Le travail à distance des équipes de développement informatique est de plus en plus en vogue

Mais sont-elles plus productives ?

La disponibilité des outils de travail à distance permet aux entreprises de recourir aujourd’hui à des équipes à distance, cette tendance parmi les plus importantes à affecter l’industrie de l’IT, promet de changer non seulement le style de vie des employés, mais aussi de potentiellement perturber l’économie globale. Dans la plupart des industries, la productivité et les coûts sont les principaux facteurs qui permettent de choisir entre des espaces de travail distants ou regroupés. Cependant, les besoins diffèrent et ce qui pourrait marcher pour une firme ne veut pas dire qu’il serait valable pour les autres entreprises.

La collaboration contre la distraction

Ces dernières années, les environnements open space sont devenus à la mode du fait qu’ils permettent de favoriser la collaboration et de réduire les coûts. Cependant, il a été observé que certains types de travail ont été moins propices aux environnements open space. Si pour certains la porte d’un bureau constitue une barrière à la communication, d’autres estiment qu’avoir un bureau permet de se passer de la distraction causée par le bruit et les interruptions des collègues.

Si les discussions sur l’efficacité des environnements open space contre les espaces de bureau sont loin d’être terminées, certains commencent à remettre en cause également le travail à distance. Récemment, des entreprises comme Yahoo, Reddit ou encore IBM ont pris des mesures visant à interdire le travail à distance. En 2013, Marissa Mayer s'est érigée contre le travail à domicile. Dans une note envoyée à ses employés, la PDG de Yahoo a annoncé qu'il ne sera plus possible pour ces derniers de travailler à distance. Expliquant sa décision, la patronne de Yahoo soutient que « certaines des meilleures décisions et idées viennent de discussions de couloir et de cafétéria, en rencontrant de nouvelles personnes et dans des réunions d'équipe improvisées ». Marissa Mayer expliquait que « la rapidité et la qualité sont souvent sacrifiées lorsque nous travaillons à la maison » et qu'avoir un Yahoo! uni « commence par être physiquement ensemble ». Les arguments d’IBM pour mettre fin au télétravail vont dans le même sens.

Ces entreprises ont justifié leurs démarches pour en finir avec le travail à distance comme une nécessité pour stimuler la productivité et améliorer le travail d’équipe. Mais aucune firme n’a cité une étude ou une recherche dans son annonce. Pour cette raison, certains pensent qu’il s’agit d’une politique de licenciements massifs cachés derrière des relocalisations et l’interdiction de travailler à distance. En effet, beaucoup d’employés sont susceptibles de partir volontairement, s’ils ne veulent pas être relocalisés ; ce qui sera moins couteux pour l’entreprise.

Bien évidemment, comparer la productivité d’équipes distantes et regroupées devrait prendre en compte plusieurs facteurs. Elle n’a pas d’intérêt si l’équipe de développement ne répond pas aux exigences solides et n’a pas les moyens appropriés et un personnel compétent.

Le travail à distance vs la colocalisation : les données

Les études sur le travail à distance sont encore à l’état embryonnaire et la nature des données est généralement anecdotique. Cependant, les recherches sur les environnements de travail open space ne manquent pas. En 2013, Chris Parnin a mené une étude sur 10 000 sessions de codage, il a conclu qu’un programmeur a besoin de 10 à 15 minutes pour se remettre au travail et commencer à écrire du code après une interruption. Il a également trouvé que les programmeurs n’arrivent à boucler qu’une seule session de 2 heures sans interruption par jour. Ces données montrent qu’il existe un énorme manque à gagner en raison du temps perdu et du manque de concentration qui résultent des distractions au travail.

Le paradoxe du travail à distance

Dans leur livre "REMOTE: Office Not Required,", les fondateurs de Basecamp Jason Fried et David Heinemeier Hansson évangélisent les mérites du travail à distance et offrent des conseils aux manageurs voulant introduire des changements dans leurs effectifs. Les auteurs sont familiarisés avec le sujet puisque la moitié de leurs employés travaillent à distance dans leur entreprise lancée en 1999. Leur livre identifie les risques liés aux équipes colocalisées et qui ne sont généralement pas pris en considération par les manageurs.

