Nous n’avons rien d’autre à ajouter à l’heure actuelle » a déclaré Yahoo.

Quoiqu’il en soit, le 24 avril prochain, Yahoo! et Microsoft devraient s'être accordés sur de nouveaux termes pour leur partenariat. Les deux entreprises pourraient même décider de poursuivre l'accord initial jusqu'à son échéance ou alors y mettre tout simplement un terme.

Source : Reuters, Yahoo! investor

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