L’ICO (initial coin offering) est un nouveau mode de financement qui associe monnaie numérique à crowdfunding. Depuis le début de l’année en cours, les entrepreneurs de la blockchain ont levé plus de 3 milliards de dollars via des ICO, contre 295 millions de dollars auprès des VC, selon une étude de Coindesk et les montants qui entrent en jeu sont de plus en plus importants.Cependant, l'Autorité européenne des marchés financiers (AEMF) appelle à la vigilance concernant les ICO. Un message qui s’adresse aussi bien aux investisseurs et aux organisateurs de ces levées de fonds. L'organisme insiste sur le fait que les projets d'ICO sont « à un stade de développement peu avancé ». L’AEMF s'est également exprimée sur les tokens (ou jetons) reçus en échange d'une contribution. Elle imagine des cas de figure qui permettraient d'entrer l'ICO dans champ de plusieurs directives européennes existantes. Par exemple, si le token est assimilable à un instrument financier, alors il tomberait sous le coup de la directive 2014/65 relative aux marchés d'instruments financiers.
Les craintes de l’AEMF n’auront pas tardé à se matérialiser. En effet, une start-up sur la plateforme Ethereum s’est volatilisée de l'Internet dimanche après avoir recueilli 374 000 $ US auprès d'investisseurs dans le cadre d'une collecte de fonds ICO.
Confido est une startup qui a promis d’apporter une nouvelle solution de paiement décentralisée (en s’appuyant donc sur la technologie blockchain) pour les achats en ligne : « Confido est une solution de paiement développée pour être utilisée à la fois par des entreprises et des particuliers. Elle fournit des paiements d'entiercement s’appuyant sur les contrats intelligents et sans compter sur une partie tierce pour contrôler l’argent. Ce qui rend Confido unique est sa fonctionnalité de suivi. Confido va suivre un paquet jusqu’au point de livraison avant de débloquer les fonds. Tout cela est réalisé d’une façon décentralisée grâce aux contrats intelligents sur la Blockchain Ethereum. »
La vente de jetons numériques s’est effectuée du 6 au 8 novembre et les investisseurs ont participé à coup d’ethers.
Cependant, dimanche dernier, la société a supprimé son compte Twitter et a fermé son site Web. Un représentant de l'entreprise a posté un bref commentaire sur le sous-forum désormais privé de l'entreprise sur Reddit, citant des problèmes juridiques qui empêchent l'équipe Confido de poursuivre son travail. Le même message a également été posté sur Medium, mais a rapidement effacé.
« Pour le moment, nous sommes dans une situation difficile, car nous avons des problèmes juridiques causés par un contrat que nous avons signé », indique le message (une version en cache du message posté sur Medium est visible). « Il est probable que nous serons en mesure de trouver une solution pour rectifier la situation. Cependant, nous ne pouvons pas vous assurer à 100 % que nous allons réussir à traverser cette étape. » Le message a apparemment été écrit par le fondateur de Confido, un certain Joost van Doorn, qui semble n'avoir aucune présence sur Internet en plus d'un profil LinkedIn maintenant supprimé.
Même le représentant de Confido sur Reddit ne semble pas savoir ce qui se passe, cependant, affichant des heures après le message initial, « Ecoutez, je n'ai absolument aucune idée de ce qui s'est passé ici. La suppression de l'ensemble de nos plateformes de médias sociaux et de notre site Web m'a complètement surpris. »
De plus, lundi, TokenLot, l’entreprise qui s’est chargée de l’ICO, a annoncé qu’il s’agissait probablement d’une arnaque :
« Ce matin nous apportons la malheureuse nouvelle que l'équipe derrière Confido a apparemment réalisé une arnaque. Tous les comptes Internet liés à Joost (CEO de Confido) ont été supprimés. Nos lignes de communication avec la Confido ont également été fermées. Malheureusement, nous n'avons pas beaucoup plus d'informations sur la situation, en dehors de ce qui a déjà été rendu public.
« TokenLot a été embauché par Confido pour héberger leur crowdsale (ICO) et garder les fonds collectés. Les termes de notre contrat exigent que tous les ICO figurant sur notre plateforme présentent une preuve de création de jetons et de distribution de jetons aux investisseurs, avant que ne soient remis les ETH collectés au cours de l'ICO. Le 7 novembre, Confido a démontré toutes les preuves nécessaires pour que lui soient remis les fonds de l'entiercement. »
TokenLot a expliqué qu'il cherchait des indices pour traquer l'équipe de Confido. Il a déclaré que certains des jetons d'éthers recueillis lors de l'ICO avaient été envoyés à un compte tenu avec Bittrex, un échangeur de cryptomonnaies.
TokenLot a ajouté qu'il avait été en contact avec Bittrex, ce dernier avait confirmé que le compte où les ETH ont été envoyés dispose d’un titulaire authentifié. Cependant, la politique de confidentialité de Bittrex exige un mandat de perquisition des forces de l’ordre pour divulguer des informations sur des clients. Aussi, TokenLot envisage de se tourner vers le FBI pour demander à l’agence de l’aider à obtenir des détails.
Pendant ce temps, les investisseurs qui ont compris qu’ils se sont fait arnaquer ne manquent pas de se plaindre sur la toile. Un épisode parmi tant d’autres qui relance une question très importante : Que se passe-t-il si un escroc se cache dans la liste des ICO et disparaît après la levée de fonds ?
Source : CNBC
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