Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a personnellement approuvé un effort interne pour diffuser des notes positives sur l'entreprise par le biais des fils d'actualité des utilisateurs, selon un rapport du Times. En janvier, les dirigeants ont proposé une initiative, nommée « Project Amplify », pour diffuser des publicités pour montrer plus d'actualités pro-Facebook et mettre en évidence plus de messages écrits par l'entreprise. Après que Zuckerberg a signé le projet Amplify en août, Facebook a commencé à tester les changements dans trois villes grâce à un outil appelé "Quick Promote", marquant la première fois que l'entreprise a explicitement poussé une presse positive à son sujet, a indiqué le rapport.Mark Zuckerberg, directeur général de Facebook, a signé le mois dernier une nouvelle initiative nommée Project Amplify.
Cette initiative, qui a vu le jour lors d'une réunion interne en janvier, avait un objectif précis : utiliser le fil d'actualités de Facebook pour faire lire aux utilisateurs des histoires positives sur le réseau social dans un contexte où l'entreprise est fortement critiquée entre autres pour sa gestion des données personnelles.
L'idée était que la diffusion d'actualités pro-Facebook, dont certains écrits par l'entreprise, améliorerait son image aux yeux de ses utilisateurs, ont déclaré trois personnes au courant de cette initiative. Mais cette décision était sensible, car Facebook n'avait pas auparavant positionné le fil d'actualités comme un endroit où il valorisait sa propre réputation. Plusieurs dirigeants présents à la réunion ont été choqués par la proposition, a indiqué un participant.
Le projet Amplify a ponctué une série de décisions que Facebook a prises cette année pour remodeler agressivement son image. Depuis cette réunion de janvier, la société a lancé des initiatives sur plusieurs fronts pour améliorer sa réputation en tenant Zuckerberg loin des scandales, en réduisant l'accès des étrangers aux données internes, en enterrant un rapport potentiellement négatif sur son contenu et en augmentant sa propre publicité pour présenter sa marque.
Il faut noter que, pendant des années, Facebook a affronté crise après crise sur la vie privée, la désinformation et les discours de haine sur sa plateforme en s'excusant publiquement à chaque reprise. Zuckerberg a personnellement assumé la responsabilité de l'ingérence russe sur le site lors de l'élection présidentielle de 2016 et a affirmé haut et fort être un défenseur de la liberté d'expression en ligne. Facebook a également promis la transparence sur son fonctionnement.
Mais le concert des critiques sur des questions aussi variées que le discours raciste et la désinformation sur les vaccins n'a pas faibli. Des employés mécontents de Facebook ont fait les chœurs du concert en dénonçant leur employeur et en divulguant des documents internes. Il y a quelques jours, le Wall Street Journal a publié des articles basés sur de tels documents qui montraient que Facebook était au courant de bon nombre des dommages qu'il causait. Les dirigeants de Facebook, concluant que leurs méthodes n'avaient pas fait grand-chose pour étouffer les critiques ou gagner des partisans, ont décidé au début de cette année de passer à l'offensive, ont indiqué six employés actuels et anciens, qui ont refusé d'être identifiés par crainte de représailles.
« Ils se rendent compte que personne d'autre ne prendra leur défense, alors ils doivent le faire eux-mêmes », a déclaré Katie Harbath, ancienne directrice des politiques publiques de Facebook.
Les changements ont impliqué les dirigeants de Facebook de ses équipes de marketing, de communication, de politique et d'intégrité. Alex Schultz, qui a travaillé au sein de Facebook depuis 14 ans et qui a été nommé directeur du marketing l'année dernière, a également joué un rôle important dans l'effort de remodelage de l'image du réseau social, ont déclaré cinq personnes qui ont travaillé avec lui. Mais au moins l'une des décisions a été motivée par Zuckerberg, et toutes ont été approuvées par lui, ont déclaré trois des personnes.
Facebook assure que son approche n'a pas changé
Joe Osborne, un porte-parole de Facebook, a nié que l'entreprise ait changé d'approche : « Il n'y a aucun changement dans le classement du fil d'actualité. Il s'agit d'un test pour une unité d'information clairement marquée comme provenant de Facebook. Ce n'est pas le premier du genre et c'est semblable aux initiatives de responsabilité d'entreprise que les gens voient dans d'autres technologies et produits de consommation », a-t-il déclaré. Ajoutant que « Les gens méritent de connaître les mesures que nous prenons pour résoudre les différents problèmes auxquels notre entreprise est confrontée – et nous allons partager largement ces mesures ».
Pendant des années, les dirigeants de Facebook se sont irrités de la façon dont leur entreprise semblait faire l'objet d'un examen plus minutieux que Google et Twitter, ont déclaré des employés actuels et anciens. Ils ont attribué cette attention au fait que Facebook se laisse plus exposé au travers de ses excuses et donne accès aux données internes, ont déclaré ces personnes.
Ainsi, en janvier, les dirigeants ont tenu une réunion virtuelle et ont abordé l'idée d'une défense plus agressive, a déclaré un participant. Le groupe a discuté de l'utilisation du fil d'actualités pour promouvoir des nouvelles positives sur l'entreprise, ainsi que de la diffusion d'annonces liées à des articles favorables sur Facebook. Ils ont également débattu de la manière de définir un récit pro-Facebook, ont déclaré deux participants.
Le même mois, l'équipe de communication a discuté des moyens pour les dirigeants d'être moins conciliants lors de la réponse aux crises et a décidé qu'il y aurait moins d'excuses, ont déclaré deux personnes connaissant le plan.
Zuckerberg, qui s'était mêlé à des questions politiques, notamment les élections de 2020, souhaitait également se redéfinir en tant qu'innovateur, ont déclaré les gens. En janvier, l'équipe de communication a diffusé un document présentant une stratégie pour éloigner Zuckerberg des scandales, en partie en concentrant ses publications sur Facebook et ses apparitions dans les médias sur les nouveaux produits, ont-ils déclaré...
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