Vers un retour en force de WebOS ?

HP a multiplié les changements de direction. La dernière en date a vu le limogeage rapide de Leo Apotheker, l’ancien PDG de SAP, qui avait lors de son court passage réussi à créer la confusion et à provoquer la stupeur en annonçant la fin de l'activité hardware du constructeur.

Victime collatérale de cette décision, WebOS – le système maison pour tablettes et téléphones – a été abandonné puis offert à la communauté open-source. Quant aux TouchPads, les tablettes sous WebOS, elles ont connu un succès énorme, mais posthume, en étant bradée aux alentours des 100 $.

Depuis, la nouvelle direction a rassuré les analystes en faisant un virage à 180 degrés en réitérant son engagement dans le hardware. Une de ses premières décisions a d'ailleurs été de rassembler les filiales PC et Imprimantes au sein d’une seule et même entité baptisée logiquement « Printing and Personal Systems ».

En parallèle, les équipes qui travaillaient sur WebOS ont été affectées à une structure autonome mais liée à HP. Ce « spin-off » s’appelle lui « Glem ».

Il n’en reste pas moins que la grande braderie du TouchPad a laissé aux observateurs une impression de gâchis énorme. Une impression visiblement partagée en interne puisque Todd Bradley, le directeur de la division « Printing and Personal Systems », vient d'envoyer un mémo dans lequel il laisse entendre que la stratégie de HP dans les tablettes va connaître une forte inflection.

Ce mémo annonce deux décisions. La première est la création d’une sous-division « Mobility Global Business Unit ». Comme son nom l’indique, son but sera de créer des appareils pour la mobilité.

La deuxième, peut-être la plus intéressante, est le recrutement de Alberto Torres pour la diriger. Alberto Torres est un ancien de Nokia, responsable du projet MeeGo chez le finlandais, licencié au moment du rapprochement avec Microsoft et de l’accord exclusif autour de Windows Phone.

Autrement dit, HP s'offre une pointure en mobiles mais aussi en systèmes d’exploitation. Signe que WebOS, devenu entre-temps open WebOS, pourrait revenir en force dans des projets de la marque ? On peut le penser.

« La priorité d’Alberto sera d’accélérer notre stratégie dans les tablettes », indique Todd Bradley. Il précise également que les tablettes issues de la stratégie actuelle (avec des OS extérieurs) resteront sous la responsabilité de la branche PC. Les suivantes en revanche passeront sous l’égide de la nouvelle division.

Une division qui, WebOS ou pas, surfera sur la vague de la consumérisation de l’IT. Sa cible sera en effet à la fois « le grand public » et « les PME ».

Alberto Torres prendra ses fonctions le 3 septembre. On attend ses premières déclarations sur sa feuille de route et sur les produits qu'il mijotera pour un constructeur qui jusqu'ici a eu du mal à renouveler son activité face aux nouveaux usages nomades.

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