La semaine dernière, Elon Musk, le patron de Tesla Motors et de SpaceX a tweeté une photo des 60 premiers satellites du projet Starlink que sa société SpaceX et lui s'apprêtent à lancer. Il avait surtout présenté ce premier lancement comme un test afin de préparer la voie à de nombreux autres lancements qui suivront au cours de cette année et dans les prochaines années. Cette semaine, le patron de Tesla aborde à nouveau le sujet en indiquant que le projet Starlink ouvre la voie à de nouvelles perspectives d’exploration de l’espace et pourrait servir comme un moteur clé dans le financement de sa vision sur Mars.Initialement prévu pour ce 15 mai, de nouvelles informations ont indiqué que le lancement de la première flotte de 60 satellites de SpaceX a été retardé de 24h. Si tout se passe comme prévu, Musk et les siens profiteront d’une nouvelle fenêtre de lancement ce jour pour transporter les 60 premiers satellites du projet Starlink dans l’espace à l’aide de la fusée Falcon 9. Pour Musk, ce lancement marquera le début du déploiement d’une constellation conçue pour fournir un accès Internet à des parties du monde inexploitées et sous-desservies.
Starlink représente le plan ambitieux de la société SpaceX, dirigée par Elon Musk, visant à mettre en place un réseau Internet par satellite interconnecté, également appelé « constellation Starlink ». Ce réseau de satellites va permettre de transmettre Internet à haut débit partout dans le monde. Le réseau complet Starlink serait constitué de 11 943 satellites (certaines sources parlent de 12 000 satellites) volant à proximité de la planète, plus proches que la Station spatiale internationale, sur ce que l’on appelle une orbite terrestre basse.
Dans une conversation téléphonique avec des journalistes, Musk a déclaré cette semaine que le projet est sur la bonne voie et que SpaceX dispose du capital nécessaire pour mener à bien la première phase majeure du projet. « À ce stade, il semble que nous ayons suffisamment de capital pour passer à un niveau opérationnel », a déclaré Musk à propos de Starlink. Dans le même temps, il a pris la peine de préciser que SpaceX et lui-même pensent que le projet Starlink deviendra économiquement viable lorsque le nombre de satellites en orbite basse atteindra les 1000.
Selon le PDG de Tesla, chaque lot de 60 satellites Starlink qui sera placé en orbite apportera un térabit de capacité haut débit utilisable. Si cela s’avérait être vrai, on estime que la capacité utilisable du réseau Starlink sera au-dessus de tout satellite de télécommunication géostationnaire actuellement en orbite et devancerait de manière significative toute autre constellation en orbite terrestre basse connue comme OneWeb et en cours de développement à l’exemple de celui de Télésat. En effet, Télésat envisage également de déployer une constellation d’environ 300 satellites d’une capacité utilisable d’environ huit térabits d’ici les prochaines années.
Une fois mis en place, de quelle façon bénéficiera-t-on de la connexion avec le réseau Starlink de Space ? Sur ce point, Elon Musk a déclaré que les terminaux utilisateurs de Starlink utiliseront des antennes à commande électronique ou à commande de phase, une technologie largement considérée comme essentielle au succès des constellations large bande en orbite terrestre basse. De plus, il semblerait que contrairement aux antennes paraboliques traditionnelles, les systèmes à commande électronique peuvent suivre simultanément deux satellites ou plus, ce qui évite toute perte de connexion lorsque les satellites se lèvent et se positionnent à l'horizon.
Néanmoins, certains restent sceptiques en ce qui concerne le coût de la connexion vu les moyens mis en œuvre pour son déploiement. En effet, ces derniers craignent que la technologie, bien qu’elle soit des plus meilleures, ne coûte un peu trop cher pour les entreprises qui la revendront ensuite très cher aux consommateurs. « Si cela arrive, c’est que le problème que cherche à résoudre Musk persistera toujours. Les personnes les plus démunies qu’il cherche à toucher ne le seront pas vraiment », a déclaré l’un d’entre eux.
Dans ses explications, Elon Musk ne s’est pas trop attardé sur la question du coût, mais il a plutôt indiqué que Starlink représentait un énorme pilier pour sa vision de l’espace, en particulier la planète Mars. Le patron de Tesla compte sur les revenus qu’il tirera de ce projet pour financer sa vision de Mars. Ces revenus lui permettront de mettre plus de moyens à disposition de SpaceX pour terminer son nouveau modèle de fusée qui est en train d’être développée et baptisée Starship.
Starship, rappelons-le, est le nouveau système de lancement entièrement réutilisable que SpaceX met actuellement au point. Starship doit transporter jusqu’à 100 personnes à la fois depuis la terre vers la Lune ou la planète Mars. « Nous voyons cela comme un moyen pour SpaceX de générer des revenus pouvant être utilisés pour développer de plus en plus de roquettes et de vaisseaux spatiaux. Nous pensons pouvoir utiliser les revenus de Starlink pour financer Starship », a déclaré Elon Musk.
À l’heure actuelle, a expliqué Elon Musk aux journalistes, Starlink ne compte pas encore de clients. Il a estimé qu’il serait préférable d’avoir au préalable une bonne compréhension du calendrier de déploiement de sa constellation. Il a indiqué que SpaceX souhaitait néanmoins signer des opérateurs télécom en tant que clients, ainsi que des gouvernements. Pour finir, il a ajouté que SpaceX va probablement commencer à vendre de la connectivité plus tard cette année ou au début de l'année prochaine si tout se passe comme prévu.
Source : CNBC
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Des centaines de satellites en orbite pour une connectivité internet plus rapide. L'ambitieux projet du cofondateur de Paypal Elon Musk Elon Musk présente 60 satellites SpaceX prêts à être lancés pour son projet de fourniture d'Internet à partir de l'espace Amazon envisage de lancer plus de 3000 satellites pour offrir l'internet à haut débit dans les régions non desservies et sous-desservies du monde 
Envoyé par Bill Fassinou
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