L'Assemblée législative de l'État de New York a approuvé un projet de loi qui empêcherait la réactivation des centrales électriques à combustibles fossiles pour alimenter les opérations d'extraction de cryptomonnaies. Si elle est signée par la gouverneure Kathy Hochul, la loi proposée empêcherait la délivrance de nouveaux permis pendant deux ans.Il s'agit d'un projet de moratoire sur l'extraction de cryptomonnaies, le premier du genre dans le pays, a déclaré vendredi le groupe de défense Earthjustice. « Alors que le projet de loi ne couvrirait pas les opérations d'exploitation minière de cryptomonnaies brûlant des combustibles fossiles qui ont déjà demandé un nouveau permis d'air ou un renouvellement, il garantirait que toute installation future ne pourrait pas recevoir de permis d'air pendant deux ans, pendant que le Département d'État de la conservation de l'environnement mène une étude approfondie sur l'exploitation minière de cryptomonnaies de preuve de travail », a déclaré le groupe.
Le bitcoin, l’une des cryptomonnaies les plus en vue, consomme plus d'énergie électrique par an que l'Argentine tout entière, dont la majeure partie est générée par des combustibles fossiles, et la demande ne fait que croître. L’impact semble se généraliser, car cela pourrait être aussi la raison pour laquelle il est difficile d’acheter une carte graphique en ce moment. Toutefois, du fait de la rentabilité de l'activité du bitcoin, les mineurs de bitcoins prévoient d’acheter des centrales électriques pour leurs activités.
En février, une vidéo d'une plateforme minière de bitcoin, rangée dans un conteneur dans un puits de pétrole texan et alimentée par un excès de gaz naturel est devenue virale sur le web, alors que des milliers de personnes ont interpellé la société minière Bitcoin Giga Energy pour ce qu'elles considéraient comme une destruction environnementale gratuite. Aujourd'hui, les choses vont encore plus loin, puisque les perspectives du projet de loi semblaient sombres en début de semaine, mais il a été adopté par le Sénat de l'État lors d'un vote de 36 à 27, vendredi matin après minuit. Il avait déjà été approuvé par l'Assemblée par un vote de 95 à 52 en avril.
« Malgré les millions de dollars dépensés par l'industrie des cryptomonnaies pour faire pression contre le projet de loi et diffuser des informations erronées, la législation a été adoptée par l'Assemblée avec un large soutien », a déclaré le mois dernier le bureau du sénateur d'État Kevin dans un communiqué de presse invitant le Sénat à agir. L'objectif du projet de loi est d'interrompre « la pratique sale consistant à rallumer des centrales électriques à combustibles fossiles désaffectées pour l'extraction de cryptomonnaies », indique le communiqué de presse.
Les calculs cryptographiques nécessitent une grande puissance de calcul pour être résolus efficacement. Et il y a des centaines de milliers de mineurs qui sont tous en concurrence, seuls ou en groupe, pour résoudre un bloc de transaction. Une fois qu'un mineur particulier a résolu le bon problème et donc le bloc de transaction, tous les autres mineurs (nœuds) en sont également informés. Cela leur permet non seulement de passer au bloc suivant, mais aussi de s'assurer qu'il n'y a pas de problème de double dépense dans le réseau.
Du fait de la rentabilité de l'activité du bitcoin, les mineurs de bitcoins prévoient d’acheter des centrales électriques pour leurs activités. « Des dizaines de centrales à combustibles fossiles pourraient suivre », préviennent les écologistes.
Les défenseurs de l'environnement considèrent les ambitions comme celles de Greenidge, comme un cauchemar en matière d'émissions atmosphériques. Et ils craignent que des dizaines d'autres centrales électriques à combustible fossile, qui ont été mises hors service ou qui sont en voie de l'être, ne suivent l'exemple de Greenidge et ne retrouvent une nouvelle vie en devenant des mineurs de bitcoins ou d'autres types de centres de données à forte consommation d'énergie.
En adoptant la nouvelle loi de l'État, « la législature a déclaré à juste titre que les centrales électriques à combustibles fossiles ne peuvent pas avoir une seconde vie à New York juste pour le bénéfice de l'industrie privée, ce qui irait à l'encontre des mandats climatiques de l'État », a déclaré Liz Moran, conseillère politique d'Earthjustice New York.
Le projet de loi vise l'exploitation minière par preuve de travail
Le projet de loi stipule que pendant le moratoire de deux ans, l'État ne peut approuver aucun nouveau permis d'air « pour une installation de production d'électricité qui utilise un combustible à base de carbone et qui fournit, en tout ou en partie, de l'énergie électrique derrière le compteur consommée ou utilisée par des opérations de minage de cryptomonnaies qui utilisent des méthodes d'authentification "proof-of-work" pour valider les transactions blockchain ».
Le projet de loi stipule en outre que l'État « n'approuvera pas une demande de renouvellement d'un permis existant ou ne délivrera pas un permis de renouvellement ....
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