Galaxy Note 7 : le rappel des 2,5 millions de dispositifs vendus pourrait coûter un milliard de dollars à Samsung,

Malgré le chemin du succès qu’empruntait le dernier né de la famille Galaxy Note (2,5 millions d’exemplaires écoulés depuis le 19 août dans 10 pays alors qu’il n’était disponible qu’en précommande), Samsung s’est vu dans l’obligation de suspendre les ventes et de rappeler les modèles déjà livrés. La raison ? Trois dizaines d’utilisateurs ont déclaré que l’appareil avait littéralement explosé pendant ou après la mise en charge.

Koh Dong-jin, le président de l’activité mobile de Samsung, a déclaré « qu’il y avait un petit problème dans le processus de fabrication, de sorte qu'il était très difficile à comprendre ». L’entreprise prévoit deux semaines environ pour préparer des dispositifs de remplacement. Koh Dong-jin a avancé que « cela va tellement nous coûter que j’en ai mal au cœur. Néanmoins, la raison pour laquelle nous avons pris cette décision c’est parce que la sécurité de nos clients est plus importante ». Mais de combien parle-t-on au juste ?

Selon les estimations du Credit Suisse Group AG, de Daishin Securities Co, ainsi que de Pelham Smithers Associates, Samsung pourrait dépenser autour d’un milliard de dollars pour rappeler ces 2,5 millions de Galaxy Note 7. Le Credit Suisse estime à 600 dollars le revenu de Samsung pour chaque vente de Note 7 et 108 dollars le bénéfice d’exploitation. Les analystes de Keon Han estiment dans une fourchette comprise entre 4 et 5 millions le nombre de dispositifs que l’entreprise voulait livrer au cours de ce trimestre et de 8 à 9 millions les dispositifs qu’elle comptait vendre au dernier trimestre de l’année en cours.

Mais pourquoi ne pas se contenter simplement de rappeler ces trois dizaines de dispositifs qui ont explosé ? Les dommages potentiels sont probablement bien plus élevés que ces cas isolés. Selon un rapport du Korea Economic Daily, Samsung SDI Co, un fabricant de batteries affilié à Samsung, fournit 70 % des batteries du Sud-Coréen, les 30 % restant étant fournis par le constructeur chinois Amperex Technology Ltd. Si Samsung n’a pas précisé qui a fourni les batteries du Galaxy Note 7, la revue coréenne indique que Samsung a arrêté les commandes passées à Samsung SDI Co, ce qui laisse supposer que 70 % des téléphones vendus auraient pu être susceptibles d’exploser.

Sans compter que le contexte ne joue pas en faveur de Samsung : grâce à son Galaxy Note 7, le Sud-Coréen a pu faire monter ses actions à un niveau record le mois dernier et a obtenu le bénéfice trimestriel le plus haut depuis deux ans. Le Note 7 est supposé compléter une ligne de produits qui va booster ses ventes. En tant que leader du marché dans la vente de terminaux mobiles, mais également étendard d’Android, Samsung ne peut pas se permettre une entorse à son image de marque. Pour Chang Sea Jin, un professeur à l’université nationale de Singapour, « le dommage potentiel sur la réputation de Samsung est bien plus important que la perte financière à court terme ».

Lorsque le Note 7 a été annoncé, les critiques ont été plutôt positives et les précommandes ont profité de l’absence d’Apple. Pourtant elles se trouvent désormais bloquées dans les 10 pays où Samsung avait commencé la livraison. « L'avantage de temps qu'ils avaient sur l'iPhone s’est désormais évaporé », a déclaré Bryan Ma, analyste chez IDC à Singapour. Ce rappel « aura un impact ce trimestre évidemment, mais si c’est quelque chose qu'ils peuvent corriger rapidement, alors il n'y aura pas d'impact à long terme ».

Quoi qu’il en soit, l’impact financier estimé ne représente que moins de 5 % des prévisions de bénéfice de Samsung cette année (20,6 milliards de dollars). Rappelons que Samsung dispose d’un large éventail de produits électroniques, allant des climatiseurs aux télévisions.

Source : Bloomberg