Vendredi, plusieurs nouveaux projets de loi ont été déposés à la Chambre des représentants qui ciblent directement les plus grandes entreprises technologiques. L'un de ces projets de loi, la Ending Platform Monopolies Act, obligerait Amazon à se diviser en deux entreprises afin qu'elle ne puisse plus offrir les produits d'autres entreprises tout en concurrençant simultanément ces vendeurs avec ses propres produits de marque privée. En apparence, c'est une excellente nouvelle pour les vendeurs tiers. Ne pas avoir à rivaliser avec les vendeurs de marques de distributeur d'Amazon sera une aubaine pour ces vendeurs sur la plateforme d'Amazon.Que ce projet de loi aboutisse ou non, les vendeurs tiers d'Amazon pourraient y voir une menace. En effet, s'il aboutit, il se fera vraisemblablement au détriment d'Amazon. La première réaction peut être que cela sera bénéfique aux vendeurs tiers, car cela affaiblira la position d'Amazon vis-à-vis des vendeurs tiers. Mais il faut voir un peu plus loin et se demander : que fera Amazon si quelque chose menace son activité avec les vendeurs tiers ? Il est peu probable qu'Amazon ne fasse rien, encore moins probable que sa réaction se fasse à son propre détriment.
Amazon dispose de nombreux outils qu'il peut utiliser pour réagir à ces changements d'une manière qui fonctionne à son avantage. Il peut augmenter les frais (nous l'avons vu par exemple en France avec la taxe sur les GAFA que Google a décidé de répercuter sur les développeurs), insister pour que les vendeurs utilisent sa logistique, prendre des participations minoritaires dans les bénéfices, limiter les changements de prix sur sa plateforme, ou bien d'autres choses. Quoi qu'il en soit, si ses opportunités de profit deviennent limitées, Amazon pourrait réagir en estimant que : « Tous ces vendeurs tiers font tellement d'argent et ont tellement de croissance en vendant par notre intermédiaire tandis que nous sommes blessés. Nous devons prendre une part de cette rentabilité pour nous-mêmes ».
C'est un schéma classique. Chaque fois que les vendeurs de produits de consommation deviennent dépendants d'un seul canal pour la plupart ou la totalité de leurs ventes, le propriétaire du canal prend finalement conscience de son pouvoir d'extraire une plus grande part des bénéfices combinés du canal. Habituellement, il y a un catalyseur qui menace le propriétaire de la chaîne, comme la législation peut l'être, mais cela peut être beaucoup de choses. Quelle que soit la menace, elle se termine de la même manière. Le propriétaire du canal comprime ses fournisseurs, en particulier ses petits fournisseurs, et la rentabilité des fournisseurs diminue considérablement.
INFORM Consumers Act pourrait obliger Amazon à vérifier l'identité des vendeurs tiers et à communiquer leurs coordonnées
La même semaine, le Sénat a adopté une loi pour contrer le poids économique croissant de la Chine et a exclu une mesure conçue pour protéger les acheteurs en ligne des produits contrefaits et dangereux après un lobbying agressif mené par Amazon.
La mesure, appelée Integrity, Notification, and Fairness in Online Retail Marketplaces for Consumers (INFORM) Act, aurait obligé les places de marché en ligne comme Amazon à authentifier l'identité des marchands tiers qui vendent sur leurs sites. Ces mesures auraient pu obliger les entreprises de commerce électronique à mieux éliminer les produits contrefaits, volés et dangereux des vendeurs malhonnêtes qui ont pu échapper à la détection en restant anonymes. Le projet de loi aurait été appliqué par la Federal Trade Commission, et les violations auraient été passibles de sanctions civiles.
Amazon a sans doute reconnu que l’Inform Consumers Act aurait des conséquences dévastatrices dans la mesure où il aurait pu tenir le géant du commerce pour responsable.
Le site Web de la commission judiciaire du Sénat a suggéré que la législation pourrait « combattre la vente en ligne de produits de consommation volés, contrefaits et dangereux en garantissant la transparence des vendeurs tiers à grand volume sur les marchés de vente au détail en ligne ». La loi INFORM sur les consommateurs modifierait spécifiquement le jeu de la vente au détail en ligne pour le mieux dans la mesure où dévoiler l’identité des « vendeurs tiers à volume élevé » va contribuer à « décourager la vente en ligne de produits contrefaits par des vendeurs anonymes et à empêcher les réseaux de crime organisé de vente au détail de voler des articles des magasins pour revendre ces articles en vrac en ligne ».
Le sénateur Richard J. Durbin (D-Ill.) et le...
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