Les perceptions traditionnelles suggèrent que les équipes à distance travaillent moins du fait de leur liberté et du manque de surveillance et de contrôle. Mais le livre rappelle aux manageurs que leur principal souci est l’incapacité de reconnaitre l’épuisement et le surmenage des employés distants. Fried pense que cette situation est ironique, « la grande ironie de permettre à des gens passionnés de travailler depuis leur domicile ». Les auteurs suggèrent que les manageurs fixent des objectifs raisonnables aux employés tout en leur demandant de mesurer leur productivité eux-mêmes. Des études montrent que les employés sont plus productifs quand ils ne sont pas surveillés.

Pas besoin de faire la navette

Michael Swierczek, un développeur travaillant à distance, dit que le travail à domicile comme le travail au bureau sont affectés par des distractions, mais une fois que vous prenez en compte la navette, le travail à domicile devient plus attrayant.

Les employés vivant dans les régions congestionnées et où le trafic est encombrant pourraient vouloir étendre leurs heures de travail en échange de la commodité de travailler à domicile. L’idée ici est qu’en supprimant le temps perdu lors des déplacements, les employés gagnent des heures de travail supplémentaires ce qui améliore leur productivité.

Les entreprises qui évangélisent le travail à distance généralement font la promotion de cette pratique pour améliorer le moral des employés. “The Remote Manifesto”, publié par GitLab, liste huit règles pour travailler à distance, en commençant par, “Travailler à distance vous permet de rester près de ceux qui vous aiment et être plus disponible.”

Drew Blessing est un ingénieur de GitLab vivant dans la ville de Nebraska. S’il ne travaillait pas à distance, il aurait à faire une navette de quatre heures pour travailler, pour cette raison, il apprécie l’engagement de son entreprise à encourager les employés à trouver une balance entre travail et vie familiale. « La plupart des gens travaillent près de 40 heures par semaine et nous essayons tous de trouver une bonne balance. »

La productivité du travail à distance : les individus vs les équipes

Martin Fowler de ToughtWorks estime que les individus sont plus productifs quand ils sont colocalisés, mais les équipes travaillant à distance sont plus productives que celles colocalisées. Les données de Fowler sont anecdotiques et semblent contrintuitives, mais il argue qu’une équipe à distance a l’avantage de recruter sans être affectée par les barrières géographiques, cela permet aux employeurs de recruter les meilleures équipes du monde.

Zaarly, une entreprise basée à Kansas City a bâti une plateforme qui connecte les petites entreprises aux clients. Cette firme offre à ses employés la possibilité de travailler où ils veulent et de choisir l’horaire le mieux adapté pour eux. Leur politique valorise la productivité sur le temps passé au travail. Cependant, l’entreprise rappelle l’importance de la communication entre les employés et donne la priorité des échanges en personne au lieu de l’email. Pour cette raison, Zaarly propose de payer les billets d’avion pour son personnel pour s’assurer que la collaboration a lieu dans son bureau de travail.

Travailler à distance est un art

David Tate, un consultant en informatique, a conçu un guide personnel pour les employés à distance. The Art of Working From Home explique comment rester efficace et faire face aux enjeux uniques qui accompagnent ce genre de travail. Parmi les obstacles que Tate a identifiés, on peut citer l’isolement social, la baisse de la collaboration et l’invisibilité potentielle de l’employé ce qui affecte ses chances de promotion et de réseautage professionnel. Les conversations en personne permettent de « couvrir les problèmes de communication » a dit Tate. « Une équipe travaillant à distance doit établir des méthodes de communication claires et écrites pour éviter que les gens ne tombent dans leurs propres interprétations de ce qui devrait être réalisé. »

Le travail à distance : une nouvelle réalité

Les partisans du travail à distance sont en train de gagner du terrain face aux partisans des environnements open space. L’augmentation du nombre de postes pouvant être occupés à distance a créé une économie de sites web et plateformes connectant les employeurs aux employés.

La transparence et les pratiques de certaines entreprises pionnières du remote-first servent maintenant de modèle pour toutes les firmes et les startups qui envisagent de faire la transition. Les bureaux hybrides qui abritent espaces privés pour les tâches exigeant un certain niveau de collaboration sont en vogue. Enfin, le nouveau style de vie nomade rendu possible par la révolution du numérique a radicalement changé le travail à distance.

Source : TechBeacon

Et vous ?

Pensez-vous que les équipes travaillant à distance sont plus productives que les équipes colocalisées  ?
Si oui, votre entreprise envisage-t-elle de recruter des équipes en télétravail ?

Voir aussi :

Fin du télétravail chez IBM ? Big Blue voudrait contraindre ses employés travaillant à distance à rejoindre ses sites ou quitter l'entreprise