Microsoft présente .NET Core

Le mois dernier, lors d’un événement en ligne, Microsoft a présenté l’avenir de sa plateforme de développement .NET et de ses outils, notamment Visual Studio 2015.

Le mot d’ordre était l’ouverture ! La firme avait annoncé qu’elle allait publier en open source le code du cœur du Framework .NET (.NET Core), sous licence MIT.

L’ambition de Microsoft est de rendre .NET accessible à un nombre plus important de développeurs, sous plusieurs plateformes, y compris Linux et Mac.

Dans un long billet de blog sur MSDN, Microsoft présente de façon détaillée ce qu’est « .NET Core », comment il sera publié, ce qu’il représente pour le Framework .NET et ce que cela implique pour le développement multiplateforme et open source.

Lorsque Microsoft avait publié .NET pour la première fois en 2002, il était disponible comme un Framework unique. Peu de temps après, plusieurs déclinaisons ont vu le jour, dont .NET Compact Framework, un sous-ensemble de .NET à destination des terminaux à faibles ressources, comme les terminaux mobiles.

Au fil du temps, plusieurs déclinaisons du Framework .NET ont été expédiées pour Silverlight, Windows Phone, et plus récemment pour le Windows Store. Cela a créé une fragmentation de .NET, qui était désormais disponible en plusieurs plateformes, gérées par des équipes différentes au sein de Microsoft.

Cela ne poserait pas de problème si les développeurs créaient des applications spécifiques pour chaque plateforme. Cependant, il est assez fréquent pour ceux-ci de cibler plusieurs dispositifs et plateformes à travers leurs applications. Cette diversité pourrait même être l’une des principales causes de la faible croissance du Windows Store, car les applications Windows Desktop, ne peuvent figurer sur le store, qui supporte uniquement WinRT.


Pour contourner le problème, Microsoft a développé dans un premier temps les bibliothèques de classes portables (portable class libraries), dont l’objectif était d'écrire et générer des assemblys managés qui fonctionnent sur plusieurs plateformes .NET Framework. Puis, la firme a dévoilé en avril dernier lors de sa conférence Build, Universal Apps, un moyen pour les développeurs de créer une seule application, qui fonctionne de façon fluide sous l’ensemble des plateformes Windows (Windows 8 et Windows Phone 8).

Mais, il s’agissait des solutions limitées et partielles. .NET Core a pour ambition d’aller au-delà, en offrant une implémentation unifiée de .NET. « .NET Core est essentiellement un fork du Framework .NET, dont le développement a été optimisé autour de ces préoccupations », écrit Microsoft. .NET Core est une implémentation modulaire, qui pourra être utilisé dans une grande variété de plateformes. Il sera soutenu par Microsoft sur Windows, Linux et Mac OS X.

.NET Core comprend un BCL (Base Class Library) unifié qui sera le même code pour toutes les plateformes. « Même si les scénarios pour NET Native (dispositifs tactiles) et ASP.NET 5 (développement Web côté serveur) sont très différents, nous avons pu fournir une bibliothèque de classes de base unifiée. », se réjouit Microsoft.


Actuellement, Microsoft propose deux implémentations du .NET Core BCL : l’une pour .NET Native et l’autre pour CoreCLR, utilisé par ASP.NET 5.0. Cependant, la majeure partie de BCL de .NET Core est commune aux deux plateformes.

Autre fait intéressant : .NET Core introduira un nouveau modèle de déploiement des applications. Il sera possible de déployer des applications .NET avec des copies des bibliothèques du Framework .NET. L’idée est de permettre aux développeurs d’importer uniquement les parties de .NET dont ils ont besoin, et les déployer avec leur application. Les bibliothèques de .NET Core seront livrées à travers le gestionnaire de paquets NuGet.

Les avantages de cette approche sont multiples. Une machine n’aura plus besoin d’une version complète de .NET Framework pour exécuter une application, car chaque application sera livrée avec son propre Framework. De plus, les mises de .NET Core ne briseront plus les applications existantes.

Le diagramme ci-dessus soulève cependant quelques interrogations puisqu’au-dessus, on retrouve uniquement « Windows Store App Model » pour les applications WinRT et « ASP.NET 5 App Model ». Qu’en est-il des applications desktop et ASP.NET 4 ?

.NET Core représente un sous-ensemble du Framework .NET, selon Microsoft. Le développement d’application desktop avec WPF ou Windows Forms continuera à se faire sous le Framework .NET et non .NET Core. Microsoft compte mettre à jour ce dernier chaque année. Il y’aura donc des fonctionnalités qui seront exclusives au Framework .NET.


Pour les développeurs qui souhaitent exécuter leur code à la fois sur le Framework .NET et .NET Core, Microsoft prévoit d’étendre les bibliothèques de classes portables pour couvrir ce cas, car pour la firme, .NET Core est « le fondement de toutes les futures plateformes .NET »

Source : MSDN

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