Apple Park : Apple envisagerait de faire travailler ses développeurs en open spaces

Quelles conséquences sur leur niveau de productivité ?

Apple Park : Apple envisagerait de faire travailler ses développeurs en open spaces,
quelles conséquences sur leur niveau de concentration et leur productivité ?

En 2011, Apple a dévoilé le projet de construction de son futur siège social, Apple Park (aussi appelé Apple Campus 2). Les travaux ont été lancés en 2013 et la fin était prévue pour avril de cette année. Le chantier aura cependant quelques mois de retard, retard qui n’a pas empêché à une première vague d’employés d’occuper certains bureaux dans les espaces dont la construction était déjà achevée.

Ce projet mobilise 13 000 entrepreneurs et un budget de 5 milliards de dollars. Selon un rapport de Reuters qui date de février, Apple Campus 2 a eu un niveau de surveillance de l'entreprise que très peu de projets architecturaux reçoivent, l'entreprise exigeant une signature sur presque tous les aspects de la conception et de la construction.

Il y a quelques jours, le Wall Street Journal a publié un entretien avec Jonathan Ive, un designer industriel britannique qui est membre de la direction d'Apple en tant que Senior Vice President. Ce dernier a donné quelques détails concernant le nouveau siège social, expliquant par exemple que l'intérieur de l'édifice central est composé de séries d'espaces de travail, tous identiques, séparés par des tableaux blancs et entourés de murs perforés conçus spécialement pour éviter que le son ne s'y répercute, et ainsi réduire au maximum le bruit ambiant.

Dans un passage, le journal indique que « Les milliers d’employés d’Apple Park vont devoir se plier à la vision du lieu de travail d’Ive. Plusieurs d’entre eux seront assis dans des open spaces et non plus dans les bureaux auxquels ils avaient l’habitude. Les développeurs ont peur que leur environnement de travail ne soit trop bruyant et distrayant. »


C’est ce point concernant les espaces de travail ouverts qui a suscité une certaine polémique parmi certains développeurs qui se demandent s’il ne s’agit pas là d’une mauvaise idée.

L’un d’eux, Anil Dash, PDG de Fog Creek Software, s’est interrogé sur le bien-fondé d’une telle initiative. Il a rappelé qu’il y a eu d'innombrables études universitaires qui ont confirmé le même résultat : les personnes qui travaillent dans les bureaux ouverts sont frustrées, distraites et généralement malheureuses.

« Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de place pour les open spaces au travail - il peut y avoir de grandes occasions de collaborer et de se connecter. Pour les équipes comme celles de marketing, de communications ou de ventes, le partage d'un espace peut avoir beaucoup de sens. Mais pour les tâches qui nécessitent d’être dans un état de flux ? La science est formelle, la réponse est claire, la porte est close sur le sujet. Ou alors le serait si les travailleurs disposaient d’une porte fermée. »

« Lorsqu’il s’agit d’emplois où les rôles à jouer nécessitent que le travailleur soit dans un état de flux, la programmation peut être le meilleur exemple d'une tâche qui est meilleure lorsqu’il n’y a pas d’interruptions. Et Apple dispose de quelques-uns des meilleurs développeurs dans le monde, donc le bon sens voudrait qu’ils bénéficient d’un excellent environnement. C'est pourquoi il était particulièrement gênant de voir cette note dans l’article du WSJ sur le nouveau siège d’Apple », a-t-il continué, faisant référence aux open spaces.

« D’ordinaire, les entreprises justifient de placer les développeurs dans des bureaux open spaces en évoquant des raisons budgétaires. En effet, cela revient plus cher de faire suffisamment de pièces pour que les développeurs disposent d’un bureau qui se ferme. Cependant, compte tenu du fait qu’Apple a déjà investi 5 milliards de dollars dans ce nouveau campus, il est difficile de penser que cette décision a été influencée pour ce type de raison. »

« L'autre argument possible pour faire fi des bureaux privés serait que l’entreprise pourrait ne pas savoir ce que ses employés préfèrent », a continué Anil Dash, qui s’est alors proposé de vérifier cette théorie en lançant un sondage sur ce que les développeurs au bureau sans leur donner de suggestion. Sur son compte Twitter, il a alors demandé « Quelle est la meilleure fonctionnalité que vous avez eue dans un bureau, passé ou présent ? »

« Ce que vous trouverez dans les centaines de réponses à ce tweet, ce sont des dizaines et des dizaines de personnes parlant de combien ils ont aimé avoir un bureau privé avec une porte qui se ferme ou alors combien ils souhaitaient en avoir un. »

« Il ne fait aucun doute qu'Apple obtiendrait les mêmes réponses s'il avait parlé à ses propres équipes. Donc, la seule possibilité qui reste, c'est qu'il n'y a pas assez de gens dans l'industrie qui croient réellement aux avantages d'avoir des bureaux privés pour les développeurs. »

Rappelons qu’en janvier, un rapport de la BBC a estimé que les espaces partagés ont un impact négatif sur la mémoire des individus. Pour étayer ses propos, la BBC a pris l'exemple d'une entreprise évoluant dans le domaine du numérique et dont le dirigeant répond au nom de Chris Nagele.

Selon la BBC, Monsieur Chris Nagele, cadre dirigeant de ladite entreprise, a emboîté le pas à bon nombre de ses pairs en décidant de déplacer l'ensemble de ses employés dans un grand bureau ouvert ; cela s'est passé il y a quatre ans. En prenant cette décision, Chris Nagele avait pour objectif de rassembler ses agents dans un seul et même endroit afin de faciliter la collaboration entre les membres de son personnel et de développer aussi un meilleur climat social.

Toutefois, en regroupant ses agents qui travaillaient tous en télétravail, il s'est très vite rendu compte que cette option était une très grande erreur. En effet, il a remarqué que ses employés étaient devenus distraits et n'étaient plus épanouis. BBC a précisé que Chris Nagele a également constaté une grosse baisse de productivité chez ses collaborateurs. Cette expérience n'aura duré que trois ans, car suite à ses différents constats, Chris Nagele a choisi de laisser tomber les bureaux open spaces qu'il a finalement remplacés par des bureaux fermés.

Source : billet Anil Dash

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Voir aussi :

Les bureaux open spaces ont un impact négatif sur notre mémoire, d'après un article publié par la BBC
Développeurs, concentration et productivité dans les open spaces