
Quand on y regarde de plus près, on peut percevoir des signes montrant que Microsoft nourrissait ce projet depuis longtemps. En mars 2017, Microsoft a annoncé son intention de fermer CodePlex, son service en ligne d'hébergement de projets open source, ce qui a été fait au mois de décembre de la même année. Cette décision était logique dans la mesure où GitHub faisait déjà la loi. Avec l’ouverture croissante du géant du logiciel au monde open source, Microsoft a lui-même commencé à héberger plusieurs de ses principaux projets open source sur GitHub, à savoir Visual Studio Code, TypeScript, .NET et bien plus. Cela lui a d'ailleurs permis, en 2016, de devenir l’organisation qui attire le plus de contributeurs sur GitHub, soit plus de 16 000 contributeurs open source, devant Facebook et Docker.
Il faut également préciser que Microsoft a travaillé avec GitHub en ce moment pour migrer les projets CodePlex vers la célèbre plateforme d'hébergement de codes source. Mais ce n'était pas la dernière collaboration entre les deux entreprises. Après que l'équipe Windows a migré vers Git, le logiciel de gestion de versions utilisé par GitHub, les deux entreprises ont encore travaillé ensemble pour porter GVFS (Git Virtual File System) sur macOS et Linux, histoire peut-être pour Microsoft de dire à GitHub qu'ils ont des choses en commun et que le courant pourrait bien passer...
Bref, aujourd'hui on peut mieux comprendre ce rapprochement progressif entre Microsoft et GitHub. La valeur de la transaction annoncée montre également l'importance que pourrait avoir GitHub dans la stratégie de Microsoft. Le géant du logiciel s'est en effet montré plus généreux que ce qu'annonçaient les rumeurs.
GitHub était évalué à 2 milliards de dollars en 2015, et ce grâce à un financement de 250 millions de dollars géré par Sequoia Capital. Bien sûr, le site a pris de la valeur avec une bonne santé financière. Les personnes proches du dossier estimaient donc que le prix de la transaction pourrait atteindre la somme de 5 milliards de dollars ou plus, mais en se demandant si Microsoft serait prêt à payer un tel montant. La réponse à cette question est maintenant connue : Microsoft va acquérir GitHub pour 7,5 milliards de dollars en actions Microsoft.

Dans un communiqué, Microsoft met en avant trois avantages qui pourraient découler de cette opération, pour la société elle-même, pour GitHub et pour les développeurs : « Ensemble, les deux sociétés permettront aux développeurs de faire plus à chaque étape du cycle de vie du développement », explique Microsoft. Cet accord permettra aussi « d'accélérer l'utilisation de GitHub en entreprise et d'apporter les outils et services de développement de Microsoft à de nouveaux publics. »
« Microsoft est une société de premier plan, et en s'associant à GitHub, nous renforçons notre engagement envers la liberté, l'ouverture et l'innovation des développeurs », a déclaré Satya Nadella, PDG de Microsoft. « Nous reconnaissons la responsabilité que nous endossons vis-à-vis de la communauté avec cet accord et ferons de notre mieux pour permettre à chaque développeur de construire, d'innover et de résoudre les défis les plus pressants du monde. »
Cet accord permet également de régler la question d'un nouveau PDG pour GitHub. L'ex-PDG et cofondateur de GitHub Chris Wanstrath avait en effet annoncé sa démission en août 2017, en laissant une place vide pendant des mois puisque la société n'avait pas encore réussi à lui trouver un remplaçant. C'est le vice-président de Microsoft, Nat Friedman - qui est également le fondateur de Xamarin et un vétéran du logiciel libre - qui va assumer le rôle de PDG de GitHub. L'ex-PDG de GitHub, Chris Wanstrath, va quant à lui rejoindre Microsoft en tant que technical fellow, sous la direction du vice-président exécutif Scott Guthrie, pour travailler sur des initiatives logicielles stratégiques.
Sous réserve des conditions de clôture habituelles et de la fin de l'examen réglementaire, l'acquisition de GitHub devrait être conclue d'ici la fin de l'année. GitHub va continuer à fonctionner de manière indépendante pour fournir une plateforme ouverte à tous les développeurs de tous les secteurs. « Les développeurs continueront à utiliser les langages de programmation, les outils et les systèmes d'exploitation de leur choix pour leurs projets, et pourront toujours déployer leur code sur n'importe quel système d'exploitation, n'importe quel cloud et n'importe quel appareil », est-il précisé dans le communiqué de presse de Microsoft.
Sources : Annonce Microsoft, Annonce GitHub
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