Thunderbird va bientôt se faire une peau neuve après un développement qui a connu d’énormes difficultés au cours des dernières années. Cela fait partie du nouveau plan de Mozilla pour le développement du client de messagerie libre ; un projet qui a été abandonné de fait en 2012, avant que Mozilla décide de lui redonner vie en 2016.À l’époque, la fondation Mozilla a voulu trouver une nouvelle maison à Thunderbird avec trois autres fondations open source, mais a décidé cette année de le transformer en une entité légale distincte, dont elle sera le tuteur, mais qui sera gérée et financée séparément de manière autonome.
Après avoir tout mis en ordre sur le plan de la gestion, Mozilla a annoncé comment les choses allaient évoluer sur le plan technique. La fondation a annoncé la semaine dernière des plans pour moderniser la base de code du client de messagerie libre Thunderbird. Mozilla prévoit notamment de corriger certaines « dettes techniques » en intégrant les récents changements de son moteur de rendu dans Thunderbird, sachant que le client de messagerie a historiquement partagé les mêmes technologies que Firefox, en particulier le moteur de rendu Gecko.
Tout d'abord, le nouveau projet Thunderbird embauchera des développeurs pour rattraper toutes les récentes mises à jour ajoutées au moteur de rendu de Mozilla, la technologie de base au cœur de Firefox et Thunderbird. « Le projet est actuellement en train d'embaucher des développeurs pour résoudre certaines dettes techniques, corriger certains points critiques dans le logiciel et faire passer le code d'un mélange de C++, JavaScript, XUL et XPCOM à un code de plus en plus basé sur les technologies Web », rapporte un porte-parole de Mozilla.
La fondation prévoit aussi de doter Thunderbird d'une nouvelle interface utilisateur. Les prochaines versions de Thunderbird présenteront la nouvelle interface utilisateur de Firefox, baptisée Photon et lancée récemment avec Firefox 57.
Pour le troisième changement, il s'agit du support des WebExtensions. Thunderbird devra en effet suivre les traces de Firefox et éliminer progressivement l'ancien système d'extensions basé sur XUL et XPCOM. Les ingénieurs travaillant sur le projet ont déjà commencé à ajouter le support des WebExtensions dans Thunderbird, mais il n'y a pas encore de calendrier défini pour l'implémentation complète de cette fonctionnalité dans une version stable ni pour la fin du support des extensions héritées. Actuellement, les ingénieurs de Mozilla fournissent aussi des informations aux développeurs sur la façon de migrer leurs modules complémentaires vers la nouvelle API WebExtensions, comme ils l'ont fait pour les développeurs d'extensions Firefox avant la sortie de Firefox 57, la première version du navigateur de Mozilla à supprimer le support des extensions héritées.
Il faut aussi noter que conformément aux termes définis à propos de l'indépendance opérationnelle du projet, Thunderbird a enfin son propre nom de domaine. Ainsi, après des années de téléchargement sur le site Web de la fondation Mozilla, Thunderbird a migré vers son propre domaine thunderbird.net, dans le cadre de sa transition vers une entité légale distincte.
Sources : Vice, Add-ons dans Thunderbird 57 et après (Mozilla), Ajout du support des WebExtensions
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Envoyé par Zefling
