Il y a quelques jours, une rumeur circulait au sujet d’une enceinte intelligente qu’Apple serait en train d’élaborer pour concurrencer Amazon Echo et Google Assistant. À ce moment, on supposait que cette enceinte intelligente bénéficierait d’un rendu sonore exploitant la technologie Virtual Surround et qu’il serait possible de l’intégrer dans la sphère de la domotique.Apple a profité de sa conférence pour les développeurs WWDC 2017 pour lever le voile sur sa dernière création : le HomePod. Un appareil hybride combinant les fonctions d'assistant personnel et de haut-parleur connecté. Il sera disponible vers la fin de cette année, à partir du mois de décembre, mais seulement dans des pays anglophones, comme les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie. Il est prévu que sa commercialisation soit étendue à d’autres pays en 2018, sans plus de détails. Chaque enceinte connectée devrait coûter environ 350 USD.
Le nouveau produit intelligent d’Apple est censé l’aider à combler le retard qu’il a accumulé face aux solutions de ses concurrents, Amazon et Google. Le HomePod d’Apple est une enceinte intelligente dotée d'un processeur A8 d'Apple, la même puce ARM x64 qui équipait les iPhone 6. Il possède aussi un module de connexion sans fil compatible avec la technologie Wi‑Fi 802.11a/b/g/n/ac et MIMO.
Le HomePod est un haut-parleur (7 tweeters et 1 woofer) capable de fonctionner avec plusieurs profils, et d’ajuster son niveau audio en fonction du volume de la pièce et de la position dans laquelle il se trouve. Le HomePod analyse automatiquement son environnement acoustique et dirige la musique dans la direction optimale. Il sera possible d’utiliser deux appareils distincts (700 USD le kit complet) en les combinant pour obtenir une installation audio multiroom (système de reproduction sonore modulable et évolutif utilisant des haut-parleurs qui fonctionnent de manière synchrone via un réseau filaire ou sans fil). Les haut-parleurs communiquent entre eux via AirPlay 2 (protocole utilisé par Apple pour partager du contenu multimédia depuis un iPhone, iPod ou iPad vers une télévision, une chaîne Hi-Fi ou des haut-parleurs connectés à travers un réseau Wi-Fi).
Le HomePod est aussi un assistant domestique équipé de six microphones. Il permet aux utilisateurs d’interagir directement avec Siri grâce à de simples commandes vocales sans interrompre la musique : commande de la domotique, lancement d’appel, envoi de message, consultation de news, de bulletins météo… Il est également possible de contrôler le HomePod manuellement, car il dispose de touches intégrées qui peuvent servir à démarrer une lecture, mettre sur pause, changer de pistes, etc. Il possède sur son sommet des indicateurs LED servant à traduire différents états de fonctionnement : Siri écoute, mode lecture simple, etc.
D'après Apple, le HomePod est un appareil connecté respectueux de la vie privée au sein duquel toutes les requêtes restent anonymes et chiffrées. Apple a précisé que des éditeurs tiers pourront rajouter d’autres fonctionnalités.
Source : Apple
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