La NASA lance une compétition pour accélérer l'exécution d'un code tournant sur son superordinateur

L'agence spatiale américaine (NASA) vient d’annoncer par le biais de son site Web qu’elle lance une compétition. Les programmeurs de nationalité américaine sont invités à postuler pour proposer, chacun à sa manière, des moyens d’optimiser le code qui tourne sur le superordinateur de l’agence, le Pléiades (cf. image ci-dessous).



Le code en question est celui du logiciel Fun3D. Ce logiciel est utilisé pour la résolution d’équations différentielles non linéaires à dérivées partielles dans le cadre des simulations par ordinateur des systèmes de mécanique des fluides. Le problème qui se pose est que les modèles numériques des systèmes de mécanique des fluides sont à des moments tellement complexes que le logiciel Fun3D en son état actuel prend trop de temps pour la résolution des équations. Des membres de l’agence font état de durées de l’ordre de la semaine, parfois même du mois en fonction de la tâche à accomplir.

Les programmeurs qui postuleront pour participer à la compétition devront donc proposer des versions optimisées du code du logiciel Fun3D. Ces versions optimisées devront permettre une amélioration des performances en termes de vitesse de l’ordre de 10x à 1000x, ce, sans altération de la précision des résultats. L’objectif d’après des membres de l’agence est de tomber à des durées de calcul de l’ordre du jour ou même de l’heure. Les programmeurs devront être à l’aise avec les langages Fortran, C++ et Ruby puisque le logiciel Fun3D, principalement écrit en Fortran moderne, dispose également de modules développés en C++ et en Fortran. Seulement, étant donné qu'il s'agit ici d'un problème d'optimisation, on peut se poser la question de savoir si les langages cités permettront de le résoudre. Il s'agit quand même de performances de l'ordre de 10x à 1000x qui sont recherchées par la NASA.

La compétition est soutenue par deux partenaires de la NASA, Herox et TopCoder. Les programmeurs ont la possibilité de postuler sous deux volets dont les détails sont donnés sur les sites des partenaires. Les soumissions sont attendues jusqu’au 29 juin et les vainqueurs seront connus le 9 août. Un prix total de 55 000 $ les attend.

Sources: Herox, Topcoder

Et vous ?

Qu'en pensez-vous ?

Les langages Fortran, C++ et Ruby offrent-ils les ressources nécessaires pour optimiser le code du solveur de manière à coller aux performances recherchées ?

Voir aussi :

NASA : lancement d'un concours pour l'amélioration logicielle du robot Valkyrie, les gagnants recevront 1 million $

NASA : les ordinateurs de la Station Spatiale Internationale migrés sous Debian, le premier humanoïde dans l'espace fonctionne aussi sous Linux