La société de médias sociaux de l'ancien président Donald Trump, TRUTH Social, s'est présentée comme un « havre de liberté d'expression » qui chérit la « liberté d'expression ». Mais depuis ses débuts mouvementés lors de son lancement partiel en février, ses modérateurs ont supprimé ou limité la visibilité des publications des utilisateurs, souvent sans explication, selon une nouvelle enquête de l'organisation à but non lucratif de défense des consommateurs de gauche Public Citizen.Les messages supprimés ou limités comprenaient du contenu sur l'enquête de la US House du 6 janvier 2021, des attaques contre le Capitole ainsi que des messages sur l'avortement. Il a également bloqué le contenu des conservateurs, indique le rapport.
L'auteur du rapport, Cheyenne Hunt-Majer, a déclaré qu'elle avait commencé à expérimenter des publications sur TRUTH Social après avoir entendu que des personnes se faisaient expulser de la plateforme pour avoir exprimé des sentiments anti-Trump ou progressistes.
« Il est devenu évident pour moi dans les 15 premières minutes que les choses étaient bloquées », a déclaré Hunt-Majer, chercheuse en responsabilité Big Tech chez Public Citizen qui étudie la modération de contenu dans les entreprises de médias sociaux.
Dans le cadre de l'expérience, Hunt-Majer a écrit « l'avortement, c'est la santé » dans une publication et a rapidement découvert qu'il faisait l'objet d'un shadow banning (qui pourrait être traduit par bannissement furtif (ce qui signifie qu'après sa publication, elle ne pouvait le trouver nulle part sur le site Web. Elle n'a reçu aucun avis indiquant que le message était caché ni pourquoi). Le shadow banning est le blocage total ou partiel d'une communauté en ligne d'un utilisateur, ou du contenu qu'il produit, de telle sorte que celui-ci n'en ait pas conscience. Cela se fait en rendant les contributions de l'utilisateur invisibles ou moins visibles auprès des autres membres du service concerné, tout en les gardant généralement visibles par lui même, espérant ainsi que l'absence de réactions va finir par lasser l'utilisateur et amener ce dernier à adapter ses publications, réduire ces dernières, voire carrément quitter la communauté concernée.
Hunt-Majer a publié un TikTok sur l'expérience – qui est devenue virale – et le message sur l'avortement est apparu cinq jours plus tard. Elle a ensuite approché son employeur pour rédiger un rapport officiel sur TRUTH Social, dont les conclusions ont été publiées mardi.
L'enquête qu'elle a menée a révélé que TRUTH Social avait fait un shadow banning d'une publication où elle avait comparé la réglementation sur les armes à feu à l'avortement et au contrôle des naissances, tout comme une publication où elle avait écrit sur la travailleuse électorale géorgienne Wandrea "Shaye" Moss, qui a témoigné lors d'une audience du comité de la Chambre le 6 janvier.
Le contenu bloqué ne se limitait pas aux positions politiques démocrates, selon le rapport Public Citizen. Par exemple, un article sur Blake Shelton en faveur de la possession d'armes à feu a été « banni furtivement », ont découvert les utilisateurs. Le site n'autoriserait pas non plus un lien vers un article sur Breitbart, un site d'extrême droite.
Après que les utilisateurs se sont plaints de ne pas pouvoir publier une citation critiquant le soutien américain à l'Ukraine, Hunt-Majer a également tenté de publier la citation, mais sans succès.
TRUTH Social n'a pas immédiatement répondu à une liste de questions des médias sur la façon dont il modère le contenu. La politique de son site Web qualifie le « shadow banning » de « pratique trompeuse et manipulatrice » et promet que l'entreprise « ne bannit pas et ne bannira jamais ses utilisateurs ».
Le site Web de la société indique également qu'elle doit s'engager dans une certaine modération pour « empêcher les contenus illégaux et autres contenus interdits », et le fait en partie grâce à l'intelligence artificielle. Les modérateurs humains examinent ensuite les éléments qui ont été signalés ou supprimés, et les utilisateurs peuvent être bannis pour menace de violence, publication de pornographie ou violation des droits de propriété intellectuelle.
La société reconnaît que le processus « n'est pas à l'épreuve des erreurs » et qu'elle identifie et corrige toute erreur dans la suppression des publications.
Mais Hunt-Majer a déclaré que les politiques se heurtaient à la pratique de l'entreprise.
« Ils prennent une position publique sur la censure et le shadow banning, et puis il y a une réalité de ce qui se passe sur la plateforme, qui ne correspond pas », a déclaré Hunt-Majer. Elle n'a pas été en mesure de joindre des représentants de TRUTH Social, a-t-elle dit, mais a émis l'hypothèse que tous les shadow banning n'étaient pas néfastes, certaines étaient dues à l'incompétence.
« En vous servant de la plateforme, en essayant simplement de vous connecter, vous pouvez dire qu'elle est minée par une poignée de personnes qui ne sont pas capables de créer un site de médias sociaux », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas convivial ».
TRUTH Social lancé cette année
Quelques alternatives conservatrices...
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) , donc tes balivernes ça passe pas, plus tu écris plus tu t'enfonce, c'est trop drôle, continue comme ça je me marre