Ce que Google n'a pas rendu public, c'est qu'un employé avait accusé Rubin de « mauvaise conduite sexuelle ». Évoquant deux dirigeants de l’entreprise ayant eu connaissance de ce dossier, le New York Times indique que la femme avec laquelle Rubin entretenait une relation extraconjugale a déclaré avoir été obligée de se livrer à des relations sexuelles orales dans une chambre d'hôtel en 2013. Google a enquêté et a conclu que sa plainte était crédible, ont déclaré les personnes interrogées à la condition qu'elles ne soient pas nommées, citant des accords de confidentialité. Rubin a été informé des conclusions et Page a demandé sa démission.
Quelques semaines après le début de l'enquête, Rubin s'est vu attribuer une subvention supplémentaire de 150 millions de dollars sous forme d'actions, ce que les sources du Times ont décrit comme élevé par rapport aux normes de Google.
Google a estimé que la plainte de cette femme était crédible et a finalement demandé à Rubin de partir. Rubin a pu utiliser la subvention d'actions de 150 millions de dollars pour négocier son forfait de sortie de 90 millions de dollars, a rapporté le Times.
Larry Page, cofondateur Google
Google aurait pu congédier Rubin et lui payer peu d’indemnités, rappelle le NYT. Au lieu de cela, la société lui a remis un forfait de sortie de 90 millions de dollars, en versements échelonnés d'environ 2 millions de dollars par mois pendant quatre ans, ont déclaré deux personnes ayant connaissance des clauses de l’accord. Le dernier paiement est prévu pour le mois prochain.
Couvrir pour protéger ses intérêts
Rubin est l'un des trois dirigeants que Google a protégés au cours des dix dernières années après leur inculpation d'inconduite sexuelle. Dans deux cas, Google a décidé de se séparer de ses hauts dirigeants tout en atténuant le choc en leur payant des millions de dollars au moment de leur départ, alors même que cela n’était nullement imposé par la loi. L’un des trois cadres dirigeants a tout de même pu conserver un poste avec une grande rémunération au sein de la société. Chaque fois, Google a gardé le silence sur les accusations portées contre ses cadres dirigeants.
Le New York Times a obtenu des documents professionnels et judiciaires et a parlé de ces épisodes à plus de trois douzaines de dirigeants et d’employés actuels et anciens de Google, y compris à des personnes directement impliquées dans le traitement de ces affaires. La plupart ont demandé à rester anonymes car ils étaient liés par des accords de confidentialité ou craignaient des représailles pour avoir pris la parole.
Pour le quotidien, en proposant des conditions favorables à ces hommes, Google a protégé ses propres intérêts. La société a évité les conflits juridiques coûteux et les a empêchés de travailler pour des rivaux dans le cadre d'accords de séparation.
La réaction de Rubin après la publication de l’article
Sam Singer, un porte-parole de Rubin, a contesté le fait que le technologue a été remercié par Google suite à un comportement répréhensible et a indiqué qu'il avait quitté la société de son propre chef :
« L'histoire du New York Times contient de nombreuses inexactitudes sur mon emploi chez Google et des exagérations insensées sur mon indemnisation », a déclaré Rubin dans un communiqué qu’il a fait parvenir au quotidien après la publication de son article. « Plus précisément, je n'ai jamais contraint une femme à avoir des relations sexuelles dans une chambre d'hôtel. Ces fausses allégations font partie d'une campagne de diffamation menée par mon ex-femme pour me dénigrer alors que nous sommes en plein dans un divorce avec un droit de garde ».
Andy Rubin
La réaction de Google après la publication de l’article
Interrogée sur Rubin et les autres cas, Eileen Naughton, vice-présidente de Google chargée des relations avec les personnes, a déclaré dans un communiqué que la société prend le harcèlement au sérieux et examine toutes les plaintes.
« Nous menons une enquête et prenons des mesures, qui peut aller jusqu’à la résiliation d’un contrat », a-t-elle déclaré. « Ces dernières années, nous avons adopté une ligne particulièrement dure en ce qui concerne la conduite inappropriée de personnes en position d'autorité. Nous travaillons dur pour continuer à améliorer notre façon de gérer ce type de comportement ».
Après la publication de l’article du New York Times, Sundar Pichai, directeur général de Google, et Naughton ont écrit aux employés de Google pour leur indiquer que l'entreprise avait licencié 48 personnes pour harcèlement sexuel au cours des deux dernières années et qu'aucune d'entre elles n'avait reçu d'indemnités de sortie :
« Nous nous sommes engagés à faire de Google un lieu de travail où vous pouvez travailler en toute sécurité et où planent de graves conséquences pour quiconque se comporte de manière inappropriée ».
Mais certains employés de Google ont déclaré que cela ne suffisait pas.
« Lorsque Google dissimule le harcèlement et laisse passer des cochonneries, cela crée un environnement dans lequel les gens ne se sentent pas en sécurité lorsqu'ils signalent une inconduite », a déclaré Liz Fong-Jones, ingénieur chez Google depuis plus de dix ans et activiste pour les problèmes liés au travail. « Ils soupçonnent que rien ne se passera ou, pire, que les hommes seront payés et que les femmes seront simplement écartées »..
L'homme qui valait 350 millions de dollars
Citant d’anciens cadres, le New York Times avance que lorsque Google licencie des employés de niveau inférieur, il s’en débarrasse immédiatement et ne verse que peu voire aucune indemnité de départ. Mais pour les cadres supérieurs, Google tient compte d'autres facteurs. En effet, une action en justice pour licenciement abusif pourrait entraîner une attention indésirable de la part des médias pour Google et les victimes d'une affaire de faute professionnelle, avec une perte entraînant des dommages importants.
Google a donc décidé de payer 90 millions de dollars à Rubin. Le programme était structuré de manière à recevoir 2,5 millions de dollars par mois pour les deux premières années et 1,25 million de dollars par mois pour les deux années suivantes.
Aujourd’hui, il pèse 350 millions de dollars, il en pesait 10 millions en 2009.
Source : New York Times
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