Google use de sa position dominante pour faire pression sur ses concurrents

Après avoir été toisé par plusieurs concurrents en raison des suspicions d’abus de position dominante sur le marché de la recherche et de la publicité, Google a fait l’objet d’une enquête menée par la FTC (Federal Trade Comission) de 2012 à 2013. Au terme des 19 mois d’investigation, un rapport a été produit concluant qu’il était inutile de poursuivre en justice la firme de Mountain View par rapport à son mode de classement et d’affichage des résultats de recherche. En somme, un arrangement a été obtenu par Google avec comme contrainte des changements insignifiants dans son mode de fonctionnement.

Nous croyions avoir connu la fin de l’histoire qui s’était soldée par une victoire pour le géant du web au regard des conclusions de la FTC, mais loin s’en faut. Récemment, le Wall Street Journal en invoquant la loi pour la liberté d’information appelée « Freedom of Information Act » a pu obtenir les cent soixante pages du rapport brut de la commission.

Dans ce rapport, on peut lire que la décision de ne pas poursuivre Google en justice émane des membres de la commission de la FTC contrairement au personnel qui était favorable à un procès. Cette volonté du personnel de poursuivre le géant de la recherche résulte des découvertes effectuées lors de l’enquête. En effet, après avoir épluché près de neuf millions de pages de documents et de nombreuses heures de témoignages, le personnel de la commission aurait découvert par exemple que « Google a utilisé les classements de vente d’Amazon pour déterminer comment ce dernier classait les produits afin de les utiliser pour ses propres résultats ». Cette situation ne concernerait pas uniquement Amazon. Yelp et TripAdvisor ont également fait les frais du géant de la recherche.

Lorsque ces entreprises se sont plaintes de tels agissements, Google aurait brandi la menace de les supprimer complètement de ses résultats. Le rapport souligne « qu’il est clair que la menace de Google visait à produire l’effet escompté qui était de forcer Yelp et TripAdvisor à reculer ».

Pour ce qui concerne la publicité, Google aurait également abusé de sa position en empêchant les annonceurs de collecter les données issues des campagnes de publicité Google pour mener d’autres compagnes sur d’autres sites

En définitive, après avoir touché à tous les aspects de cette affaire, la FTC est parvenue dans son rapport à décrire Google comme « un portrait complexe d’une entreprise travaillant pour un objectif global de maintien de sa part de marché en offrant la meilleure expérience utilisateur, tout en engageant simultanément des tactiques qui ont causé un préjudice à de nombreux concurrents verticaux, et ont probablement contribué à enraciner la puissance du monopole de Google sur la recherche et la publicité».

Si l’affaire aux États-Unis s’est soldée par une victoire pour Google, en Europe, par contre, le géant de la recherche est encore sous la pression d’une enquête antitrust de la commission européenne, qui pourrait aboutir, en cas d’absence d’un accord, à une amende de près de 6 milliards de dollars.

Source : The Wall Street Journal

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