Google ambitionne d'effectuer des livraisons aéroportées

Google a dévoilé ses projets de livraisons aéroportées menées dans le cadre de son « Project Wing ». Pendant deux ans, les chercheurs de son laboratoire Google X se sont penchés sur la conception et l’exploitation des drones pour effectuer des livraisons de certains produits dans des zones reculées. Dans une vidéo démonstrative tournée en Australie durant août, Google a montré des engins volants autonomes qui ont pu livrer des bonbons, de l’eau, des médicaments et de la nourriture pour chien à deux fermiers australiens de Queensland. Les engins pourraient être utilisés pour transporter des produits répondant à des besoins urgents comme des catastrophes naturelles, des urgences sanitaires, etc.

« Imaginez cet appareil comme un grand triangle muni de quatre propulseurs mobiles. Il décolle à la verticale comme un hélicoptère puis ses moteurs s’inclinent et il vole comme un avion, rapidement et en consommant peu. Une fois arrivé à destination, il livre ses marchandises dans une boîte au bout d’un câble, tandis qu’il reste en l’air », explique Astro Teller, chercheur britannique qui supervise cette division R&D de Mountain View.


Selon lui, il sera possible de se faire livrer par les airs « assez rapidement ». Mais avant, il faudra organiser des tests à grande échelle dans une agglomération moyenne et étudier la valeur ajoutée qu’un tel service pourrait apporter aux habitants et consommateurs.

« Les engins volants autonomes pourraient bien ouvrir de nouvelles perspectives pour le marché de la livraison – avec des options moins chères, plus rapides, qui consomment moins mais surtout qui sont les plus écologiques possibles » explique Google.

Pour rappel, Amazon projette également l’exploitation des drones dans un cadre de livraison expresse associée à ses activités de commerce électronique (Amazon Air Prime) ; les deux entreprises semblent donc ne pas avoir le même leitmotiv. Le mois dernier, Amazon a demandé l'autorisation d'expérimenter des livraisons par drones dans le ciel américain en faisant valoir auprès des autorités de l'aviation américaine que l'assouplissement des règles servirait « l'intérêt des consommateurs » et qu'elles constituaient « une étape nécessaire ». Jeff Bezos a affirmé que le projet serait prêt à entrer en service dès 2015 si les autorités américaines l'autorisaient. Amazon avait ainsi précisé être capable de faire voler des drones à plus de 80 km/h tout en portant jusqu'à 2,2 kg de marchandises.

Les drones de Google quant à eux mesurent environ 1,5 mètres et possèdent quatre hélices. Chaque appareil pèse 8,5 kg et peut transporter des colis de 1,5kg.

Source : BBC

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