Un universitaire américain a révélé l'existence d'une base de données de 2,4 millions de personnes qui, selon lui, a été compilée par une société chinoise connue pour fournir des informations à des agences de renseignement, militaires et de sécurité. Le chercheur allègue que le but de la base de données est de permettre la conduite d'opérations d'influence contre des personnes éminentes et influentes en dehors de la Chine.Son nom est Chris Balding, professeur associé à l'Université Fulbright du Vietnam.
Selon lui, l'entreprise en question s'appelle « Shenzhen Zhenhua ».
Le chercheur en sécurité Robert Potter et Balding ont co-écrit un article affirmant que cette base de données est baptisée « Overseas Key Information Database » (OKIDB) et que si la plupart d'entre ces données auraient pu être extraites des médias sociaux ou d'autres sources accessibles au public, 10 à 20% de ces informations ne semblent provenir d'aucune source publique d'information. Les co-auteurs n'excluent pas le piratage comme source de ces données, mais affirment également qu'ils ne peuvent trouver aucune preuve d'une telle activité.
« Un objectif fondamental semble être la guerre de l'information », ont déclaré les deux hommes.
En effet, la base de données comprend des détails sur les politiciens, les diplomates, les militants, les universitaires, les personnalités des médias, les entrepreneurs, les officiers militaires et les employés du gouvernement. Les proches parents des sujets sont également répertoriés, ainsi que leurs coordonnées et leurs affiliations à des organisations politiques et autres.
Dans l'article, la paire a déclaré que toutes ces données permettaient aux analystes chinois « de suivre les influenceurs clés et la façon dont les actualités et les opinions circulent sur les plateformes de médias sociaux ».
« Les données collectées sur les individus et les institutions et les outils d'analyse superposés des plateformes de médias sociaux offrent à la Chine d'énormes avantages en matière de formation d'opinion, de ciblage et de messagerie. »
Plus loin, ils avancent « qu’à partir des données rassemblées, il est également possible pour la Chine, même lors de réunions individualisées, de créer des messages ou de cibler les personnes qu’elle juge nécessaire de cibler. »
Balding a indiqué que la base de données est « techniquement complexe et utilise des outils de langage, de ciblage et de classification très avancés ».
Mais il a également été difficile d'enquêter, car certaines parties auraient été corrompues.
Balding a donc partagé la mine de données avec Potter - de la société de sécurité australienne Internet 2.0 - pour aider à la rendre accessible. Les résultats ont été partagés avec certains médias.
Dans leur production écrite, Balding et Potter suggèrent que l'open source intelligence utilisée pour créer une grande partie de la base de données est une violation de nombreuses lois locales, car les utilisateurs des réseaux sociaux ne s'attendent pas ou ne consentent pas à ce que les données qu'ils partagent soient compilées dans des dossiers. D'autres ont classé les informations sur l'existence de la base de données aux côtés d'incidents de collecte de données infâmes tels que le scandale Cambridge Analytica.
L’Open Source Intelligence (OSINT) ou « fouille de données en source ouverte » est une technique de renseignement utilisée par exemple par plusieurs agences fédérales américaines depuis de nombreuses années. Il est question ici de se servir d’une information accessible à tous et non classifiée. L’Open Source Intelligence est un élément fondamental pour les opérations de renseignements. Il peut par ailleurs contribuer à la discipline émergente de mesures et signatures (MASINT), au contre-renseignement (CI) ou à des opérations de sécurité (OPSEC).
L'universitaire pense que la base de données est inquiétante parce que « les agences de renseignement, militaires et de sécurité chinoises utilisent l'environnement d'information ouvert que nous, dans les démocraties libérales ouvertes, tenons pour acquis pour cibler les individus et les institutions ».
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi
Commentaire de Chris Balding...
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