Projet Titan : Apple n'envisagerait plus de produire sa propre voiture autonome

Dans le cadre de son Projet Titan, Apple travaillait « secrètement » sur le concurrent de la voiture autonome d’Alphabet, la maison mère de Google. Cependant, d’après des sources du Financial Times, Apple a décidé d’appuyer sur la pédale de frein : « des douzaines d’employés » parmi les 1000 qui étaient affectés au projet Titan « sont partis au courant des semaines passées ». Et le New York Times d’expliquer que « alors que le projet a grandi rapidement, il a rencontré de nombreux problèmes et les personnes travaillant dessus ont eu des difficultés à expliquer ce qu’Apple pouvait apporter à un véhicule autonome ». Raison pour laquelle Apple a été contraint de revoir sa stratégie et c’est face à cette impasse que l’entreprise effectue un remaniement de ses effectifs.

Il ne s’agit pas d’abandonner complètement le projet, Apple veut désormais se concentrer sur la technologie qui permet de rendre une voiture autonome en vue d’un éventuel partenariat. Le New York Times explique que, sous son nouveau directeur (l’ancien, Steve Zadesky, un ancien de chez Ford qui avait rejoint les rangs d’Apple il y a seize ans a quitté Apple en janvier dernier alors qu’il était à la tête du projet Titan), le projet a évolué et est passé de « mettre l'accent sur la conception et la production d'une automobile » à « la construction de la technologie sous-jacente pour un véhicule autonome ».

Si en juillet dernier, Bloomberg rapportait un changement de stratégie tout en précisant qu’Apple « n’abandonne pas l’idée de faire son propre véhicule », le New York Times lui a fait écho en affirmant que cette nouvelle perspective « laisse la porte ouverte aux options et l’entreprise pourrait éventuellement décider de développer un partenariat, voire même d’acquérir un constructeur automobile de renom au lieu de concevoir la voiture elle-même ». Apple pourrait également utiliser les travaux menés jusqu’ici pour proposer ses technologies, sous la forme de licences, aux constructeurs automobiles intéressés.

Pendant plusieurs années, Alphabet a multiplié les tests de ses voitures autonomes sur les routes. L’entreprise a concentré ses efforts sur la conception du logiciel et des systèmes sous-jacents afin de faire en sorte que la technologie fonctionne au mieux. Tesla continue de développer sa technologie : après un accident mortel impliquant son modèle S, l’entreprise d’Elon Musk va déployer la version 8.0 de son mode de conduite assistée Autopilot, qui devrait cette fois mieux détecter des obstacles grâce à une mise à jour de sa vision radar. Uber a décidé de procéder aux premiers tests grand public après la rachat de la société Otto qui lui aura coûté 700 millions de dollars, lui permettant d’acquérir par la même occasion de brillants ingénieurs en robotique et en technologie autonome. Des constructeurs automobiles comme Fiat Chrysler, General Motors ou Ford ont d’ores et déjà déclaré leurs intentions de mettre sur la route des véhicules autonomes d’ici cinq ans ou moins.

Mais Apple, fidèle à lui-même, est toujours resté dans le culte du secret : l’entreprise n’a jamais reconnu officiellement qu’elle travaillait sur une voiture autonome même si son PDG Tim Cook a semblé en confirmer l’existence plus tôt cette année à une réunion avec les actionnaires.

Source : New York Times, Financial Times

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